Чтение онлайн

— Нет, все в порядке, — Диаманта снова прямо села на троне. — Прошу, начинайте.

Принц изложил стандартную речь, что предполагалось правилами, но, по крайней мере, обошлось без подхалимства. В конце своей речи каждый принц должен был преподнести ей подарок. В основном, это были драгоценные украшения. Их складировали на столы по обе стороны от ее трона. Но принц Эдгар лишь стал на одно колено и протянул ей маленькую коробочку.

— Прошу вас принять сей скромный дар.

Внутри могло оказаться какое-нибудь кольцо, но Диаманта не понимала, зачем вручать его лично. За спиной принца послышался шепот и тихий смех, в глазах Эдгара промелькнуло беспокойство. Пот выступил у него на лбу. Чтобы не ставить его в еще более неловкое положение, девушка поднялась и приняла подарок принца.

— Благодарю вас, — сказала она.

А принц так знакомо улыбнулся, что Диаманте вдруг стало очень тепло на душе.

Объявили перерыв. За это время принцесса, уединившись в своих покоях, ослабила свой корсет и сняла с себя корону и прочие мешающие ей драгоценности. У нее было несколько часов, чтобы принять решение. Обычно в таких случаях заранее подробно изучаются биографии всех принцев, и уже до прибытия царских вельмож принцесса имеет более узкий круг выбора. Но Диаманту слишком поздно поставили в известность. Да и знай она раньше, это мало чем ей бы помогло.

Девушка заметила, что все еще держит в руках подаренную принцем коробочку. Она была подозрительно легкой, и принцесса открыла ее из чистого любопытства. Внутри была лишь одна записка.

«Да, действительно “скромный” дар», — улыбнулась она.

В записке была написана лишь пара слов:

«Буду ждать вас на заднем дворе во время перерыва».

Почерк был такой же как у незнакомца, с которым она только вчера переписывалась. Девушка вздрогнула. Неужели тот нахал и есть принц Солнечного королевства? Накинув на плечи плащ, принцесса поспешила в указанное место. Принц Эдгар ходил из стороны в сторону, ожидая ее. Увидев Диаманту, принц остановился.

— Зачем вы позвали меня сюда? — начала она первой. — Те письма тоже ваших рук дело?

— Так ты узнала меня? — улыбнулся принц. – Ди, это же я!

Принцесса похолодела при упоминании этого имени. Мальчик, которого она знала в детстве, незнакомец, славший ей письма, а теперь этот принц Эдгар… Все три образа никак не вязались друг с другом. И все-таки она узнала эти глаза.

— Эдвард?!

— Тише. Меня тут никто не знает под этим именем.

— Но зачем ты вырядился принцем? Как тебя вообще сюда впустили? Это же опасно!

Если это правда он, его могут убить, нужно срочно его вывести за пределы замка!

— Ди, успокойся. Я здесь официально. Нет никого обмана.

— Ты хочешь сказать, что ты на самом деле… И те письма тоже ты…?

— Да. Я все тебе объясню.

И принцесса услышала необыкновенную и печальную историю. На самом деле Эдгар — внебрачный сын королевы Солнечного королевства. Будучи еще принцессой, она полюбила простого лекаря, но из-за титула так и не смогла выйти за него замуж. Появление на свет Эдгара оставалось тайной. Для всех принц — сын Короля и Королевы, единственный наследник престола. Но когда принцу становилось одиноко, он приходил к своему настоящему отцу, переодевшись в простого горожанина и немного изменив свое настоящее имя. Именно в такой день принц и встретил Диаманту.

— В общем, я тоже тогда солгал тебе.

Принцесса задумалась:

— Значит, если бы я не ушла тогда…

Она не договорила. Но все было и так понятно: тогда Солнечное королевство могло бы приютить ее, оказать помощь. Дождись она в тот день Эдварда и, возможно, всех этих долгих лет в заточении не было.

В глазах девушки было столько боли и неизбежности, что сердце принца невольно сжалось.

— Моя мать встречалась с твоими родителями.

— Королева Солнечного королевства была здесь? — изумилась она, поднимая глаза.

— Да, я был в отчаянье и попросил помощи у родителей, но… Твои отец и мать не позволили мне увидеться с тобой. Прости, я должен был прийти раньше!

Принцесса осторожно взяла его за руку и слегка улыбнулась.

— Не нужно извиняться, все в порядке.

Но Эдгар вдруг стал серьезным.

— Я слышал, тебя не допускают к государственным делам?

Диаманта опустила взгляд и хотела отнять руку, но принц сжал ее ладонь, ожидая ответа.

— Да.

— То, что с тобой делают… это ненормально! — его глаза смотрели так, словно пытались прочесть, увидеть все то, что пережила за все это время принцесса.

— Я знаю… — голос Диаманты казался слишком тихим.

— Диаманта, ты ведь любыми способами хочешь вырваться отсюда, иначе бы ты не согласилась на эту помолвку. Я прав?

— Да но…

— Я вытащу тебя отсюда! — он произнес это так пылко, что принцесса содрогнулась.

— Эдгар, к чему ты это все ведешь?

— Диаманта, выходи за меня замуж, — уверенно произнес он.

У принцессы округлились глаза.

— Ну, я имею в виду, что главное сейчас — вывести тебя из замка, а потом можно посчитать этот брак недействительным и…

Было видно как принц смущался, и Диаманта узнала в нем того мальчика, которого когда-то полюбила, будучи еще ребенком. Принцесса лукаво улыбнулась, а ее сапфировые глаза заблестели.

— А если я не захочу расторгать этот брак?

Эдгар не поверил своим ушам, а потом тоже улыбнулся и молча протянул руки. Диаманта прыгнула в объятия любимого, и они оба счастливые закружились, смеясь как дети. В тот же миг сердца двух молодых людей соединились общим чувством. Как давно они искали друг друга, и как много времени им понадобилось, чтобы встретиться.

Принц достал из внутреннего кармана старенькую книжку и протянул девушке.

— Благодаря тебе я полюбил чтение. Я познакомился с сотнями книг, но лучше этой ничего в руках не держал. Она по праву принадлежит тебе.

Диаманта счастливо улыбнулась. Это был лучший подарок, о котором можно было мечтать. Девушка приложила книжку к груди, на мгновение закрыв глаза. Этот старенький переплет как волшебная палочка мгновенно вернул ей воспоминания о былых временах и вселил в душу надежду на то, что все еще образуется.