Чтение онлайн

Разумеется, Вейден вошел первым. Зажег свечи, долго бродил по комнате, пока я маялась в дверях, потом поманил меня пальцем.

– Ну что? – нетерпеливо спросила я.

– Вам не померещилось, ваше величество, – сказал он.

– Вейден, давай уж без «величества», – поморщилась я. – Надоел, право слово. То орешь, то «выкаешь»… Зови меня на «ты», наедине, конечно.

– Кто-то прислал свою тень, – сообщил Вейден. – Сделать такой фантом практически ничего не может, разве что напугать до полусмерти… что он и сделал.

– Ну, не так уж я напугалась, – фыркнула я.

– А кто верещал на весь замок? – ехидно осведомился Вейден и внезапно нахмурился. – Кстати о замке… Что-то чересчур тихо. Твои вопли должны были перебудить всю челядь. Похоже, этот кто-то еще и навел сонные чары на весь замок. Гм…

– Это говорит о том, что он сильный колдун? – поинтересовалась я.

– Это ни о чем не говорит, – ответил Вейден. – Сонные чары – штука несложная, они доступны даже дилетантам. А вот тень…

– Значит, это всё же сильный колдун? – уточнила я.

– Не могу сказать, – фыркнул Вейден. – По крайней мере, до тех пор, пока мы не встретимся с ним лицом к лицу. Впрочем, силен он или не очень, я не знаю, но он явно не новичок. Трудно навести сонные чары на весь замок, кроме кого-то одного. Со мной-то ясно, на меня такие штучки не действуют, а вот ты проснулась очень вовремя…

– Вот дрянь, – в сердцах сказала я. – И что мне теперь делать? Не можешь же ты ночевать здесь…

По лицу Вейдена было ясно видно, что и его подобная перспектива не прельщает.

– Ложись-ка спать, – посоветовал он. – Вряд ли сегодня ещё кто-то к тебе сунется…

– Ты уверен? – со вздохом спросила я и направилась к кровати. – А-А-А!!!!

Одним лихим прыжком я взлетела на стол.

– Ну что ещё?! – простонал Вейден.

– Там… там… – Я показала дрожащим пальцем. – Там таракан!!! Вейден, миленький, убей его!!

– Ты что, тараканов боишься? – недоуменно спросил Вейден.

– Да!!! – заорала я. Я действительно ничего не боюсь так, как тараканов, я даже крыс не боюсь – у меня в детстве был ручной крысенок… – Да пристукни ты его!!

– Я босиком, – проворчал Вейден.

– Что, тоже боишься? – ядовито осведомилась я.

– Противно… – скривил физиономию Вейден и взял со стола толстую книгу.

– Не вздумай! – сказала я. – Я её ещё не дочитала!

– «Мщение за любовь», – с пафосом прочитал Вейден заглавие. – Фу, ну и дрянь же ты читаешь!

– Это фрейлины подсунули, – начала я оправдываться. – Сказали, интересно, а по мне, так гадость. Но всё равно любопытно, чем дело кончится…

– А это? – Вейден взял ещё несколько томиков. – «Скаковые лошади», «Строевой устав гвардейских частей», «Охотничьи собаки», «Холодное оружие: способы заточки», «Ловчие птицы»… Ещё того не легче!

– Ты убьёшь таракана или нет?! – вышла я из себя. Вейден посмотрел на меня и быстро отвернулся: стояла-то я на столе, а сорочка моя, как уже упоминалось, мало что прикрывала.

В конце концов, Вейден подобрал мою туфлю и, не слушая моих протестов, пристукнул таракана. Дальнейшее я помню плохо. Что-то сверкнуло, грохнуло, стол покосился, и я свалилась на пол…

– Вейден! – позвала я слабым голосом. – Что это было?..

Вместо ответа Вейден выдал такую фразу, что даже мой папенька бы уважительно присвистнул.

– А конкретнее? – спросила я, поднимаясь на ноги. Вейден был хорош: рубашка в клочья, волосы дыбом, физиономия в саже, в руке моя обугленная туфля…

Вейден пару раз вздохнул, успокоился и более-менее внятно произнес:

– Очередное покушение…

– Как это? – не поняла я.

– План прост до гениальности. – Вейден с отвращением отбросил туфлю в угол. – Ты просыпаешься, видишь призрака, пугаешься. Добудиться никого не можешь. Что сделает в таком случае нормальная женщина? Зажжет свечу, верно? При её свете ты видишь таракана. Что сделает в этом случае нормальная – подчеркиваю снова – нормальная женщина? Задавит насекомое, так?

– Этот кто-то не знал, что я до смерти боюсь тараканов… – прошептала я.

– Вот-вот, – кивнул Вейден. – Ты бы в жизни его не коснулась, так ведь? А расчет был на то, что ты наступишь на таракана или, на худой конец, прихлопнешь его туфлей, как я…

– И что?

– И конец королеве Илиссе, – мрачно сказал Вейден. – Тараканчик был с сюрпризом… Мне-то ничего, а тебя бы покалечило.

Я похолодела. Какое счастье, что я позволила Вейдену переселиться в покои этажом ниже!

– Одно ясно, – задумчиво сказал Вейден. – Судя по просчетам нашего врага…

– Каким просчетам? – не поняла я.

– Колдун не мог не знать, что на меня сонные чары не подействуют, – сказал Вейден. – Стало быть, расчет был на то, что я из своей башни не услышу твоих криков и не успею прийти на помощь. Значит, он не знал, что теперь я квартирую этажом ниже. Выходит, этот кто-то сейчас не в замке. Скорее всего, некому колдуну дали заказ, он его и выполняет, не подходя слишком близко к объекту. То есть к тебе…

– Но заказчик-то в замке? – нетерпеливо спросила я.

– Вероятно, – вздохнул Вейден. – Вот что, твоё величество, собери-ка ты завтра совет министров. Хочу полюбоваться на их рожи…

– Думаешь, заказчик себя выдаст? – проявила я чудеса сообразительности.

– Именно. И ложись спать… – устало сказал Вейден. – Я тут в кресле посижу, не возражаешь? Во избежание…

– Сиди, – вздохнула я и улеглась.

Спать не хотелось, так что я исподтишка разглядывала Вейдена. Уже светало, так что его было неплохо видно. Не такой уж он был противный: довольно высокий, худощавый и гибкий. Лицо узкое, смуглое, как у всех местных. Темные глаза с золотистыми искорками, густые брови, нос с породистой горбинкой. Тонкие губы постоянно изогнуты в иронической усмешке. Непростое лицо. Вполне возможно, что Вейден – благородных кровей. Не он ли и задумал напугать меня до полусмерти да и занять престол? Зелье зельем, но у Вейдена хватит характера посадить меня на цепь и любоваться в свободное от управления страной время… И как бы мне прояснить этот вопрос?