Чтение онлайн

После плотного завтрака ледонийцам хотелось поскорей отправиться в дорогу, но королева изъявила желание пройтись по магазинам. Личных пажей Её Величества следовало приодеть. Кузя отлично чистит вещи, но для этого они должны, как минимум, быть. Шон, местный житель, знал все торговые места наперечёт. Поэтому плутать по городу не пришлось.

В лавке готовой одежды торговал гном! И к нему сегодня, с утра пораньше, пришло счастье в виде состоятельных покупателей. Тэйла с интересом разглядывала первого увиденного в жизни представителя пригорного народа. Собственно говоря, это был классический типаж — метра полтора ростом, коренастый, жилистый и…красивый! В основном, за счёт живых карих глаз и аккуратного носа, остальное закрывала шикарная каштановая борода. Глядя на эту красоту, невольно вспоминалась реклама шампуня «Лошадиная сила»…

Гном с достоинством встретил первых клиентов и представился:

— Мастер Грошер! Чем я могу вам помочь?

И, сразу поняв ситуацию, без лишних слов, одел мальчишек с ног до головы. Взятый с собой в качестве банкомата Жокар, услышав сумму, согласно кивнул и расплатился. Грошер объяснил, что не задирает цены, потому что торопится на свадьбу дочери. Хитренько подмигнул Тэйле и сунул ей в руки сверток со словами: «Подарок прекрасной госпоже».

— Лавки готовой одежды Грошера вы найдёте в любой стране, приходите ещё! — разрекламировав напоследок свой бизнес, с доброй улыбкой пробасил гном. — А хорошую обувь вы можете приобрести напротив, в лавке мастера Фрашера!

Тэйле очень понравился обаятельный торговец; особенно его улыбка, когда он говорил о дочери. Хорошо иметь такого любящего отца. Королева сняла с пальца кольцо с большим розовым камнем и со словами: «Подарок вашей дочери на свадьбу от Тэйлы», положила его на стол. Не дожидаясь реакции ошарашенного лавочника, они отправились за обувью.

Гномы девушке понравились. Основательные мужики!

Шопинг завершился в рекордно короткие сроки, и вскоре отряд выехал на просторную дорогу, увозя с собой маленького мальчика и, напросившегося-таки в попутчики, ловандийца.

Солнышко только встало, приятный ветерок ласкал лицо, погода располагала к умиротворению. Слова сами легли на язык, и Тэйла задорно запела:

Нас утро встречает прохладой,

Нас ветром встречает река.

Кудрявая, что ж ты не рада…

Тут девушка запнулась. «Весёлому пенью гудка» мир Рион не будет рад точно! Мужчины, не дождавшись, стали требовать продолжения.

— Придумайте сами! Видите, у меня не получается, — нашлась Тэйла.

— Обнять своего жениха! — досочинил маркиз.

Дальше дорога пошла веселее. На задорный мотив ложились слова, как бусинки на нитку. Смеху, конечно, было больше.

Обнять жениха надо сильно,

К груди его крепко прижать!

Чтоб он и не смел даже думать,

К другой от тебя убежать!

Мужчины усиленно шевелили извилинами и сыпали предложениями, едва не сваливаясь с коней от хохота.

Пусть утро прохладное будет,

Пусть ветер на речке утих.

Кудрявая, помни о чуде,

А чудо — любимый жених!

Заткнуть этот фонтан было уже невозможно. Взрослые мужчины веселились, как дети, а дети вовсю помогали сочинять новую песню. Неважно, какие там будут слова, главное, мелодия весёлая!

На рынке купи много мяса,

Больших пирогов напеки.

Тогда не упустишь ты счастье,

Толпой прибегут женихи!

Через пару часов путешественникам опять распахнуло свои объятия зелёное царство. Могучие кроны приветливо шелестели листвой, птички щебетали, мелкая живность быстро удирала с дороги.

— Здравствуй, Лес! — крикнула королева, раскинув руки в стороны. — Счастье вернулось!

Обнаружив подходящую полянку, устроили привал. Королева отдыхала, прислонившись к дереву и вытянув ноги. Его Величество расположился неподалёку. Тэйла обратила внимание, что он не подходит к ней, не проявляет инициативу, но всегда внимательно наблюдает издалека. Как будто боится, что его оттолкнут. «Значит, надо действовать самой», — решила девушка с душой взрослой женщины.

Кузя всё пенял на бестолковость хозяйки, которая раздаёт налево и направо всяким гномам дорогие кольца с розолитом за никчемную тряпочку. Тэйла так и не посмотрела, что было в свёртке, а хозяйственный домовой проверил и доложил, что это одежда, в которой спят! Самая дорогая в мире пижама! Спасибо, что не розовая!

Над поляной разносился заливистый детский смех. Её мальчишки носились между рыцарями, словно и не ехали всё это время верхом, наравне со взрослыми. Дракончики! Нет, она костьми ляжет, но найдёт этого пресловутого Хозяина гор! И заставит его исполнить пророчество. Недаром же она видящая! Недаром же в её распоряжении вся нечисть! Это такая сила! Силища! Кузя уже послал запрос по своим каналам. Кузя лучше интернета!

Её размышления прервали два маленьких тельца, плюхнувшиеся с двух сторон. Королева обняла своих пажей… нет… женщина обняла своих детей и крепко прижала:

— Вы ж, мои цыплятки!

Неожиданно над лесом раздался волчий вой. Он был такой печальный, наполненный болью. Тэйла прислушалась. Опасности она не ощущала. Мужчины схватились за оружие. Через минуту вой повторился уже совсем рядом. Девушка вскочила на ноги. На этот раз вой был жалобный, просящий о помощи. И вот на краю поляны показался волк. Огромный серый волчище! Мужчины напряглись. Король, моментально прикрывший Тэйлу широкой спиной, был, как натянутая струна.

Волк вёл себя странно. Он не проявлял агрессии, а тихонько поскуливал, то поворачиваясь к лесу, то оглядываясь на людей. Он крутился на месте, он просил, он переступал через свою волчью гордость!

— Словно зовёт. Хочет, чтобы мы пошли за ним, — расшифровала Тэйла и тут же предупредила: — И даже не начинайте, Ваше Величество! Хозяин леса нас бережёт. Он допустил сюда этого волка, значит, он не опасен. Кого же вам придётся защищать, если пойдёте без нас?

— Ваше Величество! — изумился король. — Вы и детей собираетесь взять?

— Королева без пажей — никуда! — авторитетно заявила девушка и, наклонившись к детям, спросила зловещим шепотом: — Вы хотите пойти в тёмный лес за серым волком?

Ещё бы! Такое приключение! И их берут с собой! Головки закивали, глазки заблестели, ножки запрыгали!

Король не спорил, только сверкал синими глазищами. Повелитель большой страны не был глупым и понял уже — если тропинку кидает леший, то от них требуется лишь помощь, и опасности нет.

Тем же составом, что и сутки назад, они пошли за нетерпеливо оглядывающимся волком. Только теперь с ними бежали предвкушающие приключение дети и увязавшийся нахальный кот.