Чтение онлайн

— Вас пропустили горы, Ваше Величество! Значит вы — Хозяйка гор?

Тэйла похлопала ресницами, сверкнув в ответ зелёными глазами.

— Это же моё приданое! А вы думали, бесприданницу взяли?

Девушка подняла руки вверх и закружилась на месте — хорошо-то как! Весёлый звонкий смех разлился в воздухе, оттолкнулся от вершин и оповестил волшебную страну — Хозяйка здесь! И величественные горы в ответ, словно облегчённо, вздохнули — наконец-то!

Неугомонные мальчишки чувствовали себя в горах необыкновенно хорошо! С Тэйлой им везде хорошо! Природная любознательность не давала сидеть на месте, и они завалили вопросами горного духа:

— Леший на человека похож, а ты почему, как борода нечёсаная?

— А водяной русал!

Хранитель не отвечал. Кузя зашептал на ухо: — «Отмени приказ. Ну, ты ему приказала молчать, помнишь?».

Девушка вплотную подошла к лохматому облачку и, пытаясь расчесать его пальцами, тихо сказала:

— Ты же понял, о чём надо молчать? Вот об этом и молчи. Можешь разговаривать.

Хранитель встряхнулся, эфемерная субстанция растрепалась ещё больше, и ответил детям:

— Боюсь, что и в облике человека я буду не менее лохматым. Мне так удобнее.

Когда первая эйфория прошла, решили прямо здесь устроить привал на обед и обсудить, что делать дальше. Лохматый хранитель переместил всех лошадей на зелёный склон. Р-раз! И все четвероногие уже спокойно щиплют сочную травку.

— Не беспокойтесь, не разбегутся, отдохнут.

Мэтр Бирон завистливо вздохнул. Порталы умела строить только нечисть.

— Эх! — сокрушался Жокар, обустраивая рабочее место. — Надо было накидать хвороста в карман Его Величества. Кто ж знал? Кругом лес был. Там его навалом! А теперь на магическом огне придётся готовить. Не так вкусно.

Ласково светило солнышко, обдувал лёгкий ветерок. Если в лесу гомонили многочисленные птицы, то здесь было относительно тихо. Лишь изредка раздавались негромкие звуки, издаваемые невидимыми глазу обитателями. Атмосфера была умиротворяющая, и не хотелось её ничем нарушать. Даже Кузя это ощущал, поэтому осадил ретивого повара.

— Вечером будешь готовить, а пока пообедаем, чем боги послали. У меня там завалялось кое-что.

На расстеленной скатерти стали появляться кастрюльки, плошки, чашки. Путешественники убедились — щедрые в этом мире боги! Когда домовой не жадничает.

Горный дух, счастливо махая лохмами, принёс какую-то травку, и понимающие люди удивлённо ахнули:

— Малиса!

Мэтр Бирон стал восторженно объяснять заинтересовавшимся детям:

— Это очень редкая травка, дорогая. Придаёт сил, восстанавливает здоровье, повышает магические свойства. Вампиры её обожают.

Тэйла растёрла в руках листочек, понюхала. Запах напоминал земную мелиссу или чабрец. Хозяйственный Кузя прыгал от радости — они обладают таким богатством! Чай из волшебной травки был, и, правда, великолепен!

Смакуя вкусный напиток и жмурясь от удовольствия, домовой мечтательно сказал:

— Эх! И повезло же тебе, Величество! Какую невесту состоятельную отхватил! А! Гербет от злости все волосёнки себе повыдирает. Тут же на одной малисе озолотиться можно!

Королева с возмущением взглянула на домовёнка.

— Это на что ты намекаешь, Кузьма? Что я стану собирать веники из малисы и продавать вампирам?

Оборотень заржал и упал на траву, корчась от смеха. За ним последовал Тиан и остальные мужчины. Только король, в силу своего положения, усидел на месте, закрыв лицо руками. Плечи вздрагивали в беззвучном смехе. Богатое воображение рисовало занимательную картинку.

— Да зачем сама-то? — продолжал мысленно обогащаться хозяйственный домовой. — Рыцарей зашлём, они надёргают.

Хозяйка волшебного места сердито нахмурила брови.

— То есть, ты предлагаешь разграбить Зачарованные Горы?

— Да что ты, Тэйлочка! Это ж я так… на чёрный день… — пошёл на попятный Кузя.

Поднявшийся было, принц соседней державы снова свалился в истерическом смехе.

— Вот я не понимаю, вроде кот, а ржёт, как конь! — осуждающе прошипел домовёнок.

После отдыха пришло время подумать о дальнейшем маршруте.

— Как же мы вернёмся назад? — задумчиво чесал затылок главный навигатор отряда Лекс. — Я не понимаю, откуда мы пришли!

— А зачем вам назад? — пророкотал хранитель. — Я покажу прямую дорогу через перевал. Сэкономите двое суток и выйдете к подгорной деревушке.

Народ облегчённо вздохнул. Всем казалось, что выхода нет, и им придётся плутать до конца жизни. Всё это хорошо, но хочется домой.

Мальчишки радостными криками стали выражать свой восторг:

— Ура! А то, всё лес да лес! Пойдём по горам!

— Горам, горам, горам… — повторило звонкое эхо.

— Здесь нельзя громко кричать. Вы устроите обвал, — шикнула на пажей королева.

— Не волнуйся, Хозяйка, в Зачарованных Горах обвалов не бывает, — успокоил Лохматый.

После такого заявления на девушку напало игривое настроение, и она крикнула, громко выделяя последнее слово:

— Значит, кричать МОЖНО?

— Можно, можно, можно… — разрешило эхо.

— Кто сорвал ЦВЕТЫ?

— Ты, ты, ты…

— Кто выбился ИЗ СТАИ?

— Аист, аист, аист…

— Кто обидел Тэйлу?

— Да кто же тебя обидит, Хозяйка? Только скажи! Он у меня получит! — ответило эхо (!), её же голосом.

Девушка озадаченно похлопала глазами и уставилась на хранителя в немом вопросе. Лохматое облачко хмыкнуло и спокойно пояснило:

— В Зачарованных Горах эхо разумно.

Мэтр Бирон возбуждённо вскочил с места, жалея, что нельзя пощупать это чудо или хотя бы увидеть. Сейчас взрослый маг мало чем отличался от мальчишек. Любящий магию больше всего в жизни, он попал в самый центр магического сосредоточения.