Чтение онлайн

Река появилась, когда весёлая компания дошла до края поля, и, вместо травки, под ногами зашуршал песок. Тэйла как раз рассказала ребятам про волшебную расу хаски. Она подробно описала высоту и ширину магических созданий, размахивая руками, и красочно поведала о первой встрече с ними. Мальчишки впечатлились и выразили желание познакомиться.

Река была метров десять шириной с медленным, едва заметным течением.

— Интересно, — подошёл к воде Лаен, — если позвать Импозантного Русала, он на полигон приплывёт?

— Папа на такую мелочёвку не разменивается! По полигонам ещё плавать! — раздался струящийся голосочек, и все увидели юного русальчика, раскачивающегося на поверхности реки.

— Жемчуг! — вскрикнула Тэйла. — А ты здесь почему?

— Здравствуй, госпожа! Да, хотел попросить тебя, чтобы ты зигулин не обижала, — смущенно опустив глазки, прожурчал Жемчуг.

— Я??? — ужаснулась девушка, показывая на себя рукой. — Ты что такое говоришь? Кого я вообще обижала?

— Ой, я неправильно выразился! — начал оправдываться русальчик. — Просто ты шурушек и горгулий отправила, а зигулинам и здесь хорошо живётся. Не отправляй их никуда, ладно?

Тэйла возмущённо пыхтела, ничего себе, репутация у неё! Кракозябров каких-то от неё защищают! Загогулин! Она сама всех боится, между прочим, просто привыкла делать вид, что смелая!

— Я даже не знаю, про кого ты говоришь! — истерично воскликнула видящая, незаслуженно обвинённая в жестокости к страшилищам.

— Да вот про них! Эй, зигулины, плывите сюда! — приказал Жемчуг. — Студенты их боятся и заклинаниями кидаются, а им нравится, пусть тут живут!

К берегу на зов водяного стали сплываться зигулины, для землянки просто крокодилы или, скорее всего, аллигаторы, метра три в длину и полтора в ширину.

Парни заохали и заахали, удивляясь размерам и зубастости невиданных ими ранее чудовищ. С десяток страшных морд недоверчиво косились в сторону госпожи.

— Да уж, подплывайте поближе, не бойтесь, не съем! — под дружное ржание парней приободрила ужастиков королева и клацнула зубами: — Только понадкусываю!

Толстенные брёвна пришвартовались у берега, уткнувшись носами в песок, и уставились на будущих студентов огромными глазищами, показывая ужасные зубищи.

— Так, так, так… Зигулины, значит… — прохаживаясь мимо следящих глазами за её передвижением водоплавающих, заговорила Тэйла. — Давайте заключим договор — мы покидаемся в вас заклинаниями, а вы нас потом переправите на другой берег!

Зигулины согласно закивали головами, от чего вода вдоль берега вспенилась.

— Наконец-то, хозяйка, ты отработаешь свои навыки! — порадовался Кузя, и веселье началось.

Довольные будущие студенты бегали по берегу и пуляли свои коронные заклинания, не заботясь о точном попадании в цель, страшилищ много, кого-нибудь, да зацепит! А зигулины старались, чтобы начинающие маги не промахивались и, как могли, подставлялись под удар, чтобы напитаться магической энергией. Здоровенные брёвна отпихивали друг друга и создавали кучу-малу. Порой, чтобы поймать заклинание косоруких студентов, страшилкам приходилось высоко выпрыгивать из воды и плюхаться обратно, обдавая окрестности волнами брызг. Вода в реке выходила из берегов и напоминала кипящий чайник!

Через некоторое время выдохшиеся, грязные и мокрые, но очень довольные абитуриенты, встав на спины сытых и не менее довольных зигулин, переправились на противоположный берег.

Устроившись на песочке, пересмеиваясь и пытаясь отдышаться, весёлые ребята решили немного передохнуть перед поиском заветной красной кнопки.

— Я боюсь, господа… нет, я опасаюсь, коллеги, за наш драгоценный полигон! — опустошив третий по счёту стакан с успокоительной настойкой, в которую добрая мэтресса для вкуса добавила немного ликёра, торжественно произнёс василиск. — Ведь им ещё до кнопки добираться! А там у нас…

— Да, да, пока они до неё дойдут, у нас только зигулины и останутся! — поддакнула сидящая на подлокотнике кресла мэтресса Гадира. — Спасибо водяному! Ах, какой чудесный Жемчуг! — мечтательно промурлыкала василиска.

Мэтр Хухиломус молчал, потому что ему хватило одного стакана, чтобы успокоиться и сладко задремать.

Ректор магической академии посмотрел на коллег и решил, что на сегодня лимит его терпения исчерпан.

— Испытание завершено! Приняты!

Ещё не знающие о своём новом статусе студенты магической академии мокрые, в песке и глине после великолепного развлечения, отдыхали на берегу и наблюдали, как резвятся в реке довольные зигулины. Не дельфины, конечно, но тоже интересно. Ребята расслабились и вопрос Тэйлы прозвучал неожиданно:

— Парни, а откуда вы друг друга знаете?

Друзья переглянулись, ответил Лаен:

— Просто наши отцы дружат между собой, и нам приходилось часто встречаться.

Девушка улыбнулась и, пересыпая песок из ладошки в ладошку, стала размышлять вслух:

— Учитывая, что ты принц Ловандии, твой отец повелитель оборотней. А, как говорил Ахалай-махалай, с кем же ещё дружить повелителю, не с кузнецом же. Или твой отец кузнец, Фродор?

— Мы хотели учиться инкогнито, — пробормотал гном.

— Да, и учитесь, но королеве Ледонии, с которой вы сообща победили злобных и кровожадных зигулин, можно же довериться? — хитренько спросила Тэйла и парни рассмеялись. — Всё равно Лаен спалился!

Фродор хмыкнул, опять переглянувшись с ребятами, и сказал:

— Мой отец — повелитель гномов Фридригон, а я наследный принц пригорного народа.

— Я принц василисков, — коротко проинформировал Лиган.

— А я младший король орков, — заговорил Дорган, — это как принц, только я имею право распоряжаться, как и отец. Но пока я не собираюсь править, хочу поучиться и понаслаждаться свободной жизнью.

— Да, компания у тебя, хозяйка, подобралась элитная! — подал голос домовой. — Надо ко всем в гости сходить, как думаешь?

— Я не хожу в гости без приглашения, Кузьма, и тебе не советую! — надменно заявила Тэйла, не предполагая даже, что в будущем она ещё припомнит себе эти слова.

Парни загалдели, но выразить свои мысли не успел никто, потому что за их спинами раздался звук шлёпнувшегося предмета, и все подскочили на ноги. На песке лежала небольшая квадратная дощечка белого цвета, на которой ярким пятном выделялась красная кнопка.