Чтение онлайн

– Мы сейчас не в крепости, – его голос оказался низким, бархатистым, очень приятным, но говорил он холодно.

– Да, но… – Я запнулась. Ох, как сложно! – Крепостью мы ласково называем наш Кадетский Корпус мастера Шедоху.

Но он меня не слушал, а оглядывал зал в поисках кого-то. Наконец он перевел взгляд на меня и задумчиво спросил:

– А где та девушка, которая меня сюда позвала?

Меня как будто бы окатили ледяной водой из ведра. Девушка? Какая девушка?!

– Прости, как тебя все-таки зовут? – Смогла выдавить из себя я.

– Аэрт Ивес, – он окинул меня насмешливым взглядом, будто бы полностью понимая, что сейчас чувствую рядом с ним. – Так где та девушка?

И тут Алиша решила открыть рот. Нет бы ей и дальше сидеть и помалкивать, но она же решила обнаружить свое присутствие.

– Я здесь, Аэрт, проходи!

Она неопределенно махнула рукой, что, по ее мнению, похоже, должно было подтверждать ее приглашение. Аэрт устремил свой взор в сторону изданного этой сумасшедшей звука, в его взгляде промелькнула тень узнавания, и в ту же секунду его губы расплылись почти в счастливой улыбке, обнажая ровные, белые зубы. А потом он шагнул к ней. Мимо меня. Даже задел меня немного и не заметил этого.

Тааак. Вдох-выдох. Успокоиться. И с милой улыбкой двинуться за ним, делая вид, что я его провожаю. Пока шла, думала о нескольких вещах одновременно. Первая – заметил ли кто-то из кадетов, как меня встретил новенький. Чтобы это выяснить, я украдкой бросала взгляды по сторонам, но, казалось, все были уже достаточно подвыпившими и веселыми, чтобы не обращать внимание на что-либо дальше руки с коктейлем. Вторая – как же шикарно смотрится форменная бронированная рубашка на спине, которая маячит впереди. И третья – какую же казнь выбрать для спутавшей мои карты Алиши? С этим была особая проблема, потому как конкретно в тот момент я была так зла, что выбрала бы их все!

Аэрт подошел к столику, за которым мы сидели до его прихода, и лучезарно улыбнулся.

– Всем привет! Меня зовут Аэрт. У вас классная Крепость.

Я чуть не вытаращила свои глаза. То есть, теперь он хочет поговорить о крепости? Ну надо же!

Все, сидящие за нашим столом кадеты, довольно заулыбались. Похвала Крепости для любого из нас это даже приятнее, чем похвала нас самих.

– Привет, я Лео, – он протянул новичку руку. – А ты сам к нам откуда?

– Я с северо-западного гарнизона. Был учеником мастера, – в голосе послышалась хорошо замаскированная тоска. – Пока его не убили. Мне требуется завершить обучение, чтобы иметь право претендовать на его должность. Можно было бы и без этого, конечно, но мастер много в меня вложил и готовил меня к принятию этого поста. Даже после его смерти я не могу подвести учителя.

Он говорил сдержанно и даже скупо, но все за столом слушали, затаив дыхание. И я в том числе. Его история чуть ли не искрилась праведным светом истинного благородства. А в моей голове вдруг проскочила шальная мысль, что с нами говорит будущий император и не меньше. Хотя нет, глупости, нынешний император подобного поворота никогда не допустит. Но все же, как хорош-то! И говорит удивительно.

Мне, конечно, стоило бы тогда насторожиться. Взять себя в руки, перестать заглядывать в рот новому кадету, рассказывающему удивительные истории о своей жизни и обучении в гарнизоне, которое больше походило на самую настоящую службу. В его жизни были приключения, о которых мы только мечтали, опасности, и он даже намекнул, что была любовь. Я с грустью ловила себя на мысли, что в его двадцать в его жизни было все, а что было в моей жизни в мои двадцать? Любви и той не было. Хотя, судя по тому, как стучало мое сердце в тот момент, любовь все-таки появилась. Но я уже не знала, радоваться этому или нет.

Аэрт был очень живой, теплый, интересный и быстро завоевал внимание не только нашего стола, но и всего зала «Веселой ивы». Но главное, он полностью и безоговорочно завладел моим вниманием, чего особи противоположного пола никогда не добивались на моей памяти.

А после все дошли до кондиции, в которой лучшим решением видятся танцы. Конечно, музыка, которую на неказистых музыкальных инструментах играли здесь неумелые музыканты, не шла ни в какое сравнение с той музыкой, которая звучала за пределами силового поля из музыкальных рупоров. Но к этой какофонии мы были привычные. Поэтому, после определенного количества алкоголя, установленного нами опытным путем в предыдущие годы обучения, хорошо танцевалось и под то, что есть.

Танцевальный вечер, по обыкновению, открыли девушки. Я, конечно же, была в их числе, поэтому старательно крутила пятой точкой под простенький ритм примитивной барабанной установки. То и дело я бросала зазывные взгляды в сторону Аэрта, но он их демонстративно не замечал. Его же взгляд не отпускал танцующую рядом со мной Алишу. Меня это злило и наводило на размышления об изучаемых нами способах убийства.

Нет, вообще-то я никогда не убиваю своих соперниц, обычно им самим хватало ума не лезть в мои игры, но Алиша совершенно не понимала моих взглядов и продолжала хлопать ресницами в сторону кадета Ивеса.

На мои изящные прогибы и соблазнительные движения смотрели все парни, находящиеся в этом заведении, включая двух официантов, которые по совместительству являлись сыновьями хозяина «Веселой ивы». И только новый кадет не обращал на меня ровным счетом никакого внимания. Эта ситуация настолько меня доконала, что я, сделав пару танцевальных движений, пододвинулась к белокурой мерзавке, и зашептала ей на ухо:

– Я думаю, дорогая, тебе пора в Крепость! – Наверное, моя ярость была почти осязаемой, потому что Аиша втянула голову в плечи и постаралась от меня отодвинуться. – Причем через запасной выход!

– Алиша, можно пригласить тебя на танец? – Аэрт галантно, подал ей руку, вырывая из моих цепких пальцев ее локоть.

– Ээ… – Девушка взглянула на меня, зажмурилась и выдала. – Да, конечно!

Что?! «Конечно»?

– Дорогая, – процедила я. – А разве тебе не пора возвращаться в Крепость?

– Мари, я… – Блондинка смущалась и краснела, но стояла на своем. – Я пока останусь.

Я медленно развернулась и направилась к выходу из «Веселой ивы», воздух которой уже напрочь пропах алкогольными парами и дымом курительных смесей разной степени вредности. Мне сейчас требовалось подышать свежим воздухом, чтобы не убить кого-нибудь прямо здесь. Например, вон ту танцующую парочку, в которой желтоглазый брюнет нежно обнимает за талию белокурую млеющую нимфу. Тьфу, одним словом!

Уже стоя около выхода, я не могла оторвать от них взгляд, за что ругала себя последними словами.

– Мари, потанцуй со мной! – Прокричал Лео от нашего столика своим могучим, как оповестительная труба, голосом.

– Танцуй сам с собой, Лео! – Крикнула я и все же развернулась к двери.

Хватит, я и так слишком явно показала свой интерес к некоторым. Не хватало еще, чтобы все решили, что эта мерзавка меня обскакала!

Но выйти мне не удалось. От узкой стойки возле двери отделилась высокая фигура, лицо было скрыто глубоким капюшоном, но внушительный разворот плеч и скупые, плавные, наполненные силой движения, выдавали в нем боевика. Капюшон, как я его про себя обозвала, резко и властно схватил меня за талию и притянул к себе, но не настолько, чтобы это выглядело пошло.