Чтение онлайн

— Что за… — попятилась я и врезалась спиной в кого-то из прохожих.

— Ой-ей! — раздался взволнованный возглас.

Обернувшись, я увидела двух молодых девушек, одна из которых скакала на одной ноге, пытаясь надеть потерянную при столкновении со мной туфлю на невысоком каблучке.

— Смотри куда идешь! — зашипела темноволосая кудрявая девица, помогая подруге вернуть туфельку на положенное место. — Анна, ты в порядке? — заботливо поддерживая девушку с округлым животиком, проворковала она.

— Все нормально, Софи, — засмеялась девушка и обратилась ко мне. — Извините, я отвлеклась и не заметила вас!

— Нет, это вы меня простите… — промямлила я, поднимая глаза. — Анна?! — чуть не сорвалась я на крик. — Анна Лерманн?

Девушка с непониманием и интересом уставилась на меня.

— Да. А мы разве с вами знакомы?

Я отчаянно закивала.

— Это же я, Лиза!

Девушка покачала головой, все так же вежливо улыбаясь.

— Извините, но я не помню вас.

— Я была на вашей свадьбе… — с надеждой впилась я глазами в лицо дочери Виктора Дерхова.

Девушка нахмурила аккуратные бровки, силилась вспомнить.

— Ах! Вы Елизавета?

Я закивала как китайский болванчик.

— Надо же, какая встреча! — всплеснула руками девушка. — Как поживаете?

Я пожала плечами.

— Все хорошо! — улыбнулась я. — Скажите, Анна, вы получили мое сообщение?

Лицо девушки вновь приобрело изумленное выражение.

— Нет… — протянула она, но тут же охнула и залилась краской. — Так это вы мне писали?

Я покивала, смущенно теребя сумочку.

— Простите, я не признала вас и потому не ответила!

— Да ничего… — махнула я рукой.

— Мне так неловко… — все еще алела Анна. — Вам срочно нужен был номер моего отца?

Я опять покивала.

Девушка смущенно запыхтела и принялась копаться в сумочке в поисках бумаги и ручки, но небольшой животик затруднял ее движения.

— Софи, помоги мне, — обратилась она к подруге, передавая сумочку.

Брюнетка с вытянутым лицом с готовностью подхватила ношу из рук Анны.

— Как видите, Елизавета, я слегка не в форме, — засмеялась девушка.

Я тепло улыбнулась.

— Сколько месяцев уже? — взглядом указала я на животик.

— Пять. А вот килограмм… все двадцать пять, наверное! — пошутила Анна, закатив светлые глаза. — Вот, держите, — выдрала девушка листик из блокнота. — Чаще всего отец свободен вечером после восьми. Можете смело звонить ему!

Я дрожащими от волнения руками взяла листик. На нем красивыми витиеватыми циферками был выведен номер Виктора Дерхова.

— Спасибо большое, Анна!

— Да что вы, не стоит! — улыбнулась она. — Может, пройдетесь с нами? Мы с Софи как раз планировали где-нибудь перекусить…

Софи состроила недовольную гримасу, и ее длинный носик стал похож на птичий клюв.

— Составьте нам компанию, Елизавета, — равнодушно вторила она подруге. — Мы будем рады.

— Извините, но я тороплюсь, — от переизбытка чувств я засмеялась чуть громче, чем положено. — Еще раз спасибо вам, Анна! Софи, рада была познакомиться!

Анна рассеяно махнула мне вслед рукой, а я, стуча каблуками, уже бодро направилась к остановке, виднеющейся вдали.

— Похоже, не случайно я вышла именно на этой остановке! Номер Виктора у меня в руках, — бережно спрятала я листочек в кармашек сумки. — А теперь…успеть бы на встречу, — судорожно глянула я на свои наручные часы, показывающие половину второго.

— Стой, стой! — бежала я, спотыкаясь и размахивая руками за автобусом.

Старенький и неказистый на вид автобус недовольно чихнул выхлопной трубой и остановился.

Сбавляя темп, я заскочила в открытую дверь, рухнула на первое попавшееся свободное сидение и едва слышно застонала. Ноги от непривычки ходить, а уж тем более бегать, в туфлях с высоким каблуком горели огнем. И, кажется, я, ко всему прочему, обзавелась парочкой мозолей.

К тому же стрелка моих наручных часов неумолимо, секунда за секундой приближала мой очередной провал.

«Неужели я все-таки опоздаю? — в сердцах воскликнула я, нервно теребя выбившийся из пучка медный локон. — С таким трудом нашла работу и не смогла приехать вовремя! Вот позор-то!».

Мне казалось, что водитель намеренно ползет как черепаха. Да и все машины в нашем ряду ехали, как мне казалось, не быстрее двадцати километров в час.

— Ну давай же, — нетерпеливо ерзала я на кресле и то и дело вытягивала шею, глядя на дорогу. — А можно ехать побыстрее? — крикнула я.

— Девушка, вам тут не такси, — проворчала низким голосом женщина кондуктор с сожженными краской блондинистыми волосами. — Видите, на дороге затор? Хотите добраться быстрее, выходите и идите пешком.

Я тут же вскочила на ноги и сошла на первой же остановке. Мне оставалось совсем немного и я, превозмогая боль в ногах, бросилась бежать сломя голову.

Я бежала как марафонец. Вся моя прическа растрепалась, а макияж превратился в сплошную кашу. Но как бы я ни старалась, успеть вовремя я все же так и не смогла. Я опоздала на двадцать с лишним минут.

— Простите, — в сотый раз молила я женщину в очках с красной оправой, — Это глупое недоразумение! Такого больше не повторится! Уверяю вас!

Женщина смерила меня усталым взглядом.

— Я еще раз повторяю, нам в редакцию требуются ответственные, пунктуальные люди. Вы таковой, как я смогла убедиться, не являетесь. Прошу, не тратьте свое и мое время зря, Елизавета!

Женщина резким движением руки указала мне на дверь и занялась перекладыванием бумажек на столе, а я опечаленно опустила голову.

— До свидания, — промямлила я, выходя за дверь.

— Всего доброго.

Оказавшись на улице, я побрела, сама не зная куда. На душе было погано и стыдно.