Чтение онлайн

Первыми, как это бывало всегда, подошли судьи и, пожав руку, выразили свое восхищение столь эффектным началом своего магического пути. Потом потянулись гости, желающих похлопать по плечу победителя или пожать ему руку оказалась предостаточно. Корсу оставалось только улыбаться, кивать и благодарить. Но тут к нему снова вернулось чувство дискомфорта. К нему подошел тот самый человек с колючим взглядом.

– Поздравляю, впечатляющее выступление, – проговорил странный незнакомец холодным голосом, протягивая руку.

– Спасибо! – ответил де Рок, отвечая на рукопожатие. При этом он взглянул в лицо человеку, силясь вспомнить, где его видел.

Когда маг взглянул в глаза незнакомцу, он вздрогнул. Он еле сдержался, чтоб не отшатнуться с криком. Он узнал этот взгляд.

– Не может быть, – прошептал он одними губами.

Человек развернулся и, проталкиваясь сквозь желающих поздравить победителя, направился к своему столику. А сам победитель смотрел ему в след, пытаясь прейти в себя. Поздравлений он уже не слышал. Его мысли вернулись в тот день, когда он ощутил такой ужас, который не испытывал никогда в жизни.

По тому, как изменился взгляд лучника, когда он посмотрел на меня, можно было с уверенностью сказать: меня он узнал. А значит, его надо убирать. Увидев, что он вытворял на сцене, я перераспределил опасность врагов. По первоначальной задумке, Нурп должен был из арбалетов, коих у него было три, пристрелить охранников де Рока (вряд ли у него должно было быть их много), а потом его. Теперь же, думаю, надо сначала валить мага. От воинов чего ждать уже известно, а вот что может вытворить маг, этого никак не предугадаешь.

Я вышел на улицу, делая вид, что пьян и хочу подышать воздухом. Пройдя несколько десятков метров, завернул за дом. Там, прислонившись к дереву, стараясь быть незаметным, меня ждал Синк. Он должен был передать мастеру решение по ликвидации лучника.

– Скажи Нурпу: пусть сперва стреляет в лучника. Охрану пусть валит потом. Цель – молодой парень в зеленых штанах, черных сапогах с приметными серебряными полосами, серой жилетке, белой рубахе. Волосы его темно-русые, он гладко выбрит. Какой на нем будет плащ, не знаю.

Передав сообщение сыну старосты, вернулся назад в зал. Надо было следить за де Роком. Надеюсь, Нурп не подстрелит кого-нибудь другого. Жилетки и рубахи под плащом не видно, но по сапогам он его должен легко опознать. Таких я ни у кого больше не видел.

К моему возвращению поздравления как раз подошли к концу, и мой «друг» сел за свой столик. Я приготовился к ожиданию. Теперь цель была известна, и я не мог дождаться, когда можно будет действовать. Видимо лучника тоже что-то беспокоило – не прошло и часа, как он поднялся и направился к выходу.

Проходя мимо моего столика, он бросил взгляд в мою сторону. В этот момент я запомнил ритм биения его пульса и, сосредоточившись, выделил из массы других. Теперь можно было следить за передвижением цели, не вставая с места.

За ним направился лишь, дождавшись, когда позовут его охрану (охранник оказался один), и он выйдет за ворота дворца.

Волк работал личным охранником господина де Рока уже три года. Сейчас его зовут Волк, но когда-то звали по-другому… когда-то, когда он был простым парнишкой, а не воином братства меча. С момента попадания мальчика в школу братства ему присваивается имя: зверя, рыбы, птицы, насекомого. В дальнейшем это существо является покровителем – тотемом человека. Волк – совсем неплохой тотем для воина, не то, что какой-то богомол или окунь. Учителя присваивают тотем, смотря на физические навыки и характер вновь прибывшего мальчика. И в процессе обучения делают упор на сильные стороны будущего воина. Из имени, брат по мечу может определить стиль боя своего товарища. Это очень полезно, когда приходится действовать группой. Воинам достаточно только представиться, и они уже будут знать, на что каждый из них способен.

Каждый воин меча должен был поработать несколько лет или личным охранником, или охранником караванов. Это работа развивала полезные навыки, в частности: постоянную готовность к нападению. А также позволяла неплохо заработать, воин мог купить после увольнения все, что ему нужно для дальнейшего безбедного существования.

Воины братства – единственные личные охранки, кто не давал «клятву верности» своему нанимателю. Эту клятву они давал в школе. Клятву верности кодексу братства.

Пока наниматель Волка развлекался в танцевальном дворце, воин спал. Не каждый раз выпадал такой удобный случай. Сейчас можно не опасаться нападения, не напрягать слух, различая шум возможного злоумышленника, который хочет прервать жизненный путь нанимателя. Да и за свою жизнь можно не опасаться, сам он отбиться всегда сумеет. Можно и отдохнуть.

Волка разбудили за пару часов до рассвета. Наниматель готов идти домой. Что ж, снова за дело.

Господина де Рока он встретил при выходе из дворца. Волк сразу заметил, как напряжен наниматель. Что-то случилось на этом празднике. Но его дело не задавать вопросы, а охранять. Воины братства вообще не отличаются разговорчивостью. Но на всякий случай Волк усилил внимание.

Выйдя за ворота, Корс быстрым шагом направился домой, постоянно оглядываясь. Охранник шел около правого плеча, приноровившись к скорости ходьбы мага. Состояние де Рока тревожило Волка все больше и больше.

Они шли минут десять, пока не дошли до мостка через небольшую речушку, впадающую в Престол. Это место Волку никогда не нравилось – слишком уж хорошее для засады. На берегу речки находилась водяная мельница, закрывавшая обзор со стороны жилых кварталов, которая в силу зимнего периода стояла без дела. С другой стороны мостка были густые заросли, давно высохшего, но все еще торчащего из снега борщевика. Картину дополнял еле горящий фонарь, освещающий вход на мост.

Они вывернули из-за мельницы и направились к мостику. Все чувства молодого воина кричали об опасности. Обученный боец, привыкший доверять своим ощущениям, весь подобрался, готовый к действиям.

Опасения Волка не были напрасными: как только они вошли на освещенный фонарем пяточек, щелчок арбалетной тетивы разорвал ночную тишину. Инстинкты не подвели воина. Звук спускаемой тетивы только зарождался, предвещая старт оперенной смерти к своей цели, а Волк уже толкал нанимателя в плече, тем самым сохраняя ему здоровье. Стрела просвистела как раз в том месте, где мгновение назад был Корс. Стреляли с крыши мельницы. Сорвав со спины щит, воин принял на него вторую стрелу, летевшую в упавшего мага. Третьего выстрела не последовало – может враг выжидал, а может, кончились заряды. Вытянув меч (в отличие от всех остальных, для воинов братства меча в Столице сделали исключение – им разрешалось носить с собой оружие где угодно), Волк скомандовал: