Чтение онлайн

Спустя пять минут все пространство до горизонта было покрыто морем шевелящихся конечностей всевозможных противоестественных форм, а вспышки пространственных переходов все еще продолжали мелькать где-то на грани видимости.

Многие из тех, кто еще не успел покинуть крепость, выбежали на стены, и с тревогой смотрели за вновь появившимся врагом.

Растолкав толпу, к лугасу подошел комендант.

— Как думаешь, защита справится? — спросил Шир-Заур.

Гертран неуверенно покачал головой.

— Не знаю. Их слишком много, даже по сравнению с прошлой волной. Такое количество может перегрузить щиты голой силой, ударив по ним одновременно в одну точку.

Комендант ничего не ответил, напряженно всматриваясь в постоянно передвигающиеся ряды врагов. Он взвешивал в уме разные варианты, и видимо ни один из них Шир-Зауру не нравился.

Наконец приняв решение, он обратился к своему помощнику.

— Распорядись об эвакуации управляющего артефакта. Телепорты использовать только для этого. Как только закончите, начинайте уводить все союзные отряды.

Молодой рерох кивнул, и умчался выполнять поручение.

— Это сильно ослабит защиту? — спросил лугас.

— Вообще не ослабит, — ответил комендант, — На этой крепости стоят те же щиты, что и на всех остальных городах, только немного усовершенствованные. Будет главный артефакт тут, или где-то еще — совершенно неважно. Как и с другими городами, он отвечает только за конфигурацию защиты, а за само ее наличие уже совсем другие. Но даже если бы мы после его транспортировки остались абсолютно без щитов, решение не изменилось бы. На этой магической безделушке сейчас держится вся оборона оставшихся разумных этого мира.

Гертран только согласно кивнул.

Пока чужаки все продолжали прибывать, группа рерохов снизу успешно переправила через порталы пятнадцать странного вида агрегатов. Шир-Заур облегченно вздохнул.

— Одной заботой меньше, — после чего раздраженно ударил ладонью по крепостному зубцу, — Почему они не нападают? Стоят за пределами дальности наших атак, выжидают чего-то… Не нравиться мне их поведение. Чужаки еще так еще ни разу не действовали.

— Все бывает впервые, — философски отметил лугас.

— Почему-то мне не хочется быть в подобной ситуации первопроходцем, — недовольно сказал комендант.

Ответить Гертран не успел. С небольшой задержкой произошли сразу два события. Сначала он почувствовал присутствие двух лугасов со стороны монстров, а затем со двора раздался душераздирающий крик гнома. Тому телепортом оторвало ногу, руку, и повредило половину лица. Повезло еще что он не полностью успел зайти в портал — если подобное можно назвать везением.

На этом происшествия с телепортами не закончились. Плиты служащие их основой завибрировали и взорвались тысячами осколков, которые ранили около десятка разумных, дожидающихся своей отправки. Нескольких насмерть.

Спустя минуту к коменданту добрался чудом не пострадавший наладчик порталов и пояснил произошедшее.

— Кто-то извне всколотил потоки астрала вокруг крепости, из-за чего все наши и так не совсем стабильные пространственные переходы пошли в разнос. Боюсь что даже личными телепортами в ближайшее время воспользоваться не выйдет.

Шир-Заур мрачно кивнул.

— Хорошо хоть артефакт успели переправить.

— Я чувствую присутствие двух лугасов со стороны монстров, — предупредил Гертран, когда у коменданта появилось немного времени, чтобы его выслушать.

— Подмога? — с надеждой спросил тот.

Герт скептически посмотрел за стену.

— Странное поведение чужаков, перекрытые пространственные переходы… Очень сомневаюсь.

В это время в рядах врага началось движение. Вся масса монстров разделилась на две части, образуя коридор в конце которого с трудом можно было рассмотреть две человекоподобные фигуры.

— А вот и они.

По прошествии десяти минут напряженного ожидания, Шир-Заур раздраженно спросил.

— Чего они хотят?

— Может это приглашение на переговоры, — предположил Герт.

— Возможно, — согласился комендант, — Харлин, приведи сюда Ернига с его игрушкой.

Все тот же молодой помощник опять побежал исполнять распоряжение. Спустя пару минут на стене стоял незнакомый рерох в причудливых очках.

— Ерниг, нужно поговорить с теми двумя неизвестными, не подвергая риску никого из гарнизона. Сможешь устроить нам канал связи через своего голема?

Обладатель очков кивнул, и уставился на землю за стеной. Под его взглядом, грунт зашевелился, и поплыл превратившись в карикатурную фигуру ростом немного выше гнома.

Названый Ернигом рерох, покрутил одно из колец на левой руке, и перед ним появился голографический экран на который транслировалось все что видит его кукла.

Голем тем временем неуклюже двинулся к своей цели. Неловкость его движений объяснялась не недоработками в управлении, а сложностью местности, которую предстояло пересечь.

Несмотря на то, что магическая кукла старалась обходить все значительные препятствия, на ее пути все равно то и дело возникали насыпи земли, скользкий, запеченный до состояния стекла грунт, ямы и лужи грязи оставшиеся после недавнего боя.

Преодолев все это, голем вошел образованный монстрами коридор. Те, вопреки обыкновению не пытались атаковать пришельца, и дали ему спокойно пройти.

Управляемая Ернигом кукла все шла и шла сквозь ряды монстров. Постоянно сменяющимся образам чудовищ не было конца. Их оказалось даже больше, чем ранее предполагали защитники.

Однако все когда-нибудь заканчивается. Земляная фигура дошла до двух незнакомцев.

На вид те были не особенно примечательны. Один выглядел как черноволосый человек лет тридцати с худым, породистым лицом, а второй имел настолько невыразительные черты, что сказать о нем что-либо было сложно.