Чтение онлайн

— А если не соглашусь? Передашь? — спросил кот, глянув исподлобья.

Амулет устал носиться за ночными жуками и, вскарабкавшись на меня, улёгся на свое любимое место — к вкусной шее. Папа-кот проследил за сыном и отвёл полные тоски глаза.

— Тогда у нас останется лишь котенок и старая кошка родителей. Но она никогда не жила с другими кошками и много чего не знает. Да и контактов у неё в вашем сообществе нет.

— Соглашаетесь, пожалуйста, — присоединилась я к просьбе генерала. — Амулет ещё маленький, я не хочу, чтобы его взяли в исследования, но генералу придётся это сделать, если у его родителей не будет вас.

Кот подошел к нам с Мулей и, принюхавшись, прищурился, будто пытался разгадать нашу с котёнком связь.

— Хорошо, — вздохнув, сказал он, — я помогу, чем могу, а потом вы отпустите меня к моей паре в Небесные леса. Я принесу ей весть, что наш сын — герой, а враг повержен. Она будет рада.

Я посмотрела на генерала вопросительно — это ура? пора радоваться? И Варло Тортон мне улыбнулся. Я чуть на спину не упала от неожиданности. Оказывается, у него такая изумительная улыбка! Генерал и без неё красивый мужчиной, а улыбкой вообще сражал наповал. Правда, ночной лес освещался лишь выглянувшим из-за тучи светилом и, возможно, очарования добавлял полумрак, но у меня все равно сердце дрогнуло, и я тоже улыбнулась генералу.

— Тогда все в магкар! — скомандовал Варло Тортон, поднимаясь и протягивая мне руку. — Поспешим. Валери, мы высадим вас с котёнком в гарнизоне у ворот и полетим к моим родителям. Хочу успеть до утра добраться в поместье, чтобы вернуться порталом к подъему.

Я вскочила на ноги и поторопилась к огромной синей машине. План генерала пояснять нужды не было — все ясно. Добираться с котом порталом он не может — все данные о перемещениях сохраняются, поэтому он будет всю ночь лететь, выжимая предельную скорость из магкара, а потом оставит отца Мули в поместье и вернётся быстрым способом. Но вот что генерал ответит, когда у него спросят, куда делся кот — я не представляла.

— А как мы объясним пропажу трехликого кота? — спросила, вставляя в голову блокиратор, когда мы разместились в магкаре — мы с Мулей впереди, а его отец на заднем сиденье.

— Скажем, что отправился в Небесный лес, не справившись инфекцией, полученной в результате прорыва. Ты как лекарь засвидетельствовала смерть, а я отвёз тело в лабораторию отца — он исследует все, что связано с прорывами.

Хитро! Но, похоже, генерал вообще очень продуманный и опасный для недругов противник. Я только сейчас начала понимать, насколько глобальны его замыслы, а мы с Мулей и взрослым самцом всего лишь очень удобные игровые фигуры, которые ему раздал Творящий Странник.

Ну и ладно! Главное, чтобы действовал Варло Тортон на благо мира и его жителей, а борьба за власть и раздел сфер влияния меня не касаются.

Летели быстро, и магкар сел в том же самом месте у дальних ворот, из которого взлетал. Как только он затих, я взялась за дверную ручку, чтобы выбраться наружу.

— Погоди, — остановил генерал и опять не позволил мне спуститься самостоятельно. Вытащил и выдал последние распоряжения: — Сразу иди в госпиталь и ложись спать, а утром начинай диспансеризацию. Это мероприятие заставит всех забыть о коте. Возможно, нам даже не придётся за него отчитываться. Всё, беги. До завтра, Валери.

— До завтра, генерал Тортон, — эхом отозвалась я и быстрым шагом отправилась к себе.

За спиной шумно взлетел магкар. Я даже не обернулась, чтобы посмотреть ему вслед. Мне почему-то стало не по себе от ощущения, что за мной кто-то наблюдает.

Глава 25

— Мэтрисса Валери, какая же вы у нас умница! А я тут уже с самого рассвета дежурю! Хотела с вечера бежать, как про Нарку узнала, да муж её вернулся и сказал, что тут все хорошо, — встретил меня радостный вопль Шуны, стоило переступить порог госпиталя утром.

Увидев главную помощницу, я сразу же взбодрилась, и предстоящая диспансеризация перестала меня пугать.

Я, конечно, слова генерала к сведению приняла и игнорировать не собиралась, но пока бежала до госпиталя и представляла себе процесс, даже забыла о том неприятном ощущении слежки. Подумаешь, кто-то увидел, как я выхожу из магкара генерала! Так мы ж по делу летали — констатировать смерть кота. Но вот-вот целый день ко мне начнут приходить суеверные вазопретаторы — что-то разве может сравниться с подобным кошмаром?

— Ну и как? Убедилась, что у нас все хорошо? — улыбнувшись, спросила помощницу.

— Ох, да. Такой карапуз хороший вышел! Спит да ест, ест да спит. И Колин уже совсем оклемался.

— Его сегодня, наверное, выпишем. Посмотрю перед завтраком и точно скажу. А вот после завтрака, дорогая моя главная помощница, нас с тобой ждёт много работы.

— Это какой же? Нарку с сыночком тоже можно домой отпустить. Где это видано, чтобы после таких естественных дел в госпиталях лежали?

— Ты права. И её отпустим, если захочет. Но работа нам предстоит другая. Будем с тобой проводить медкомиссию.

— Ох, Творящий Странник! Это же где мы будем их всех принимать? В госпиталь-то вазопретаторы ни ногой. Есть, конечно, парочка смелых, а вот остальные…

— Приказ генерала Тортона, так что явятся все. Вот где их принимать, конечно, вопрос. Хотелось бы сделать все как в столичной военной академии, но для этого нам не хватает большой комнаты, специалистов и… — Я задумалась, перебирая в голове все, что видела на полках госпитального склада. — Наверное, диагностических артефактов.

— Ну это вы зря, мэтрисса, — возмутилась Шуна, — вы же не были, наверное, в нашем морге. Там есть всё!

— В морге? — неподдельно удивилась я, потому что даже не знала, что он тут имеется.

— Да, название у него такое громкое, но покойников то место, на моем веку, не видело. Зато мэтр Адовар, который в молодости мечтал о личном реабилитационном центе, любовно оборудовал его под свой вкус. Хотите глянуть?

— Хочу, конечно, — загорелась я любопытством, но ещё не энтузиазмом.

Представила реакцию мнительных вояк, когда я им вместо госпиталя предложу проследовать в морг.

— Идемте со мной, мэтрисса.