Чтение онлайн

– Это мы еще посмотрим!
– Ричард достал меч и двинулся на врага.

Они снова скрестили свои мечи. Роджер, который только что мог жениться на любимой женщине, и Ричард, сильно уставший, израненный, только чудом освобожденный, и помешавший этой свадьбе.

Очень скоро в сражение вступили обе стороны. Повсюду слышались крики дерущихся. Только Джессика сидела на ступеньках алтаря не в силах понять что произошло. Он сказал, что любит ее. Как она этого долго ждала.

– Джессика! Беги отсюда!
– услышала она голос Ричарда. Чтож, хоть раз она сделает как он хочет.

Девушка начала пробираться через ряды сражавшихся к выходу. Как только она вышла из церкви, то вздохнула с облегчением. И тут она увидела мчавшуюся прямо на нее лошадь.

– Джон! Это ты? Как ты тут оказался?

– Не время спрашивать. Садись сзади меня. Нам надо убираться отсюда.

– Но как же...

– Они сами о себе позаботятся.

Джессика послушалась его и с проворностью воина вскочила на лошадь сзади наездника, крепко вцепившись в него обеими руками.

– Он любит меня, Джон, любит, - прошептала она.

– Теперь то ты поняла, что я тебе все это время советовал?

– Да, поняла, - она улыбалась.

– Так может ты останешься?

– Нет. Увези меня. Я хочу к матери.

– Слушаюсь, миледи, - усмехнулся он и пришпорил коня.

* * *

– Джесси, вот и пришла пора прощаться. Я уезжаю.

– Джон. Мне будет тебя сильно не хватать.

Джон обнял девушку.

– А мне будет не хватать тебя еще сильнее. Ты ведь стала мне лучшим другом.

– Ты тоже мой лучший друг. Но как я смогу тебя отыскать, если ты мне вдруг понадобишься?

– Если тебе будет угрожать беда, Джесси, я сам тебя найду. Но знай, я уезжаю в Лондон. Война еще не закончена и я нужен Генриху.

– Джон, прошу, не исчезай надолго. Я буду тебя ждать.

– Еще чего. Я не доставлю тебе удовольствия отдохнуть от меня.

– Джон...
– Джессика смахнула со щеки слезу и кинулась на шею друга.

– Ну, не стоит плакать. Мы ведь расстаемся не на всегда. Я еще вернусь.

– Ты дал обещание. Ты должен вернуться.

– Я вернусь, обязательно. Лора, - он обратился к подошедшей девушке, а вы не хотите попрощаться со мной?

Она бросилась к нему на шею и разрыдалась. Джессика удалилась, оставив их наедине.

– Джон, мне будет так тебя не хватать.

– Ну почему же?
– с сарказмом ответил он, - ведь у тебя есть Роджер.

– Зачем ты так?

– А зачем ты все время меня мучила? Я этого не заслужил.

Захлебываясь слезами Лора убежала прочь.

– Ты довел ее до слез. Это так не по-рыцарски, - подшутили над ним Роджер с Джосом.

– Будет вам, давайте лучше простимся. Мне уже пора ехать.

– Чтож, дружище. Ты всегда желанный гость в этом доме. Ты нам все равно что брат.

– Спасибо вам за все. Я вам так благодарен.

– Когда приедешь в следующий раз?

– Не знаю. Думаю что весной или летом.

– Почти через год?

– Да, Джос, почти через год. А может и раньше. Ну все, мне пора уезжать.

Друзья, крепко обнявшись, распрощались и Джон отправился в Лондон.

* * *

– Лора, - Джессика вошла в покои подруги, - почему ты плачешь?

– Он уехал, Джесси, уехал.

Джессика обняла Лору за плечи.

– Не стоит так переживать. Я уверена что он еще вернется.

– Даже если и вернется, то таким же, как и уехал.

– Что ты хочешь сказать?

– Он ненавидит меня!

– Но почему? Ведь ты не сделала ничего плохого.

– Ошибаешься, Джессика, - Лора странным взглядом посмотрела на подругу и тихо, уже без слез, повторила, - ошибаешься.

– Что это значит?

– А то и значит, - Лора вскочила и начала ходить по комнате, Джессика, ты ведь меня даже не знаешь. Я плохой человек.

– Лора, мы знакомы с тобой уже давно. Все это время ты была моей лучшей подругой.

– Ты хоть сама понимаешь что говоришь?
– она рассмеялась, я никогда не была тебе подругой.

– Лора, что ты говоришь?

– Я всегда любила Роджера! Я хотела стать его женой, а тут вмешалась ты. Я возненавидела тебе еще тогда, когда узнала о том, что ты существуешь. Как ты думаешь, почему наш побег из замка Дюков был остановлен? Это я рассказала Ричарду, что ты замыслила. Почему я пыталась тебе внушить, что Роджер твой брат? Хотя я знала, что все это ложь. Почему Ричард не нашел записки, оставленной тобой при побеге? Я ее тогда спрятала и подсунула Роджеру, когда он пришел в себя после сражения, в котором ты была похищена, - Джессика слушала эту исповедь и не могла поверить своим ушам, а почему ты так долго жила в замке Дюков до свадьбы и Роджер не приходил тебе на помощь, хотя письмо ты отправила ему давно? Да потому что я перехватила его и Роджер прочел его только за несколько дней до бракосочетания.

– Прекрати!
– Джессика закрыла уши руками, - это не правда! Ты не могла так поступить. Ведь я считала тебя лучшей подругой.

– Но я так поступила, - сказала она совсем тихо и снова из ее глаз полились слезы.

– Тогда почему ты сейчас мне все это рассказываешь?

– Потому что мне больше не нужен Роджер. Я люблю другого человека. Это Джон.

Джессика сидела долгое время молча.она словно пыталась осмыслить все сказанное.

– Я прощаю тебя, Лора.

– Я не просила тебя прощать меня, - огрызнулась она.

– А я и не ждала твоей просьбы. Ты прощена.

Джессика поднялась и вышла из комнаты Лоры.

* * *

На замок Дюков опустилась ночь. Только два человека в замке не спали. Заперевшись в зале они обсуждали сорванную на днях свадьбу.

– Эдуард, я очень виноват в том, что моя дочь была похищена из-под венца.

– Да брось ты, Вильям, - Эдуард Дюк поудобнее устроился в кресле, это не твоя вина. Эти ланкастерцы мне уже порядком поднадоели. Надо бы напомнить Ричарду, что он нам должен. Как ты думаешь, он сможет осадить замок Бедфордов?