Чтение онлайн

На сей раз она смогла рассмотреть лицо горящей девушки. Огромные карие глаза, полные ужаса и отчаяния, пухлые губы сердечком, бормотавшие непрестанно: «Я не виновна, не виновна». Потом несчастная уронила голову, и видение исчезло.

«Что все это значило?» — размышляла Дженифер по дороге домой.

Крадучись она поднялась в свою комнату и первым делом спрятала сумку и книгу с заклинаниями в глубине шкафа, чтобы мама не смогла найти ее. Затем юркнула под одеяло и долго лежала с широко открытыми глазами, позволяя сознанию витать в облаках.

Огонь, огонь, огонь! Повсюду... Она не знала, был ли то сон или мираж, но вдруг в центре огненного круга она увидела себя и услышала, как трещат горящие поленья.

«Дженифер!» — кто-то позвал ее голосом Дилана.

«Дилан, где ты? — крикнула она в ответ. — Дилан!»

В поисках своего возлюбленного она бросилась в огонь.

«Потерян навсегда!» — раздался другой голос, мелодичный, но полный ярости.

Мелоди! Дженифер подскочила на кровати.

— Ты спала одетой? — удивленно спросила мама.

— О господи! Что? Ах да... я так спала. Наверное, уснула, не успев переодеться. — Дженифер пригладила кофточку руками.

— Что-нибудь случилось? Я понимаю, тебе сейчас трудно. Вы с Диланом расстались. — Мама тревожно посмотрела на нее. — Знаешь, я сегодня читала в газете всякую ерунду о подростках... — Она замолчала и неожиданно спросила: — Ты ведь не станешь употреблять наркотики, правда?

Дженифер расхохоталась:

— Нет! Ну что ты, ма... Просто мы с Диланом разошлись. А разрыв был для меня тяжелым.

Мама вздохнула с облегчением и улыбнулась:

— Ну и хорошо. Иди съешь кусочек пирога, дорогая.

Дженифер, оставив позади ночной кошмар, с удовольствием присоединилась к семейному завтраку. Затем папа усадил ее за руль, и они поехали учиться водить машину по трассе.

Дженифер напряженно смотрела на бесконечную разделительную линию на асфальте. Она вообще где-нибудь кончается? Белая полоса бежала вперед и поворачивала то в одну, то в другую сторону, как и ее жизнь. Раньше Дженифер думала, что весь мир заключен для нее в их маленьком городке и в объятиях Дилана. Теперь все изменилось. Она несется по трассе и, если ей захочется, уедет отсюда навсегда.

— Давай повернем назад. — Папа показал ей на площадку перед заправочной станцией, где можно было развернуться.

— Есть! — отрапортовала Дженифер и повернула руль.

Нет, просто уехать из своей старой жизни она не сможет. Ей нужно пройти все до конца и понять, где истина, а где ложь. И более того, надо спасти Дилана.

Они подъехали к дому.

— Бр-р-р, похолодало, — сказал папа, выйдя из машины. — Хорошо бы разжечь камин.

Камин!У нее волосы встали дыбом.

— Чем-то вкусно пахнет... Или это ты опять надушилась шоколадными духами сегодня? — спросил он Дженифер.

— Это были не шоколадные духи, а «Яблоко с корицей»! Нет, сегодня это мамин пирог.

И они направились на кухню.

— Шоколадный торт с орехами. Вот вам по кусочку, но остальное для вечеринки у Джил сегодня вечером, — сказала мама.

«Вечеринка, чуть не забыла!» Дженифер с аппетитом слопала кусок торта и запила его молоком. Что может быть вкуснее полдника?! Потом она начала собираться. Постояла под душем, нарядилась в новый брючный костюм. Клеш был таким огромным, что совсем закрыл ее туфли. Девушка критически осмотрела свое отражение в большом зеркале и пришла к выводу, что выглядит весьма эффектно. Расчесывая короткие прямые волосы, она вспомнила о сюрпризе из Швейцарии. Что бы это могло быть? И вдруг почувствовала запах духов Мелоди. Откуда он здесь? Неужели Мелоди заявилась к ним домой?

Она вошла в гостиную, где отец разжигал камин кедровыми поленьями. Ясно! Странный лесной аромат, окружавший Мелоди, на самом деле был запахом кедровых поленьев, горящих в огне!

ГЛАВА 13

Итак, у Мелоди Контесты те же инициалы, что и у девушки, сожженной на костре двести лет назад, — раз; девушка в огне, которая появлялась у могильного камня, похожа на Мелоди — два; и у нее духи с запахом горящих кедровых поленьев — три! Дженифер была уверена в том, что это не может быть простым совпадением или результатом ее излишней подозрительности. Кроме того, она видела язычки пламени в глазах Мелоди. А Дилан разве мог сам по себе впасть в такой глубокий сон, что не проснулся, даже когда пламя охватило его волосы? Нет. Значит, Мелоди заколдовала его.

— Стой! Стой! — прервал поток ее мыслей голос отца. — Тормози! Мы подъезжаем к знаку остановки. И не надо крутить руль слишком резко — перевернешь коробку с тортом. — Он подмигнул ей. — Все отлично, дочка, только будь повнимательнее, и мне не придется долго учить тебя.

Дженифер помнила: «Все внимание на дорогу!» — и, не поворачиваясь к отцу, молча кивнула в знак согласия. Ее взгляд был прикован к дороге, тем более что по ней шли Дилан с Мелоди. На нем был коричневый пиджак с воротником стойкой, как у священника, и с вырезанным квадратом впереди. Его прежде коротко стриженные волосы отросли так быстро, что теперь касались края воротничка.

Роскошные волосы Мелоди чуть покачивались в такт ее шагов. На ней было длинное свободное платье с цветочным орнаментом из голубых васильков... «Как букетик на могиле», — подумала Дженифер и вздрогнула. К счастью, они не держались за руки, но все же между ними чувствовалась незримая таинственная связь, возникшая будто давным-давно, гораздо раньше, чем они познакомились. Проезжая мимо, Дженифер гордо выпрямилась и даже помахала им рукой, перед тем как свернуть к дому Джил.

Она лихо выпрыгнула из машины и забрала у папы коробку с тортом.

— Пока, па, — сказала она, очень естественно обернулась и предельно беззаботно крикнула Мелоди и Дилану: — Привет, ребята!

Глаза Мелоди, как обычно, вспыхнули двумя язычками пламени, и она улыбнулась спокойной улыбкой абсолютно уверенного в себе человека. От этой улыбки Дженифер несколько растерялась.

Она отвернулась и вошла в дом. Отдала коробку с тортом Джил, которая с таинственным выражением лица шепнула Дженифер, что нужно сесть на пол рядом с другими ребятами, расположившимися на ковре вокруг длинного низкого столика. Сейчас ее папа принесет сюрприз!