Чтение онлайн

Пикард не стал отводить взгляда от Гул Рутал. Он прекрасно знал, что ему предстоит. Он ужасно страдал в руках другого кардассианина Гул Мадреда, и знал лучше чем большинство существ, свой истинный предел. Но Звездный Флот всесторонне проработал тактику для таких случаев. Командные коды, которыми обладал Пикард были заложены в его памяти таким образом, что их нельзя было вырвать под принуждением. Ему придется сопротивляться достаточно долго, чтобы его мучитель принял ложные коды как верные, и не заподозрил бы при этом, что они извлечены слишком легко.

Как только этот ложный код будет введен в компьютер Энтерпрайза, судно Пикарда будет знать, что оно захвачено враждебными силами.

Тогда компьютер направит звездолет к ближайшей звездной базе, передавая непрерывно сигналы бедствия, и запрет систему управления и разорвет цепи ODN.

Пикард знал, что сам он уже не вернется домой. Но зато вернется его корабль. И только это имело для него значение.

"Делайте что хотите, " произнес с вызовом Пикард, готовя себя к предстоящим испытаниям.

Но Гул Рутал отстранилась, подняв свои руки так, словно отстраняясь от предложения Пикарда. "О, нет, капитан. Вы неправильно меня поняли. Ни один кардассианин не станет… марать свои руки кровью мертвого землянина. В любом случае, я нахожу гораздо более интересным использовать для допросов собственную технологию землян – с некоторыми полезными изменениями, конечно. "

Пикард непонимающе уставился на нее.

Кардассианка поглядела на потолок. "Компьютер. Активировать ЭМГ. "

Рядом с Пикардом внезапно сформировалась третья фигура, и он узнал знакомые черты доктора Льюиса Зиммермана, врача Звездного Флота, который использовал свою собственную внешность в качестве шаблона для первого из искусственных интеллектуальных голографических докторов, предназначенных помогать медицинским командам Звездного Флота в критических ситуациях.

Голографический доктор носил форму Звездного Флота в старинном стиле, так что Пикард предположил, что эта программа так же была украдена вместе с планами дубликата Вояджера.

В своей типично бесцеремонной манере, голографический доктор поглядел на Гул Рутал, потом на Пикарда.

"Пожалуйста задайте параметры допроса, " сказал доктор. С мягким выражением на лице, он держал в руках маленькое устройство, которое выглядело, как красный треугольник с закругленными углами, прикрепленный к матовой серебряной коробке с двумя крошечными крыльями по бокам.

Гул Рутал пристально посмотрела вниз на Пикарда. "Как я уже сказала, капитан, это судно не совсем точный дубликат вашего Вояджера… но я уверена, что вы найдете, что наша версия имеет свой собственный уникальный характер. Чего не скажешь о снаряжении землян; это эгонайзер. " Она кивнула доктору. "Продолжайте. "

"Спасибо, " развязно сказал доктор.

Потом эгонайзер опустился.

Последнее, что Пикард увидел, был дрожащий Неликс.

Последнее, что он запомнил, была боль.

СЕМЬ

Тысячи лет назад огромная комета врезалась в Луну, сотворив колоссальный переворот, который привел к образованию Моря Спокойствия: одного из наиболее древних лунных образований. Гипотетические обитатели Земли, которые могли бы быть свидетелями этой катастрофы, увидели бы как фонтаны сверкающей расплавленной породы вырываются в космос, и как четвертую часть Луны мгновенно охватывает огонь настолько яркий, что он затмил даже солнце.

Со временем, когда огромный кратер, сформированный кометой обрушился сам в себя, разорванная поверхность Луны была затянута потоками жидкой лавы. В последующие несколько месяцев миллиарды тонн лунной породы продолжали светиться, и были видны даже сквозь только начавшую формироваться атмосферу Земли. А за следующие несколько столетий на Луне образовались кольцеобразные развалины, а сама она замедляла свое вращение под ритмичными рывками гравитации Земли. Но в сам момент столкновения, когда древнее тело кометы наконец окончило свой путь в сердце луны, сто миллионов тонн межзвездного льда, возрастом старше солнца, были навсегда захвачены лунным притяжением.

Тот лед, поглотив высокую температуру пламенной смерти кометы, в считанные минуты преобразовался в перегретый пар. А по прошествии многих столетий, когда Луна наконец-то остыла, пар стал водой, а затем снова превратился в лед.

Защищенный от вакуума сводами скал, застывших вокруг него, лед оставался нетронутым до первой волны человеческой экспансии с родной Земли. Лунные пионеры нашли лед и использовали его сначала, чтобы поддерживать свои хрупкие герметичные дома, а потом для производства антивещества, на котором летали первые варп-корабли, способные унести их вид еще дальше от дома.

Но в конечном счете были обнаружены более легкие способы производства антивещества. И более эффективные средства получения воды на Луне.

Поэтому ледяные шахты Моря Спокойствия были закрыты, и стали столь же архаичными и ненужными как заброшенные месторождения нефти на Земле, когда потребность в их содержимом была вытеснена менее опасными формами энергии. Теперь шахты Моря Спокойствия были просто останками прошлого, старые, холодные, и бесполезные. И Джеймс Т. Кирк шел по ним так, словно это была родная обстановка для его сердца и для его души.

История, которую рассказал ему Спок испугала его.

Проходя по тоннелям, окруженный шероховатыми стенами, в тусклом синем свете, отбрасываемом мерцающими светящимися шарами, которые горели на протяжении более двухсот лет, Кирк внезапно понял, что дальше идти не может. Только не сейчас.

Джэнвей и Спок уважили его просьбу, хотя Джэнвей то и дело нервно проверяла свой трикодер.

Кирк прислонился к стене, чтобы взять себя в руки, отдышаться, и пробовать осмыслить события, произошедшие с ним сегодня.

Скала хранила следы дробления и плавки, оставленные примитивным буровым лазером. Неровная поверхность была настолько холодна, что причиняла боль пальцам. Но Кирк не убрал руку, как будто эта боль могла послужить эпитимией тому, что он сделал.

"Полагаю вам не удалось… победить, " сказал Кирк зеркальному Споку. Его слова растворились в облаках пара, а голос отозвался эхом в лунных шахтах. "Я думал, что вы используете Поле Тантала. "

Это устройство было инопланетным изобретением, и принадлежало копии Кирка на другом Энтерпрайзе. Оно было спрятано в стене за зеркалом в каюте Кирка и представляло собой экран, который мог сосредоточиться на любой секции звездолета. И любой человек или объект оказавшийся в фокусе этого прибора мог быть уничтожен одним нажатием кнопки.