Чтение онлайн

"Вы просто задерживаете неизбежное," сказала Рутал.

Пикард встал на колени за небольшой консолью, прислушиваясь к ее приближающимся шагам.

Консоль зашипела, когда Рутал выстрелила прямо в нее. Пикард отшатнулся и тоже выстрелил.

Снова Гул окутало энергией. И снова ее броня защитила ее.

Но в этот момент вспышка вокруг Рутала внезапно усилилась, и второй луч поразил ее в спину.

Тейлани.

Глаза Рутал расширились от удивления, и она развернулась, чтобы увидеть Тейлани в среднем дверном проеме, решительно нажимающую на курок.

Пикард ухватился за этот шанс, и установил свой дисраптор на полный разряд.

Пока Рутал направляла свое оружие на Тейлани, Пикард переместился вперед.

Не взирая на эффективность брони Рутал против дисраптора, она не сможет рассеять все тепло от двух лучей на полной мощности.

Гул упала на колени, и раскрыла рот, силясь вдохнуть.

Но Пикард и Тейлани продолжали удерживать заградительный огонь.

Наконец броня Рутал сдалась под натиском.

Мгновение, яркая вспышка, и Гул стала пылающей скульптурой, заключенной в энергетический кокон, пожирающий ее. А потом она исчезла.

Пикард не стал тратить время впустую и смотреть туда, где еще недавно стояла кардассианка. Он стремительно бросился к ближайшему пульту, вызвал на экран меню, и выбрал в описании РЕЖИМ РАБОТ.

Он активировал команду, ускоряющую замену рабочих смен.

Даже в центре управления, самом изолированном здании в лагере, Пикард услышал три громких рева предупреждающего сигнала.

Это был один из сигналов, на который должна была среагировать его команда.

Он наблюдал на дисплеях консоли изображение внезапно начавшегося мятежа.

Двое заключенных внезапно напали на охрану. Но другие охранники достали их прежде, чем они смогли дотянуться до оружия.

Множество заключенных рассеялось по поверхности астероида, направившись к гравитационной платформе, которая вела к Энтерпрайзу.

"Сработало, " произнесла стоящая рядом Тейлани.

"Это лучшая команда во всем Флоте, " ответил Пикард с гордым удовлетворением.

Потом пол в диспетчерской вздрогнул от звука отдаленного взрыва.

Пикард просиял. Он и Дейта просчитали, что заключенным потребуется по крайней мере двадцать минут, чтобы взорвать главные генераторы лагеря, питающие лучи трактора, которые удерживали Энтерпрайз на месте. "Они успели раньше срока." Мощности резервных генераторов было более чем достаточно, чтобы удержать атмосферу.

А затем последовал второй взрыв, еще ближе и более мощный, от которого вздрогнул не только пол, но и все здание.

"Это не входило в план, " пробормотал Пикард.

"Посмотрите, " сказала Тейлани. "Там… "

Пикард бросил взгляд на экран, на который она показала.

И увидев это, он понял, что их действия с Тейлани, и храбрые усилия его команды, все было зря.

Беспомощный от гнева, Пикард мог только наблюдать, как его тщательно разработанный план рухнул, когда, заряжая фазерные батареи, появился зеркальный Вояджер.

Конец всему.

Кирк отошел к задней части мостика. Он выдвинул предложение, но не хотел больше быть частью этого. Люди этой эры должны были учиться сами. Они должны были на своем собственном опыте узнать истинную цену существования.

Вояджер отзывался эхом на непрекращающиеся залпы фазеров.

Как только они прошли через атмосферное силовое поле, никакие другие энергетические экраны больше не защищали сооружения на поверхности. Резервные генераторы стали весьма легкой целью.

На таком близком расстоянии искажения с главного экрана исчезли, а маленький звездолет, скользя над лагерем, методично расстреливал все энергетические системы. Кирк видел, как заключенные рассеялись по лагерю, едва вокруг них раздались первые взрывы. Он видел, что надсмотрщики пытаются стрелять вверх по кораблю и вниз по беглецам. Он видел, как умирали люди.

"Джим! "

Кирк просмотрел на Маккоя, разместившегося возле рабочей станции.

"Взгляни на это! "

Но Кирк покачал головой. Он знал, что там происходило, и кто умирал. Офицеры Звездного Флота. Двойники из зеркальной вселенной. Клингоны. Охранники, которые утверждали, что они просто делают свою работу. Некоторые из них заслуживали смерти. Некоторые нет. Но это не имело значения. Он не хотел знать. Их смерть была всего лишь частью цены, которую нужно было заплатить, чтобы предотвратить еще больший ужас.

Смерть ради жизни. Реальная валюта двадцать четвертого века. Основной фактор человеческой истории, который, казалось, никогда не менялся, не взирая на всеобщие усилия изменить его.

"Спускайся сюда, парень! " настаивал Маккой. "Там Тейлани! "

Кирк, держась за поручни, потому что от маневров Т'Вэл звездолет просто стонал, с колотящимся сердцем спустился вниз, пересек мостик и бросил взгляд на экран Маккоя.

"Это… это невозможно. Я все просканировал. Я посканировал каждого. "

"Ты не доктор, ты идиот, " выпалил Маккой, в то время как его руки быстро мелькали над панелью управления. "Ты не программист и даже не специалист по сенсорам. Но ты попробовал сделать все сам, впрочем как всегда… и ты сделал это неправильно! "

"Боунз, я заставил компьютер сравнить каждого индивидуума – каждого – с жизненными характеристиками Тейлани. Там… не… было… соответствия. "

"С ее старыми характеристиками, " согласился Маккой. "Ты слишком строго установил параметры поиска. И не оставил никакого места для изменений. Именно поэтому компьютер ничего не нашел. "

Кирк почувствовал дрожь в коленях. "Каких изменений, Боунз? Каких отличий? "

Маккой ткнул пальцем в профиль сигнала жизнедеятельности, помеченный именем Тейлани. Показатели профиля были перепутаны, как будто один сигнал наложился на другой…

"Она беременна, Джим, " сказал спокойно Маккой.

Потрясенный до глубины души, Кирк посмотрел мимо Маккоя на главный экран, где шаровая молния наводила беспорядок на пылающей станции генератора. Там, где теперь находилась Тейлани с их будущим ребенком. Из-за него.