Пробуждение
Шрифт:
– Через двадцать четыре часа, даже меньше, – тут же ответила ящерка, – мой народ перейдет за грань. Победа Альдноа уже предрешена, уверена, ты даже не будешь спорить. И перед уходом я все же хочу узнать: почему ты меня предал?
В последнем вопросе Ана-Тари явно слышалась боль, теперь она, похоже, полностью перестала контролировать эмоции. Ей больше пяти тысяч лет, думал я, у нее тысячный уровень в самой великой Игре, она дочь императора одной из сильнейших рас во вселенной – неужели ей действительно важно мое отношение?
– Хочешь честно? – твердо спросил я. В звенящей тишине мы смотрели друг другу в глаза. – Я играю против тебя, потому что хочу, чтобы ты осталась.
– Пусть победит сильнейший, – ответила ящерка, и голос ее напоследок дрогнул.
Вновь провалившись в обволакивающее ничто, я спустя миг обнаружил себя сидящим на полу в крепости риккини. Здание, на вид выдерживающее прямое попадание термоядерной боеголовки, невыносимо трясло – вот почему я упал, вывалившись из портала. Похоже, что ящерицы теснят глазастиков, и скоро все будет кончено. Даже часа не пройдет, и Грааль окажется у альдноа, целая цивилизация исчезнет из нашего пласта реальности. Но из них всех меня интересовала исключительно Ана-Тари.
– Александр, ну ты и даешь, уснуть в такое время! – пушистик со смесью испуга и радости смотрел на меня, а Хиба сильной рукой помог подняться с пола. Оказывается, я и не думал вставать. – Впрочем, неважно. Ящерицы осаждают крепость, но мы держимся, так что не все потеряно.
– Атарки пришли на помощь, – добавил зеленый великан. – Калоты и альтейцы приняли на себя удар, но были сметены за пару минут.
Еще бы, тут же подумал я. С уровнями их игроков лезть против альдноа – все равно, что бежать наперерез танку с лопатой.
– Родственникам удалось решить вековые недоразумения? – натянуто пошутил я, имея в виду риккини и, как недавно выяснилось, искусственно выведенных ими атарки.
Ответить мне не смогли – вновь тряхнуло так, что на пол попадали уже все втроем. А потом внезапно все успокоилось. Видимо, ящерки закончили что-то вроде артподготовки и теперь, скорее всего, пойдут на штурм. Надо найти Шак’ар с Темным, обговорить возможный план. Вот только что я мог им предложить? Призыв орды «леммингов»? Альдноа сметут их практически сразу же, и риккини получат в лучшем случае пятиминутную передышку. А сколько нужно?
До победы осталось продержаться 23:35:17
Вот умеет беспристрастная система испортить настроение.
– Атарки вклинились в атакующие ряды альдноа, – сообщил Темный, когда наша троица обнаружила его в командном пункте на вершине высокой башни в центре главной твердыни риккини. Шак’ар поблизости не было. – Это поможет нам выиграть полчаса, может быть, час, как раз начнут возрождаться первые из погибших во время охоты за Граалем. Но, увы, их мало и у всех срезаны уровни, так что мы все равно проигрываем альдноа. И пока что мы держимся только благодаря крепости. Кстати, надеюсь, ты больше не собираешься падать в обморок?
Последний вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я даже не сразу нашел, что ответить. Можно было бы просто сказать «нет», но Темный имел право знать, почему я в самый ответственный момент выбыл из строя. Смысла врать никакого, мы союзники, так что колебался я недолго – объяснил все как есть.
– Да, мне уже доложили, что на Альдноа переворот, – сосредоточенно кивнул Ала’Кан. – Правда, без особых подробностей. Черт, эта младшая принцесса оказалась умней старика-императора и всех его советников! Достойный противник, – тут Темный улыбнулся, – вот только как же невовремя…
В этот момент Нари присвистнул, а Хиба судорожно сглотнул слюну, да так, что слышали, наверное, и за пределами крепости. Нетрудно было догадаться, что же именно их так шокировало: внешние камеры передавали изображение водоворота тел, образовавшегося в точке столкновения риккини, союзников-атарки и окружающих их сил альдноа. Ящерицы выждали свой момент, смели все заготовленные линии обороны еще до того, как защита была активирована, воспользовались своим численным и качественным превосходством, и теперь, я видел это своими глазами, их было не остановить.
Игровой ареал Риккини-Тена фактически опустел – все силы скопились у главной крепости, занимавшей площадь небольшого города, и именно здесь проходило самое ожесточенное сражение за последние пять тысяч лет. И впервые за это время вселенский гегемон «Время вечности» не смог никому помешать. Мир изменился…
А в моих силах эти изменения скорректировать. Надо только решиться. «Звезда смерти» должна уничтожить большую часть атакующих, и риккини получат трехчасовую передышку. Вот только ее будет недостаточно. Силы слишком неравны, и те, кто выживет после удара моего творения, просто перегруппируются в ожидании возрождения погибших. И спустя те же три часа схватка продолжится с новой силой. А использовать «Звезду смерти» я могу только один-единственный раз. Значит, остается вариант с планом Б, который пришел мне в голову только сейчас и который не понравится никому, кроме меня. Но, во-первых, мне не привыкать. А во-вторых, иного выхода из ситуации я не вижу. И сколько ни прокручивай в голове варианты, лучше не найдешь. Что ж, придется потерпеть двадцать три часа с небольшим.
Призвать творение «Звезда смерти»
Огромная сфера мгновенно возникла на орбите Риккини-Тена, бросив густую черную тень на крепость и ее окрестности. На какое-то время даже смолк шум битвы, но уже вскоре вернулся с еще большей силой. Темный одобрительно смотрит на меня, рядом неслышно оказывается улыбающаяся императрица д’и’Арна Шак’ар – она завершила раздачу приказов и теперь готова наблюдать за неотвратимым ударом по вражеским силам. Нари и Хиба одновременно сжимают кулаки…
Вы точно желаете выйти из союза с Риккини-Теном?
Одобрение на лице Темного сменяется недоумением, затем внезапным осознанием и резкой вспышкой гнева. Шак’ар округляет глаза и поворачивается в сторону предка…
Атаковать
Гореть в фотонном пламени – то еще удовольствие. Ощущение, словно с тебя живьем сдирают кожу и поливают обнажившиеся раны кислотой. Странно, ведь все происходит за доли секунды, и как я мог успеть все прочувствовать и даже, по-моему, вскрикнуть?