Чтение онлайн

–Не-ет, не надо. Ты что… – дар речи и язвительность куда-то убежали, осознав происходящее.

 Эл выразительно хмыкнул.

–Рад, что ты способна оценить предоставленную честь и ответственность.

–Не надо, – снова повторила я, наблюдая как в пальцах Эла болтается длинная цепочка с вытянутым тонким кулоном в форме узкого цилиндрика. Амулет призыва демона.

 Испуганно посмотрела в сторону Ларра, он лишь коротко кивнул.

–У него контракт, Лика, – сказал светловолосый демон. –Он должен тебя защищать до его исполнения. Любые методы хороши.

–Это не метод. Эл, не надо. Правда.

–Упрямая, в моих интересах, чтобы ты осталась цела. Ларр говорит правду, – Эл попытался смягчить приговор шуткой, но испуг на моем лице пропечатался и въелся намертво. –Смотри, – он игнорировал отрицательные покачивания головой. –Если тебе нужна моя помощь – а она тебе нужна в любом случае, когда есть намек на опасность –ломай цилиндр, вот так, – он положил фигурку на пальцы и надавил на него посередине большим, как бы проталкивая между средним и безымянным. Цилиндр хрустнул и сломался, но на части не развалился. Две половинки вновь срослись. –Попробуй.

 Я взяла амулет вызова демона в ладонь и осторожно, с опаской, сломала железку. Без усилий. Эл ободряюще улыбнулся. Замечу, на его месте любой другой демон должен рыдать и лезть на стену. Человек поймал его в ловушку. Демон без этого амулета, все равно что джин без лампы, себе не принадлежит. Наверняка, у айтаринов есть отступные пути. Должны быть, я надеюсь.

–Эл, когда нужно будет его вернуть, ты только скажи – я сразу отдам, – горячо откликнулась я на самопожертвование демона.

 Его поступок в моих глазах выглядел крайне странным, необъяснимым, нелогичным. От таких, как он, невозможно ожидать чего-то подобного. Демоны должны все переворачивать в свою сторону, использовать ситуацию, чтобы извлечь выгоду и делать так, как удобно им. Но Эл поступил по-другому. Может быть, тому виной присутствие Ларра или действие контракта. Это все не имело значения.

 Айтарин услышал меня, мою просьбу. Что ему мешало посмеяться над женскими заморочками и заявить, что проблемы надуманы, а если мне нужна собственная душа, то следует заткнуться и брать то, что дают. Вместо этого он пожертвовал амулет, которым я фактически беру его в плен. Потому что без моего согласия он не сможет получить назад стальную фигурку.

 Случившееся сильно выбило из колеи, и я даже забыла возмутиться как следует, отстоять позицию самостоятельного человека.

 Эл кивнул, принимая мои слова и, вероятно, тоже оценив их.

–Договорились, – подвел черту Ларр. Низкий голос пробрал до костей и вырвал из ступора.

–Можем идти? Я верну тебя к Университету, – Эл поднялся и подал мне руку. Да, со стула без помощи я бы не поднялась.

 Ларр вышел из комнаты тут же, не простившись. Чудной тип. Вежливый такой.

–Мне надо поговорить с дядей, – предупредила я, наблюдая за закрывающейся дверью. –Не жди, я сама дойду. Это надолго.

 Эл второй раз за вечер вскинул бровь. Что не так?

–И я хотела попросить, – демон как раз разворачивался ко мне спиной.

–Что?

–Можешь привести Зарина в чувство? Ты тогда с Аритэ что-то сделал, она протрезвела. –Я старалась не выделять «тогда» и «Аритэ», потому что в моем сознании сразу возникала ассоциация – отвратительная сцена, которую я устроила мужчине. Извиняться я не собиралась ни в коем случае, но жгучее чувство стыда за несдержанность больно кусалось.

–Без проблем.

 Зарин спал, уронив голову на плечо, все самое интересное он пропустил или отключился на середине. С губ к груди тянулась мутная подрагивающая при дыхании слюна. Он выглядел нелепо и жалко, но мне не привыкать.

 Эл расположил руки над головой непутевого родственника и сделал три плавных движения правой кистью, как будто разминал ее. Зарин всхрапнул и резко вскинул голову, непонимающе захлопал глазами. Слюна натянулась и лопнула, после чего дядя вытер губы рукавом.

–Спасибо, -поблагодарила я. –Дальше я сама.

 Эл кивнул и вышел. Мы проводили удаляющуюся широкую спину.

–Очень он мне не нравится, – промычал дядя, садясь ровно. Он уже оценил пустой стакан, стоящий на подлокотнике, вздохнул с сожалением, но все-таки решил повременить с его наполнением.

–Я тоже к нему с подозрением отношусь, – честный ответ вырвался сам собой.

 Все сегодняшнее поведение Эла осталось непонятным для меня. Меньше язвительности, не пререкался, не грозил отпить эмоции. Даже порция привычных усмешек уменьшилась, искорок в глазах убавилось. И потом амулет…Над этим определенно стоило подумать, но не сейчас.

–Нет, ты не понимаешь, – заупрямился Зарин, кривя губы и округляя глаза. –Я попросил Ларра узнать про него побольше.

–И что же? – напряжение тут же сковало плечи. Я подалась вперед, и меня обдало неприятным запахом перегара. Видимо, полностью устранить последствия возлияний дяди не смог даже Эл. Еще бы, так пропитаться!

–Ты знаешь, у демонов другое устройство мира. Не особо в этом понимаю.

–Не томи, – предупредила я. А то знаю его, растянет прелюдию, пока не собьется со смысла.

–Он айтарин! Представляешь?

–Дальше, – Ларр должен был раскопать что-то интересное, у меня губы пересохли от вожделения новостей. Зарин поморщился, он-то надеялся впечатлить меня.

–Родители погибли, когда ему было двенадцать лет, и его забрала на воспитание няня. А няня – человек!

 Интересный момент. Я запомню.

–А еще? – что-нибудь поистине впечатляющее, оправдывающее его жажду, ради которой он, я уверена, и пришел в Университет под благовидным предлогом в лице моей дурочки-подруги.

–В том-то и дело, что ничего, – зло проскрежетал дядя.
– В Зассе* (столица демонов – прим.автора) о нем почти ничего неизвестно. Где-то работал, да уволился, деньги водятся. Знакомства какие-то шапочные, громких скандалов не происходило. Мутный он. Скрытный.

 Раздосадовано закусила губу. Отрицательный результат – тоже результат, так я себя убеждала.