Продавец басен
Шрифт:
Травничество 7
Адепт Амалеи
Адепт Нейдона'
— Хорошо, сейчас мы все отправляемся в представительство. Все, что можно на харизму, привлекательность, почтение — на себя цепляем!
—…строимся парами… — пробурчал Акимыч, но утих под суровым взглядом Евы.
Сиводушка легко семенила рядом с мной, насколько позволял кринолин, искоса поглядывала через челочку, улыбалась. Скрипт? Кусок программного кода? Просто некоторые женщины терпеть не могут красивых девушек. Вот у Евы даже персонаж был… ну, такой. Наверное, очень похоже с реальной внешности сделанный. Длинный сутулый Лукась горбился над маленьким Акимычем, как цапля над лягушкой, по дороге они опять, похоже, цапались, но вполголоса, стараясь не привлекать к себе внимание нашего польского фельдфебеля. Ева решительно маршировала впереди.
Таосаньское торговое представительство, о существовании которого я до сих пор и не догадывался, радовало глаз. Оно располагалось в пригороде и занимало собою чуть не целый квартал — обнесенное невысокой стеной из красного могучего бамбука оно утопало в зелени, из которой виднелись крыши пагод и павильонов. Появлялось все больше игроков с явно азиатской внешностью и иногда иероглифами в нике. На Еву они пальцами не показывали — видимо, ее иероглифы были подобраны с умом и толком.
Мы прошли по тенистой дорожке, горбатому красному мостику, еще по дорожке, еще по мостику… Большое такое представительство и очень все в национальном колорите. Большие оранжевые рыбы укоризненно глядели на меня из воды под очередным мостиком, и я старательно подавил соблазн достать удочку.
Пагода Спокойствия располагалась перед высокими воротами, стоящими сами по себе. Львы и бесенята на ее крыше были, кажется, живыми — ворочались, били друг друга хвостами и тянули за усы.
— Прошу аудиенции у мудрейшего! — сказала Ева, встав на закрашенный желтым круг под воротами и жестом пригласив нас занять место рядом. Несколько секунд ничего не происходило, а потом мир по периметру круга завертелся, расплылся полосами, растекся в кляксы -у меня и голова закружилась. Вращение замедлилось, все посерело, потом пошло пятнами — и вот мы уже стоим на полу в зале, а перед нами на циновке сидит человек в квадратной бордовой шапочке и при очень длинных усах, делающих его похожим на одну из тех оранжевых рыб. Чжао Юй, настоятель.
— Зачем приведена нечисть в это чистое место? — строго сказал Чжао Юй.
Понять, кого из нас он имел в виду, было нетрудно: Сиводушка вся задрожала и и замерла, согнувшись в изящной позе и прикрыв лицо длинными пальцами.
— Здравствуйте, -сказала Ева. — Мы как раз на консультацию по поводу вышеуказанной нечисти.
— Ходя по миру людей, они пожирают людские сердца и пьют жизненную силу из неосторожных.
— Безусловно! Поэтому нам бы очень хотелось знать -как нам вернуть данной конкретной нечисти ее похищенную бабушку — девятихвостую лису Белогрудку и, таким образом, дать нечисти возможность покинуть мир людей и восстановить общественный порядок.
— Тысячелетние лисы — великое зло.
— Да, и это великое зло кто-то украл и теперь творит с его помощью, не исключено, какую-то гадость. Нарушая гармонию неба и так далее.
Чжао Юй погладил правый ус пальцем.
— Сила тысячелетних лис велика, но у них есть слабое место — их истинное имя. Такое имя лиса могла открыть только своему любовнику: любострастие лисиц безмерно и в горячке похоти они теряют осторожность.
— Данная нечисть сообщила нам, что «проявление себя» было допущено старой лисой во время битвы.
— Что же, это возможно, -кивнул настоятель.- Страсть похоти и страсть ярости — одного корня. Покажите мне эту битву!
Все посмотрели на меня.
— А как? — глупо спросил я.
Настоятель расхохотался, а потом сунул руку за спину, достал оттуда маленькую бархатную подушечку и вдруг неожиданно и с такой силой швырнул ее мне в лицо, что уклониться я не успел, и неожиданно тяжелая подушка долбанула меня по роже.
Дым мертвого сумрака тек над темной землей, воин в черном рогатом шлеме, озаренный ледяным светом луны, двумя руками поднял к небу огромный меч. Смоляные тени визжали и дергались к нему из пелены мрака, но воин начал свой танец. Левый шаг -и летят мертвые головы, рассыпаясь пеплом, правый шаг и поворот, уклонение, насмешка, вихрь ударов, крики ярости, смех уничтожения.
Две женщины. Одна бесконечно прекрасна, она — воплощенная мечта, ее черные косы летят по ветру тысячью змей, ее нагое тело сияет луной. Вторая перед ней — как малое дитя, бьется под белой пятой, кусает острыми зубами за икру. Я — Хохен, я победитель! Я вечный раб, я проклят, я пуст внутри и только горький ветер наполняет меня.
Черный воин отбрасывает почти убитую лису и приставляет меч к обнаженной белой груди. На фоне луны — мельтешение крыльев.
— Ты не причинишь мне вреда. Я — хозяйка тысячи сердец.
Но у меня нет сердца, века за веками мою грудь наполняет только горький ветер. Я совершаю последние движения танца, меч рассекает белую грудь -и ни капли крови не льется из нее, лишь прах и пепел, пепел и прах…
— Обалдеть!- простонал Акимыч.
— Спасибо, настоятель. — это уже Ева. — Мы увидели похитителей и узнаем их.
— Не спешите, о неразумные! Великой несправедливости стали свидетелями мои глаза. И эту несправедливость нужно исправить!
Я только начал со стоном подниматься с пола, как в меня опять прилетело — на этот раз квестовая табличка.
«История Сиводушки»
Но что с цветом таблички? Почему она вся прозрачная и фиолетовая?
' Найдите и спасите бабушку Сиводушки, девятихвостую лису Белогрудку. В награду за спасение потребуйте у Белогрудки артефакт, хранящий душу владыки Хохена, и принесите его настоятелю Чжао Юю. Срок исполнения — 2 месяца 16 дней'
— Держите меня семеро! — взвыл Акимыч. — Квест стал топазовым! Эпическим! На четверых! Боги, как круто!
Ева поклонилась настоятелю.
— Мы с радостью выполним ваше поручение, мудрейший! Нет ли у вас советов или пожеланий нам на долгий путь?
— Нет, — сказал настоятель и исчез, только на циновке заколыхалось маленькое бордовое перышко, которое Ева бережно подобрала и положила в инвентарь.
— Не понимаю, как ты догадалась, что нужно идти сюда, к этому настоятелю? — спросил Акимыч, когда мы вышли из пагоды.
— И ты бы догадался, если бы, как тебя просили, изучил в сети информацию по лисам. Там почти все квесты, даже самые простенькие — на связке «лисы против каких-нибудь таосаньских священнослужителей», монахов и так далее. В Мантисе единственный таосаньский религиозный деятель — здесь. Сложи два плюс два и получишь результат.