Чтение онлайн

– Ура!
– захлопал .голубоглазый мальчик в ладоши.
– Дошел!

– Чуть-чуть разумен, - согласился профессор Чикли и ласково сказал Грину: - Ешь.

Грин и не думал есть яблоки. Да и как их есть - каждое пришлось бы держать обеими руками.

– Ешь!
– заорал на него второй мальчишка. В противоположность голубоглазому всю вторую половину испытания он молчал.

– Ешь, дурашка, - посоветовал ему Чикли.

– "Не буду!
– крикнул Грин.

– Опять пищит, - сказал голубоглазый.

– Интересно, о чем он?
– задумчиво спросил Чикли.

– Испытаем его в магнитном поле, - предложил мальчишка-скептик.

– А что, можно в магнитном поле, - согласился профессор и двумя пальцами вытащил Грина из бетонной траншеи.

– Отпустите!
– взмолился Грин.

– Можно и в магнитном поле, - повторил благодушно профессор.

Тут Грин не стерпел и вцепился ему в палец зубами.

– Ой!
– охнул профессор.
– Ишь ты, - жестко сказал он тотчас, отдирая Грина от пальца, - кусается.

– Злобная тварь!
– крикнули оба мальчика.

На пальце у профессора проступила лужица крови.

– Дайте я с ним расправлюсь!
– предложил мальчишка-злюка.

– Утопить!
– сказал профессор, оторвав Грина за шиворот от ладони и встряхнув в воздухе.

– Не надо! Не надо!
– закричал Грин, дергая руками, ногами, и от этого крика проснулся.

Была глубокая ночь, отель спал. Город спал с пригашенными огнями. Грин подошел к окну и простоял до рассвета, боясь вернуться в постель и увидеть продолжение сна. Хватит с него! Никаких больше таблеток! Правильно сделала горничная, что вышвырнула их, Грин сам бросил бы их в мусоропровод!

У него заболела голова, и он потребовал горячий крепкий кофе. Так он провел утро, стараясь ни о чем не вспоминать, успокоить нервы.

В десять часов он позвонил Лебрену.

– Хозяин вернулся, - сказал ему продавец, - можете приезжать, я о вас доложил.

Статуэтка Анубиса оказалась подлинной - подделки тут не было. Божок с головой шакала скалил зубы и, казалось, насмехался над Грином, Лебреном - они рассматривали его вдвоем, казалось, он презирал их, потому что пережил людей и богов и, конечно, переживет Грина, Лебрена, может, цивилизацию в целом: недаром он сделан, как говорили египтяне, из вечного камня. Грин был рад, доволен, что отвлекся от своих мыслей и снов, весь день фотографировал статую, обмерял и делал ее описание.

– У меня есть для вас сюрпризы еще, - говорил Лебрен, подбрасывая гостю то лунный камень с изображением Аменхотепа Четвертого, то свитки папируса, и этим завлек Грина так, что египтолог провел в кабинете Лебрена, каморке, упрятанной в глубине дома, два последующих дня. У них было о чем поговорить: Лебрен оказался не только торговцем, но и коллекционером древностей.

– Этот мир, ныне исчезнувший, - говорил о периоде египетского Древнего царства, - интересен по-своему. Пирамиды... В них что-то неземное.

Эта фраза напомнила Грину земляные холмы элоров, лабиринт профессора Чикли. Напомнила продавца снов.

Когда это было - встреча, разговор с ним? Прошло четверо суток.

Вечером Грин оставался в номере, вспоминая, даже пытаясь записать что-то из виденных снов. Ночь провел беспокойно, а утром решил поехать в известную ему лавочку. Что-то толкало его и что-то отвращало от свидания с продавцом. И чтобы окончательно разобраться в своих ощущениях, Грин вышел из автобуса раньше - на улице Пуатье. Что он ответит странному человеку? Тот, конечно, спросит о снах. Может быть, Грин упустил возможность общения? Хотя бы с гигантами? У них высокоразвитая цивилизация. Но что сделал Грин, чтобы войти с ними в контакт?..

Чувство смятения не покидало Грина, пока он не дошел до знакомой улочки. Вот сейчас он свернет за угол и увидит вывеску "СНЫ".

Грин свернул за угол, но знакомой вывески не увидел. Лавчонка была на месте: витрина, дверь, ступенька, вышедшая на тротуар. Но вывеска... Вывеска была другая: "Пуговицы". Грин замедлил шаги, подошел вплотную. Сквозь стекла витрины, соединенные встык, он увидел продавщицу с накрашенными губами, взбитой прической и перед ней на прилавке - картонки с пуговицами. На витрине не было надписи "Сны на выбор". Лавочка была та же, но продавщица и товар в ней - другие.

Грин не зашел в лавочку, прошел мимо. Вернулся и прошел еще раз. На улице никого не было, утро нераннее: все, кому нужно, разошлись на работу, школьники - в школу.

Одинокая фигура Грина, видимо, привлекла внимание прохожего.

– Англичанин, сэр?
– спросил он.
– Угадываю по трости. Она у вас, как у Шерлока" Холмса. Кого-нибудь ищете?

– Здесь была вывеска...
– нерешительно начал Грин.

– "Сны"?
– подсказал прохожий.

– Да, "Сны", - утвердительно кивнул Грин.

– Полиция, сэр, - ответил прохожий.
– Наряд полиции! Кто-то донес на продавца.

Грин стоял, ожидая, что еще скажет собеседник.

– Удивительнее всего, сэр, - заговорил тот, - когда полиция наскочила на лавку, здесь уже были пуговицы.

Собеседник засмеялся, обнажив на миг редкие зубы:

– Представьте их физиономии, сэр!

– Куда же делся товар, вывеска?
– спросил Грин.

– Никто не знает. Испарились.
– Собеседник опять засмеялся.
– Так, во всяком случае, говорят все, - добавил он.

– И вы верите?
– спросил Грин.

– Почему бы не верить? Атомный век, поиски в космосе... А вам понравились сны?
– вдруг спросил собеседник.
– Хотя бы один?

– Не понравились, - ответил Грин.
– Ни один.
– К нему вернулось то же мрачное настроение.

Собеседник вздохнул:

– Жаль, сэр. Как трудно наладить контакт между галактиками. Ужасно трудно! Особенно между цивилизациями, которые ценят форму, а не содержание. Принимают, так сказать, по обличью...