Чтение онлайн

Содер торопливо взломал сосредоточие третьего и четвертого скелетов, с ужасом наблюдая, сколь много у него на это ушло энергии. Еще два скелета, и он упадет обессиленный. Слава богам, что поблизости были природные силовые линии темной энергии, из которых он судорожно подпитывался. К сожалению, полностью проблему они не решали, поскольку его организм за единицу времени мог выпить из таких источников строго определенное количество энергии.

Может, остановиться на четырех скелетах? Этого вполне достаточно, чтобы привести Юлию и Явинту в полный ужас. Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила Содера замереть. А почему, собственно, он должен останавливаться только на одногруппницах? Можно же как следует припугнуть Гарета!

Идея, как это реализовать на практике, появилась почти сразу. Содер извлек из кармана мантии карандаш и старательно вывел на полу руну трансформации. Затем вторую, третью и четвертую. Осторожно наполнил их энергией и активировал. Руны полыхнули длинными языками темного пламени, воссоединившихся на высоте человеческого роста в абсолютно черные сферы. При виде их скелеты попятились. На месте остались только те, что были под контролем разума Содера.

Спустя мгновение руны исчезли, затем сгинули языки пламени, и остались только сферы, из которых вырвались того же цвета ленты. Извиваясь подобно змеям, они устремились к скелетам. Не успело сердце Содера сделать и двух ударов, как они исчезли в желто-коричневых костях нежити.

Содер потер руки.

— Отлично, — присмотревшись истинным зрением к стенам, он убедился в отсутствии поблизости природных силовых линий.

Нежить, призванная к жизни волей лича, склонна к излишне стремительной трансформации, если имела возможность до таких линий добраться. Можно сказать, взрывной трансформации, сила которой была пропорциональной количеству и качеству полученной энергии. Своего рода феномен, ибо вся остальная нежить, к оживлению которой никто из личей не имел отношения, этой способностью не обладала.

— Так, — Содер прикрыл глаза, пытаясь в уме подсчитать, сколько времени должно пройти для первичной трансформации скелетов в текущих условиях. — Учитывая, что вы призваны личем, минут через десять произойдет первое преобразование. Как раз хватит, чтобы я успел дойти до Гарета. Хм… Несколько слабеньких костяных големов…

Этого количества было откровенно мало. Они станут для Гарета скорее неожиданностью. Он не испугается. Содер попытался представить, что может предпринять Гарет. Скорее всего попытается прикрыться защитой и взять големов под контроль. Из этого у него ничего не получиться, поскольку големы получены из скелетов, имеющих защиту высшей нежити, и будут обладать такой же.

Големы начнут атаковать Гарета, и он попытается их упокоить. Этот план тоже провалиться, так как конкретно этих големов возможно уничтожить только их совместными усилиями.

И вот тут Гарет наверняка запаникует. Побежит, сверкая пятками! Потом будет бить себя кулаком в грудь и орать, что это было стратегическим отступлением.

Мысль показалась Содеру забавной и он хихикнул.

— Вот и проверим, как реагирует нежить на красные труселя!

Гарет

Время тянулось медленно. Не знаю, сколько уже прошло, но одно можно было сказать однозначно — Содеру уже давно следовало вернуться. Еще раз глянув на сканер и убедившись, что Юлия и Явинта продолжают стоять на месте, я принял решение идти на поиски. Вдруг с ним что-то случилось?

Если честно, то я уже пожалел, что мы затеяли шутку над девчонками. Нужно было оставить их около входа, а самим спуститься вниз и вместе зачистить восставших мертвяков. Уже собравшись выступать, я заметил слабый отсвет, мелькнувший на отвороте пещеры.

— Ну, наконец-то! — вырвался у меня облегченный вздох.

Отсвет с каждым мгновением усиливался, и вскоре яркий свет светляка заставил меня прикрыть глаза рукой.

— Чего ты так долго? — зашипел я на Содера, когда тот подошел.

— Так получилось, — судя по роже друга, его усилия успехом не увенчались.

— Никого не нашел? Хм… — вывод напрашивался сам собой. — Значит, скелеты в других пещерах.

— Я не в том смысле. Все пещеры соединяются там, дальше, в один большой грот. От него отходит два аппендикса, и нежить скопилась в правом.

— Тогда в чем дело?

— Мне не удалось взять над ними контроль, — после непродолжительных колебаний тоскливо признался Содер и разочарованно развел руками. — Даже над одним.

Я не смог подавить злорадной улыбки. Вот оно значит, как, мой гарвардский умник… Как ты хвастался на занятиях, когда смог быстрее меня подчинить учебный скелет, поднятый наставником! Два дня по общаге дембелем расхаживал, всем своим видом показывая, кто тут папа. А как до дела дошло, сплошной пшик вышел.

— Да ты что-о-о! — прошелся я вокруг поникшего Содера. — Не получи-и-илось?

— Нет.

— А как же так? Помню, кто-то кричал, что готов костяного рыцаря на цепь посадить. И не только посадить, но и выгуливать его в качестве домашнего бобика. Не подскажешь, кто это был?

Содер скользнул по мне тяжелым взглядом. Не нравится ему моя критика. Бесит она его. От этой мысли у меня на душе потеплело.

— А ты сам сходи и попробуй с ними справиться! — огрызнулся Содер.

Хорошее настроение сразу отступило, освободив место тревоге. Вдруг у меня тоже ни хрена не выйдет? Сейчас застебу его, а потом с точно таким же видом приползу с плохим результатом.

— Ладно. Стой здесь. Жди.

Запустив впереди себя светляк, я направился вглубь пещеры. Вокруг стояла полнейшая тишина, нарушаемая только звуками моих шагов. Темные своды подземного хода заставляли испытывать тревожность. Изредка переходя на истинное зрение, я наблюдал за множеством микроскопических ручейков темной энергии, текущих в толще скальной породы. Они постоянно меняли свое русло, периодически пересекаясь друг с другом и на короткое время образовывая более мощные токи. Именно эти ручейки не давали работать сканирующим заклинаниям, эффективно и быстро их разрушая.

Где-то там, далеко в глуби, имелась массивная силовая линия, являвшаяся центром притяжения этих микротоков. Стало понятно, почему нежить забилась в самые дальние уголки подземелий. Просто оттуда было ближе до той силовой линии. Скелеты чувствовали ее всеми своими костяшками.

Вскоре я вошел в грот, о котором упоминал Содер. По одной его стене находились десять темных проемов, по диаметру совпадавших с тем, из которого я только что вышел. Интересно, с чего Содер взял, что это выходы тех самых пещер, которые брали начало в предыдущей подземной нише?