Чтение онлайн

– Перехвати как можно ближе к концу.

– О-кей.

– И-и-и, раз!

Тело как будто подбросило. Молот взлетел как пушинка и молниеносно устремился вниз. Металлический звон резанул по ушам, больно отдало в руки. Рукоятка с хрустом переломилась.

Джек растеряно замер.

– Что ж, тебя можно поздравить, - ровным тоном произнёс Доп.
– Но трёх разрядов явно маловато...

Джек поднял голову. На табло высветились три девятки.

– Извините, - протянул обломок ковбою.

– Э-э-э, - потрясённо повертев в руках остатки рукоятки, парень наконец пришёл в себя.
– Леди и джентльмены, не могу поверить! Девятьсот девяносто девять очков! Абсолютный рекорд на игровых автоматах этого типа!

Толпа взорвалась оглушительным рёвом. Восторженно скандируя, карлики подбежали и начали подбрасывать Джека в воздух:

– Джек! Джек!

– Эй, ребята! Ну хватит! Отпустите его!
– засуетился ковбой.
– Отпустите! Дайте поговорить с чемпионом!

Поставив Джека на землю, тяжело дыша, карлики сгрудились вокруг.

– Итак, Джек, несколько слов для истории, - деловито начал ковбой.
– Что это за чудо и из какой ты команды?

– Глаза-то разуй!
– жизнерадостно подскочил Гилберт.
– Конечно из гномов!

– Э-э-э, - опешил ведущий.
– Из гномов?

Гилберт поманил к себе пальцем и доверительно шепнул:

– Это его личная семейная драма. Когда родился, был ну очень маленький! Только т-с-с, - приложил палец к губам.
– Особо не распространяйся, сам понимаешь!

Ковбой растеряно сморгнул и ошарашено оглянулся на Джека, воодушевлённо раздающего воздушные поцелуи.

– Вот видишь, до чего эти биочипы доводят?
– назидательно поднял указательный палец Гилберт.
– Ужас! Ведь был нормальный здоровый человек, ан нет - ширнул эту дрянь и вымахал детинушка...

– Кхм, - ковбой закашлялся.
– Ну из гномов так из гномов. Джек, пожалуйста, буквально на пару слов...

– Да?
– повернулся сияющий Джек.

– Команду мы уже выяснили, - ведущий выразительно покосился на ликующих карликов.
– А какой модели униплоть? Честно говоря, просто впечатляющая мощность!

– Модели, к сожалению, не скажу, - простодушно улыбнулся Джек.
– Тестовый вариант, проект Доппельгангер, может слышал?

– О-о-о, не верю своим ушам! Новейшая перспективная разработка! Итак, - ведущий повернулся к публике.
– Леди и джентльмены! Наш абсолютный чемпион оснащён униплотью Доппельгангер! Смотрите чудо-новинку в продаже...

Подарив обворожительную улыбку, подбежала девушка и, привстав на цыпочки, повесила чемпиону лавровый венок на шею. Публика пронзительно засвистела и взорвалась аплодисментами.

Раскланиваясь и улыбаясь, Джек спустился со сцены.

– Молоток!
– не достав до плеча, Гилберт восторженно ткнул в бедро.
– Утёр нос этим выскочкам! Видал какие постные рожи?

Джек покосился на бывшего чемпиона. Гонору явно поубавилось. Паренёк что-то хмуро обсуждал с соратниками.

– Вот так-то, знай наших!
– не унимался Гилберт.
– А то ишь, прыткий какой нашёлся! Накось, выкуси! Шаловливые пальчонки теперь долго разогнуть не сможет...

– Знаете, что я думаю, парни, - вмешался Ричард.
– Надо хорошенько отметить победу Джека!

Друзья бурно одобрили идею, тем более что Гилберт тут же предложил одно хорошее местечко.

– Знаешь, а ведь по большей части это твоя победа, - Джек пристроился в хвост бурно жестикулирующей компании.

– Спорный вопрос, - живо откликнулся Доп.
– Если только с подготовительной и организационной точки зрения, а с мускульно-энергетической, безусловно, только твоя заслуга. Признаюсь, мне и самому было интересно потягаться с аналогичной моделью.

– О, так у тебя есть спортивный азарт?

– Я бы назвал это профессиональным интересом. Просто у нас принципиально разный подход при работе с митохондриями...

– Это ещё что?

– Иной раз просто поражаюсь, насколько вы не осведомлены о строении собственного организма! Если брать примитивную аналогию, митохондрии - мельчайшие энергетические станции, а их совокупность...

– Я всё понял!
– поспешно заверил Джек.
– Поздравляю тебя с чистой победой над виртуальным собратом!

– Принимается. Надеюсь, я стал на шаг ближе к мечте.

– Мечте?
– едва не выкрикнул Джек.

– Да мечте, - спокойно подтвердил Доп.
– Возможно для твоей ветреной натуры это будет открытием, но я мечтаю, что моя сущность когда-нибудь будет признана лучшей и я смогу пообщаться со своими прямыми клонами...

Не найдясь с ответом, Джек отключился и задумчиво умолк. Схожесть мышления Допа с человеком поражала всё больше и больше.

Как следует отметив победу, компания высыпала на свежий воздух. Гилберт недоверчиво оглядел ночное небо.

– О как! Ночь уже!
– и куда-то заторопился.

– Гимли! Что стряслось?
– удивлённо крикнул Ричард.

– Ерунда, - на ходу досадливо отмахнулся Гилберт.
– Люсинде звякну!

– По детишкам соскучился, - пояснил Ричард.
– Ясно дело, два года уже не видел, - задумчиво почесал затылок.
– Эй, Гимли! Притормози-ка, я с тобой!
– помчался вслед.

– Кстати, было бы очень неплохо, если бы ты выделил минуту своего драгоценного времени и тоже связался с мистером Хаспером, - заметил Доп.