Чтение онлайн

Пилот обернулся и заорал, стараясь перекричать стрекот винтов:

— Мы прибываем, будьте готовы!

Вепрев поднял большой палец, показывая, что понял. Он посмотрел на ребят: все как один были настолько сосредоточены, что выглядели как братья. А может виной тому были респираторные маски, скрывающие половину лица.

— Скиба! — крикнул Вепрев. Один из десантников вопросительно взглянул на командира.

— Открывай! — капитан ткнул стволом автомата в сторону боковой двери.

Скиба согласно кивнул, передал автомат своему товарищу, поднялся, взялся за ручку двери и одним мощным рывком распахнул ее. Порыв свежего воздуха ворвался в салон, выгоняя запах пота. Капитан ухмыльнулся под маской: любил он это дело. Звук винтов стал настолько силен, что давил на барабанные перепонки.

Вепрев жестами показал, чтобы десантник отошел, и когда тот уселся на место, подобрался к открытому проему. Ветер бил в лицо, но он не обращал на это внимание — к этому ощущению он привык уже давным-давно.

Город лежал под ногами. Окраины пустынны, не двигались машины, не было людей. Капитан вглядывался прищуренными глазами в улочки, стараясь увидеть хоть что-нибудь, но нет, ничего.

Вертолет стал быстро снижаться — они приближались к зоне своего патрулирования в одном из центральных районов города.

— Капитан, мы приближаемся к квадрату А-3! — прокричал за его спиной второй пилот. — Готовы вас высадить в любой точке, только скажите, где именно вы…

— Эй, это что еще такое! — неожиданно воскликнул первый пилот. Вертолет слегка качнуло, но он тут же справился с управлением.

— Что там? — прокричал Вепрев. Ему никто не ответил, но вертолет стал заваливаться на бок.

Поворачивают, тотчас сообразил капитан. Хотят сделать круг. Что ж, может и к лучшему, хотя ему и не нравилось изменение плана.

Под ними под углом проплывали улочки города, но Вепрев не видел ничего необычного. Нет, конечно, пустой в одиннадцать часов дня город — это очень даже необычно, но они знали в общих чертах, как тут обстоят дела, поэтому ничего удиви…

Он забыл, о чем думал, увидев то, что уже успели заметить пилоты. Одна из улиц была запружена людьми, которые шли в центр города прямо по мостовой.

Человек сто, сто пятьдесят — на глаз оценил Вепрев. Удивительно, но никто из них, казалось, не обращал внимания на военный вертолет, кружащий над головами: во всяком случае, капитан не видел ни одной поднятой головы. Люди продолжали идти, но теперь капитан заметил, как некоторые заходят в подъезды. Для чего — непонятно.

— Ниже! — крикнул он, не оборачиваясь.

Вертолет послушно клюнул носом и пошел на снижение. Это непонятное шествие по пустому городу выглядело полным идиотизмом.

Теперь, когда капитан смог разглядеть людей в толпе получше, его брови удивленно поползли вверх.

— Капитан, вас вызывает майор, — крикнул пилот.

Вепрев обернулся и принял из рук десантника наушники, снял каску и натянул их на голову. Шум винтов сразу же утих.

— Слушаю, товарищ майор.

Раздался треск статики, а следом металлический, но вполне различимый голос Малышева.

— Что у вас происходит, капитан?

— Не знаю. Что-то непонятное — по улице движется большая группа гражданских в сторону центра города. Они вроде бы не вооружены, но на нас не обращают никакого внимания.

Вепрев замолчал, ожидая, что на это скажет Малышев. Наконец, в наушниках раздался его голос, пробивающийся через помехи:

— Патрулирование в секторе А-3 отменяется. У вас новая задача — попробуйте остановить продвижение гражданских. Все ясно?

— Так точно. Отбой.

Вепрев обратился к пилотам.

— Ребята, вы все слышали?

Второй пилот, не оборачиваясь, поднял большой палец.

— Отлично, высадите нас где-нибудь вверх по этой улице, рассчитывайте так, чтобы в запасе было не менее двух минут до их прибытия.

— Принято, капитан. Держитесь.

Вертолет клюнул носом и пошел вперед, загребая воздух винтами. Вепрев вцепился в перекладину, не сводя глаз с проплывающей внизу толпы людей. Он чувствовал прилив адреналина, но вместе с тем в живот заползал липкий страх. Он знал его источник, прекрасно знал: ему очень не понравился приказ майора.

Вепрев увидел, как один из идущих упал, но никто и не подумал ему помочь — все продолжали шагать вперед, как лемминги в море. Чувства страха от этого переросло в нечто большее — в приближающийся ужас. Вертолет продолжал быстро лететь вперед.

Они высадились на перекрестке в нескольких кварталах от толпы. Как только последний десантник спрыгнул на асфальт, вертолет сразу же поднялся вверх и медленно поплыл в ту сторону, откуда они только что прилетели.

Вепрев быстро расставил людей по местам, а сам замер в центре улицы вместе со Скибой и тем молодым парнишкой. Они встали чуть позади капитана, держа наготове автоматы. Вепрев ждал, вдыхая сырой, пахнущий дымом воздух и стараясь избавиться от неприятного предчувствия, терзающего низ живота. В левой руке он держал мегафон, правая прижимала к телу приятно тяжелый «калаш», ремень которого был перекинут через плечо. Метрах в пятидесяти перед ними три машины сцепились в смертельных объятиях прямо посреди мостовой. Одна из них еще едва заметно дымилась, воняя тлеющей обивкой.

Затрещала рация. На пустой улице ее звук показался слишком громким.

— «Вепрь», говорит «Синичка», — голос пилота едва прорывался сквозь треск помех и близкое хлопанье вертолетных винтов. — Они сделали небольшой крюк, но теперь идут к вам, расчетное время прибытия — минута. Как поняли, прием?

— Принял, спасибо.

— Возвращаемся. Отбой.

Вепрев не ответил, сунул рацию в карман. Поднял мегафон и с сомнением посмотрел на него. Оставалось надеяться, что он работает. Проверять было некогда.