Чтение онлайн

— Не веселая…

— Какая есть.

— Но зато теперь приятно знать, что член отряда считает тебя семьей. И что ты терпишь его не…

— Дурак! — Новая игрушка полетела мне в лицо.

— Хах. Да ладно, Кейт, я же шучу, — поднявшись, подхожу к развернувшейся спиной девушке. — Ну будет тебе. Я даже плюшку тебе куплю.

— Две!

— Хорошо, две.

— Слушай, а ты как сюда попал? — сменила она тему.

— В смысле?

— Ну, как тебя занесло в наши командиры и пилоты вообще?

— Ой, ты знаешь, это… — Она вопросительно подняла бровь. Выражение лица так и говорило слова «да, давай, скажи мне».
– длинная история.

— Я никуда не спешу. — Тут же отозвалось это чудо.

— Эх… ты ведь теперь не отстанешь? — В ответ она активно замотала головой. — Ну слушай. С чего начать-то?

— Сначала.

— Сначала, так сначала. До четырнадцати лет я жил, как простой человек. Учился, играл, резвился. У меня были друзья. И даже девушка. По крайней мере, так считала одна мелкая, которая за мной таскалась. Наши родители близко дружили, и мы часто оставались вместе. Её отец работал на Союз в области ИИ. Мои родители были инженерами там же, отвечали за техническое обеспечение. К слову, если я любил командовать, то это мелкое чудо пошло по стопам родителей. Она обожала всякие железяки, постоянно хвастаясь очередным собранным механизмом. Но не суть. Моя жизнь поменялась в тот момент, когда программа ИИ дала сбой. Работа, над которой трудилось полтысячи человек, их и убила.

— Что случилось? — округлила глаза Кейт.

— Неизвестно, — дернул щекой, от накативших воспоминаний. — Официально считается, что начальник проекта с ней что-то сделал, и программа перешла в режим уничтожения всего живого. Что ж, свою задачу эта дрянь выполнила, блестяще уронив двадцатиэтажное здание. Полтысячи человек персоналом и еще триста случайными жертвами. До сих пор нет ответа, ни как это случилось, никто точно в ответе. Тем, кто там работал, но по каким-то причинам отсутствовал, невероятно повезло. Ходит версия, что программу заразили вирусом. Собак повесили на погибшего разработчика, а его семья получила соответствующую репутацию. Хоть уж кто-кто, а они-то точно ни при чем. Я попал в приемную семью. Не скажу, что она была плохая, нет. Люди меня полюбили, как своего ребенка, они постарались сделать так, чтобы я не в чем не нуждался. И я им благодарен. Но для меня мир изменился. Мой дедушка по линии отца был солдатом. Командиром. Причем, не из последних. Я вдохновлялся его действиями. Очень много времени смотрел хроники, изучал тактику, разбирал сражения. Он был для меня примером. И он же помог мне развить мое внутренне я. Для меня стало проблемой войти в коллектив. Предпочитал создавать свой. Устанавливал собственные правила и диктовал условия.

— Ты не мог ужиться в уже сформированном коллективе.

— Именно! Я могу четко выполнить требуемую от меня задачу, но частью старого коллектива стать не получалось. А потом у деда остановилось сердце. Он умер вскоре после родителей. Однако его друзья помогли мне попасть в армию, причем, сразу на роль командира нового отряда. Несмотря на молодость и горячий нрав, я в свои двадцать лет уже командовал людьми. У меня это… хех, хорошо получалось. И люди меня поддерживали, хотя и не всегда ведь служить со мной… да ты сама знаешь, — махнул рукой и улыбнулся.

— Еще бы, — фыркнула Кейт.

— Так вот, служить под моим командованием — это еще и жить по определенным правилам. Начальство это не слишком устраивало, но они мирились со мной из-за эффективности отряда. Я хоть и был, да и остаюсь наглым, но поставленную задачу выполняю качественно. Целью же моего прихода в армию было выяснение обстоятельств смерти родителей. Я не мог и не могу успокоится, слишком много белых пятен в этой истории. Но… пока глухо. Нет ни данных, ни даже зацепок. А как началась вся эта катавасия… в общем, случилась пара историй, а недоброжелателей у меня хватало, вот и выперли из армии. За неподчинение прямому приказу.

— И что именно ты отказался сделать?

— Стрелять в людей. Обычный митинг. Людей обманули, в толпу затесались провокаторы. Обычное дело. Мы прикрывали полицию, а она сплоховала. Толпу умело разогрели и направили. Тогда-то и пришел приказ открыть огонь.

— А ты?

— Я не мог его выполнить, дал команду своим людям отступить. Взяв всю ответственность на себя. В итоге толпа успокоилась. Побуянила, но ничего страшного. Не срослось у провокаторов, полиция не пошла на обострение. Тем не менее, факт нарушения прямого приказа налицо. Как бы парни меня не поддерживали, но устав еще никто не отменял. А затем меня перехватил Зар и сделал предложение, от которого я не смог отказаться. Прошел тест на пилота Стража. Как видишь, вполне успешно. Потом все как у всех — учеба, работа с ИИ, виртуальные полигоны и служба с вами. До сих пор удивляюсь, как сумел из вас отряд сколотить, никого не пристрелив и ни разу не набив лица.

— То есть у тебя есть семья? — спросила Кейт.

— Приемная. У меня есть старший брат и младшая сестра. Сестре двадцать один год. Она полгода как родила. Все никак не выдернет меня со службы, чтобы похвастаться племянником вживую. Только по видеосвязи показывает и регулярно рассказывает. Уши вянут.

— Так почему не слетаешь? У нас же есть поблажки, а после болот и вовсе отпуск был.

— Не знаю. С одной стороны, не хочу. Жизнь там для меня словно чужая. Здесь я чувствую себя как дома. Мне нравится вставать и выполнять утренний комплекс упражнений. Нравится ваша компания, нравится эта жизнь. С другой стороны, — пожал плечами, — да что врать-то, я просто боюсь возвращаться обратно. Опять же родители постоянно женить пытаются.

— Царь, который создал свое царство и боится из него выйти.

— Вроде того.

— Джон, но так нельзя. Это у меня дом в буквальном смысле здесь, потому что там, — она указала рукой в пол, недвусмысленно намекая на планету под нами, — меня никто не ждет. А у тебя есть семья. Настоящая. Пусть и приемная. Они тебя ждут. Любят и хотят видеть не только на экране.

— Слушай, вот давай ты мне на эту тему капать не будешь? Еще в армии мозголомы достали.

— Буду! — ударила она кулаком по колену.

— Кейт! — придавил ее в ответ взглядом.

— Джон! — приняла она вызов.

— Кейт, это не твое…

— Джон, ты болван, — перебила она, обвинительно ткнув пальцем и чуть не попала мне в нос.

— И какой черт дернул меня тебе это рассказать, — воздохнул, переводя взгляд на плюшевого зайку, одно ухо которого оказалось загнуто вниз, а второе, наоборот, настороженно торчало. Игрушка казалась несколько несуразной, но от того еще более забавной.

— Подойду к Зару и дам ему пинка, потребую для тебя отпуска и накручу так, что он тебя на руках в челнок унесет. Еще и парней заставлю тебя лично к креслу примотать, а потом к сестре на руках отнести. Пусть даже в виде мумии.

— Э-э-э… даже не вздумай, спишу на поверхность.

— Плевать, — отмахнулась она.

— Вот неугомонная, откуда в тебе такое шило. Ну на кой тебе оно сдалось?

— Да потому что мне не все равно! А ты слепой дурак! — рявкнула она, поджав губы.

После этих слов в комнате воцарилась тишина. Я удивленно смотрел на Кейт, начиная кое о чем догадываться, а она боролась с подрагивающими губами.

— Капитан, хватит на меня пялиться, — буркнула она. — Джон, ты же сам будешь жалеть, если все оставите как есть.