Чтение онлайн

– Вы новенькая?

– Что?.. – растерянно спросила Андреа, пытаясь высвободить раненую руку.

– Я говорю, что раньше вас здесь не видел. Вы новая помощница мистера Шарпа?

Андреа кивнула.

– Да. Работаю первую неделю.

Незнакомец усмехнулся.

– Удачи. Она вам непременно пригодится.

– Почему вы так говорите?

– Потому что у мистера Шарпа довольно суровый нрав. Я не припомню, чтобы хоть одна из его помощниц выдержала дольше двух недель, меньше которых проработать просто нельзя по закону.

Андреа сглотнула подступивший к горлу комок и заставила себя улыбнуться.

– Что вы, мистер?..

Мужчина сделал вид, что не заметил ее вопросительной интонации и не представился.

– …мистер Шарп очень надежный партнер. С ним легко вести дела… – Ложь давалась Андреа с большим трудом. Уж она-то на собственной шкуре испытала, насколько «легко» работать с Патриком Шарпом.

– С вашей рукой все нормально. Небольшое покраснение. До свадьбы заживет. – Мужчина отпустил ее руку и ободряюще улыбнулся. – Вы не могли бы сделать кофе и на мою долю? Заранее спасибо.

Он направился к кабинету Шарпа.

– Подождите, я должна предупредить… – слишком поздно опомнилась Андреа.

Незнакомец уже скрылся за дверью. Андреа вздохнула, представив, какой разнос ей устроит босс после ухода посетителя.

Мужчина вышел из кабинета мистера Шарпа с серьезным выражением лица. Андреа показалось, что он огорчен. Впрочем, от Шарпа мало кто выходил с лучезарной улыбкой на губах.

– Кофе? – робко предложила Андреа.

– Да… да, большое спасибо.

Мужчина сел на кожаный диванчик, стоявший напротив стола секретаря, и терпеливо дождался, пока Андреа нальет и принесет ему кофе.

– Возможно, это я виновата в том, что у мистера Шарпа сегодня дурное настроение, – заметила Андреа, предварительно удостоверившись, что дверь кабинета босса плотно закрыта.

– Ерунда. Его настроение не зависит от логических причин. Именно про это говорят: встал не с той ноги.

– Кстати, как вас зовут?

– Андреа.

– Очень милое имя. Вы ведь не из Чикаго, верно?

Она кивнула.

– Да, недавно приехала из Уокигана.

– Никогда не был, но, если верить Рею Брэдбери, там очень зелено и красиво, – заметил мужчина после минутной паузы. Он отпил из чашки и тоже представился: – Найджел.

– Очень приятно, – ответила Андреа, не зная, что еще сказать. Просто «Найджел» не позволяло продолжить разговор. – Вы один из клиентов мистера Шарпа? Я что-то не помню вашего имени в картотеке, – произнесла Андреа, когда тишина уже стала невыносимой.

– Нет.

Снова молчание.

– Я врач.

– О, так вот почему вы заинтересовались моей рукой! – с некоторым облегчением воскликнула Андреа и снова покосилась на дверь босса. Не слишком ли громко они разговаривают?

– Вообще-то я заинтересовался вами. Как насчет чашечки нормального кофе? Я приглашаю.

Андреа смущенно посмотрела на часы. До конца перерыва на ланч оставалось всего пятнадцать минут. Заметив ее нерешительность, Найджел предложил:

– Давайте после работы я заеду за вами, и мы посидим в каком-нибудь кафе.

– Хорошо, – согласилась Андреа, робея при мысли, что скоро останется один на один с привлекательным доктором.

В восемь часов вечера, как и обещал, Найджел встретил Андреа на первом этаже офисного здания. За это время он успел переодеться. Джинсы и тонкий пуловер сменил костюм темно-синего цвета, голубая рубашка и галстук в косую полоску.

Андреа почувствовала себя неловко, поскольку у нее не было времени привести себя в порядок и переодеться. Единственное, что в ней изменилось, – прическа. Она развязала хвост, и длинные каштановые пряди рассыпались по ее плечам.

Найджел привез ее в уютное кафе под названием «Капуцин».

– Здесь готовят самый превосходный капучино, – пояснил Найджел, когда они шли к свободному столику в углу.

В зале было мало народу. Мужчины и женщины тихо беседовали за чашкой ароматного напитка. Негромко играла фортепианная музыка. Андреа огляделась, но рояля не обнаружила.

– Талейран говорил о кофе так: «Черный как дьявол, горький как ад, чистый как ангел и нежный как любовь…» Лучше не скажешь. Кофе – самый возбуждающий напиток.

– Пытаешься соблазнить меня при его помощи? – шутливо спросила Андреа, но, поймав взгляд Найджела, смутилась.

Похоже, он не намерен с ней шутить в вопросах любви. Должно быть, Найджел весьма горяч в постели. Эта мысль показалась Андреа чересчур смелой и непристойной. Они с Найджелом перекинулись парой фраз, а она уже думает о его сексуальных возможностях. И все же – каков Найджел в любви?

– Когда-нибудь я обязательно научу тебя готовить капучино, – произнес Найджел настолько неожиданно, что Андреа вздрогнула и залилась румянцем, представив, что он прочитал ее мысли.

– Когда-нибудь? – чувствуя себя идиоткой, переспросила она. На самом деле Андреа до сих пор не верила в то, что Найджел ей не снится.

– Да. Когда ты осмелеешь и согласишься прийти ко мне в гости. Пока что я не предлагаю. Наверняка ты откажешься, как и подобает благовоспитанной даме. – Найджел лукаво улыбнулся, и Андреа не поняла, шутит он или говорит серьезно.

Официант принес меню. Открыв его, Андреа ахнула от изумления. Она никогда не думала, что существует более сотни способов приготовления кофе. По-арабски, по-египетски, по-турецки, по-алжирски, по-венски, по-итальянски, с апельсиновым ликером, с лимонным соком, с медом, с пряностями, с молоком или сливками, с миндалем… А перечень десертов занимал добрую дюжину страниц!