Чтение онлайн

Переодевшийся комендант вернулся не в лучшем настроении, судя по поджатым губам, но лучше бы он вообще не возвращался. Текмесса оказалась очень мстительной особой. Спрыгнула с дивана, пошла, вроде как, извиниться за свою неловкость, по-кошачьи потерлась о коменданта львиным плечиком. Да так, что уронила его на пол. Кинулась поднимать, но при этом когти выпустила. Как результат - комбез на спине и ниже - в лоскуты, кожа тоже неслабо пострадала. Пришлось медицинскую капсулу вызывать. Интересно, она и вправду так за напиток обиделась, или демонстрация мне предназначалась? Так или иначе, учитывать придется.

На встречу с губернатором, когда, наконец, была дана "отмашка", полетели своим ходом. Была мысль, оставить в нем портальный камень и спускаться на планету челноком, но решил не рисковать. Маловат кораблик, а в создании особо малых порталов, в которые на четвереньках пролезать надо, я не тренировался никогда. Да и неудобно в такие "лазы для кошек" пробираться, тем более что сфинкса покрупнее домашней мурки раз в "дцать".

Травма коменданта тоже ко двору пришлась, взяли одного офицера в качестве штурмана-сопровождающего и полетели. Я ему даже место рядом с Текмессой уступил, вот и интерфейсы наблюдения на заднем сидении пригодились.

Пригодились, но все равно - не то. Текмесса, ловко оперируя гравитационными полями, вела кораблик на небольшой высоте от поверхности. Кругом вода, почему-то с розоватым оттенком, и постепенно приближается песчаный пляж, вырастающий до скального плато, покрытого яркой зеленью с вкраплениями белых домиков с плоскими черными крышами. Наверное, так выглядели британские курорты для белых в колониальной Индии. Красота! А я на все это не вживую, а по местному аналогу телевизора смотрю, иллюминаторы в корабле не предусмотрены.

Наш проводник уверенно довел нас до большого здания почти в самом центре острова. Никакой особой архитектурой оно не выделялось, так, кубик с окнами, опоясанный тремя рядами галерей-балконов. Нижний этаж - гладкая стена, прикрытая козырьком балкона второго этажа.

Сели на плоскую крышу, откуда по наружной лестнице пришлось спуститься на балкон. Не очень удобно. А если дождь? Кошаке же и сама лестница не понравилась, сварена из металлических прутьев, а она - босиком ходит.

За балконом оказалась довольно большая комната, почти зал. И только из-за размеров помещения оно не показалось битком забитым, народу в нем было близко к сотне человек. И чуть не больше дроидов обслуги, хорошо хоть - на колесиках, а не паучьих лапках.

Нарядно одетые люди непринужденно общались между собой, как на обычном рауте, но поводом для их встречи были все-таки мы с Текмессой. На это указывало то, что пространство у балкона, полукруг примерно на четверть зала, при всей хаотичности перемещения присутствующих, оставался пустым. В нем выделялась только немолодая и державшаяся особо солидно пара, как нетрудно было догадаться, губернатор граф Несшир с супругой. "Догадку" немедленно подтвердил сопровождавший нас офицер, представив нас друг другу.

– Поздравляю с приездом домой, граф Леолон!
– абсолютно ровным голосом без всякого выражения произнес губернатор, видимо, заранее подготовленную фразу.

А ведь он прав! Никакого иного своего дома в этом мире у меня нет. По крайней мере, официально. Да и станция Эригон не столько дом, сколько база, по-настоящему своими я считаю там только каюту и лабораторию, остальное - вотчина искина. Интерес к собственной недвижимости в этом городке у меня после такого приветствия сразу вырос.

– Был бы счастлив стать своим на этой прекрасной планете. Мы с вами, кажется, соседи?

Ответил нейтрально дружелюбно. Обращаться с просьбой помочь здесь обжиться при первом же знакомстве счел излишним.

– Да, и как сосед могу засвидетельствовать, что ваши очаровательные представители сделали многое, чтобы обеспечить вам достойную встречу.

Представители? Стало совсем интересно. Но не кричать же, что я никого не присылал? Придется по-тихому разобраться. Сонным заклинанием особняк накрыть, что ли, перед тем, как входить?

– Не подскажите, а родственники супруги сюда уже успели прилететь?
– на всякий случай спросил я. На амазонок сонное заклинание не подействует...

– Пока не было, - успокоил меня губернатор: - Спасибо, что предупредили. Если бы тут вдруг корабли кошак появились, могли бы и бой завязать, не разобравшись.

– Что вы, с кошаками у нас мир, который мы с Текмессой укрепляем по мере сил, - бодро отрапортовал я, положив "супруге" руку на загривок и не дав ей высказать свое мнение о здешней системе обороны.

Губернатор неспешно повел нас по залу, представляя других гостей. К счастью, не всех подряд, а только избранных. И то у Текмессы хвост стал подозрительно сильно постукивать ее по бокам, расчищая вокруг нас некоторое свободное пространство.

Н-да... "Мир тесен". Здешний - особенно, хоть и растянулся на сотни световых лет. Первыми нас представили, естественно, местным графам. Так вот среди них особенно широко улыбался граф Стептон, которого я знал, как министра Двора. Судя потому, что он здесь, теперь он - бывший министр. И графство у него тоже малая планета, только раза в два меньшего диаметра, чем моя. Интересно, а баронства тут какого диаметра? Километров по сто? А у нетитулярных дворян маноры от ста метров начинаются? Нет, наверное, побольше. Стометровую скалу проще целиком на перерабатывающий завод оттащить, чем дронов к ней гонять.

Эти рассуждения меня немного позабавили и скрасили процесс представления. Жаль, обсудить не с кем. Попробовал с Текмессой, нацепив на нее "телефон", но ни малейшего проблеска интереса к теме с ее стороны не вызвал. А цеплять "телефон" на Стептона не рискнул. Еще решит, что я с ним в заговоры играть хочу. В том, что он какие-нибудь интриги плетет, я не сомневался.

Цель организации приема так и осталась для меня непонятной. Разве что все на нас с Текмессой поглазеть пришли. Возможно. Аристократов на Крепере немного (равно как и населения вообще), событий мало происходит, всех развлечений - такие вот тусовки, вот и собираются по любому поводу. Наш приезд - повод достаточно солидный.