Проклятье Эвери
Шрифт:
Лепнина на потолке поражала габаритами: огромные пузатые амурчики целились из своих орудий прямо в центр потолка, словно пытаясь сбить висящую серебряную люстру с горящими на ней свечами.
Эвери лежала на узкой софе, разглядывая это странное украшение и в очередной раз удивляясь богатству и помпезности этого замка.
Огоньки свечей подрагивали, некоторые начали чадить, наполняя воздух в спальне неприятной гарью, но девушка этого даже не замечала.
Ее мысли переметнулись на недавнее покушение, а потом…
А потом был неожиданно заботливый принц, лично оторвавший ей окровавленный рукав от рубашки и промывающий ей рану!
Эвери вздрогнула, вспоминая его сосредоточенное лицо и неожиданно нежные прикосновения. В груди все сжималось до сих пор, а сердце начинало стучать сильнее только от одной мысли о его аккуратных пальцах, касающихся кожи…
В жизни Эвери до сего момента не было никого, кроме сердобольной няни и доброго Мартина, кто проявил бы к ней хотя бы уважение. Любовь Сарры и брата всегда согревала ее сердце, и девушка была им безмерно благодарна, но… когда совершенно чужой человек снова и снова делает для какого-то там нелюдимого «мальчишки» так много добра, это не может… не цеплять.
К тому же Кристофер был не просто добрым ашерванцем с необъятной широтой души. Он был принцем — по слухам, воинственным, грозным, жестким, но в реальности…
Почему он так расположен? Что заставляет его так заботиться о ней???
Глупое девичье сердечко с трепетом предположило… чувства?
Нет! Нет!!! Это же просто бред! Принц не может испытывать к ней никаких чувств. Ведь она в его глазах парень, да и внешность у нее… не очень.
Разочарованно выдохнув, Эвери повернулась на живот.
Как там писали в романах: в животе порхают бабочки? Но в ее животе копошатся только лишь черви сомнений…
Прикрыв веки, Эвери позволила себе расслабиться, а потом незаметно для себя уснула, погрузившись в тяжелую дремоту без сновидений…
***
— Маленький Дух! Я обещал сделать тебя частью нашего славного отряда… — Кристофер властно и торжественно смотрел на Эвери, поставив ее перед своими воинами в малом зале тожеств замка де Нуэль. — За доблестное спасение моей жизни я объявляю тебя своим личным адъютантом и дарю тебе вот этот кинжал…
Принц протянул девушке большой кинжал в ножнах, украшенных драгоценными камнями, и небольшая группа зрителей, состоящих из улыбчивого хозяина замка, его мрачного племянника, стайки молоденьких девушек и группы замковых военных, с любопытством уставились на подарок.
— Это мой личный кинжал, подаренный мне императором. Используй его для чести, достоинства и процветания славной империи Ашерван!
Воины радостно загудели, девушки всплеснули руками, а Эвери с опаской и волнением взяла оружие в руки.
Кинжал самого императора!
Как только оружие легло поперек ладони, Эвери мгновенно почувствовала прикосновение чужой магии, и по ножнам пробежали три яркие сияющие молнии, с треском схлопнувшиеся на рукоятке.
Все присутствующие изумлённо выдохнули, а Кристофер, напряженно наблюдавший за всем этим, удовлетворённо расслабился. Он сделал это намеренно — подарил именно этот кинжал.
Оружие было крайне непростым: оно являлось накопителем магической энергии, причем, создано оно было специально для принца, потому что только он, обладая уникальным магическим потенциалом, мог управлять силой, заключенной внутри кинжала.
Артефакт отреагировал на Эвери более чем удивительно, а это означало только одно: магический потенциал «мальчишки» был приближен к императорскому, что мгновенно сужало поиск возможных кандидатов на его родню.
Кристофер похлопал Эвери по плечу, объявил, что уже завтра они отправятся в столицу, а барон де Нуэль сообщил, что сегодня вечером в саду он устроит общие посиделки с десертами и фруктами, чтобы иметь возможность всем его гостям перезнакомиться друг с другом.
Девушки в углу радостно захихикали, Римай до хруста сжал челюсти, а Эвери нервно сглотнула, словно предчувствуя, что ничем хорошим подобный банкет для неё не закончится…
***
— Ты только посмотри на своего адъютанта! — по старой привычке фамильярно обратился к Кристоферу барон, с усмешкой указывая на облепленного девушками юного золотоволосого Эвери. — Да он настоящий сердцеед! Не успеешь оглянуться, как к тебе потянутся очереди желающих вступить с ним в брак!
Арнэль де Нуэль пытливо посмотрел в лицо своего друга и с некоторым удивлением заметил его мрачность.
Кристофер почему-то выглядел напряженным, рассматривая мальчика, спокойно болтающего с юными дочерями высокопоставленных и не очень гостей. Лицо Эвери выглядело сосредоточенным, и отвечал он односложно, но держался с достоинством, отчего девчонки вокруг него распевались соловьем. До принца доносились фразочки: «Вы такой сильный!», «Сколько вам лет?», «А вы читали роман «Буато — Страна Грёз»? Он очень популярен нынче…».
«Да, читал! Большое спасибо! Мне тоже очень приятно…» — отвечал Эвери крайне вежливо и с мягкой очаровательной улыбкой, а в душе Кристофера ворочалось что-то мрачное.
«И как он, будучи таким глухим затворником, научился так отлично ладить с девчонками? Такая притягательная улыбка! Такой покровительственно-невинный взгляд! Будущий ловелас налицо!» — думал принц, ощущая странную и необъяснимую досаду.
Чтобы не видеть больше этой угнетающей картины, Кристофер предпочел отвернуться и завел с бароном разговор о последних слухах в Ашерване, связанных с деятельностью князя де Ларинье — теневого противника правящей императорской семьи…
***
Эвери вся извелась, пытаясь отбиться от целой толпы милых юных созданий, глазеющих на нее, как на аппетитный десерт.
Когда эта яркая стайка, одетая в светлые и разноцветные платья, украшенная витыми локонами, брошами, серьгами и с туфельками на каблучках, подлетела к ней в саду на вечернем банкете, девушка подумала, что они просто собираются пройти мимо, не заметив ее на своем пути. Каково же было ее удивление, когда юные особы окружили ее со всех сторон, засыпая улыбками, вопросами и восторженными восклицаниями, а некоторые даже распустили свои холеные ручки и норовили постоянно притронуться к ней как бы невзначай.