Чтение онлайн

На пару секунд повисла неловкая тишина. Похоже, отношения между матерью и дочерью были далеки от дружелюбных. В данной ситуации было легко обвинить Айко в непочтительности, вела она себя на грани допустимого, но я не стал делать поспешных выводов. Ведь я отлично знал, что семья порой первой отворачивается от тебя.

Так что, сделав небольшой поклон, я прервал тишину:

— Госпожа, расскажите нам правила этого места и как нам вас называть? — вежливо произношу.

— Сейлор-химэ, но для друзей дочери — просто Сейлор, — чуть мягче ответила она. — Приятно видеть, что не всё современное поколение забыло о вежливости. Есть причина, почему в данном месте запрещено называть настоящие имена, — внимательно посмотрела она на нас. — Наш клуб не зря называется «Диколесьем», хоть вы и видите стены, но на самом деле…

— Мы в лесу… — хрипло произношу, на секунду увидев, что мы стоим на поляне среди деревьев.

Это место было частью Мансуса, в этот момент я понял, а точнее его внешней частью. Маркус был прав, когда говорил, что Обитель повсюду. Лес из моего сна был отражением первородного леса. Он был везде, пусть от него уже ничего и не осталось.

— Ключник, — тихо произнесла Сейлор, — мне стоило догадаться. И… — перевела взгляд на Хану.

— Моя ученица, — мягко заканчиваю.

Хана просто кивнула, сдвинув повязку, чтобы осмотреть помещение своим красным глазом.

— Мы и вправду в лесу! — выставив перед собой руки, щупая стену, шокировано произнесла она.

Сейлор в ответ лишь вздохнула:

— Моя совушка всегда любила подбрасывать мне сюрпризы, — пожаловалась она. — Вы должны знать, что ключников не так много, и многие захотят подружиться с вами, но не поддавайтесь на их сладкие речи, что бы они вам ни предлагали. Пускай я и не особо люблю мастера Лиса, но с ним вы хотя бы в относительной безопасности, конечно, если он не решил пойти тропою возвышения. Это слишком опасный путь даже для опытнейших мистиков, что уж говорить о новичках…

— Я с пути Грани! — важно приосанилась Хана. — Это же, — указав себе на глаз, — последствие одного проклятия…

— Тогда тебе невероятно повезло, — вздохнула женщина. — Дар твоего учителя невероятно полезен для любого пути. Хоть ты и не сможешь стать полноценным ключником, ты все еще можешь видеть сквозь иллюзию этого мира. Многие будут тебе завидовать, — в очередной раз вздохнув, она покачала головой. — Любит же моя совунья подкидывать мне ребусы…

— Вы говорили о каких-то правилах? — мягко напомнаю.

— Верно, их всего три, — показала она три пальца, причём говорила медленно, будто пыталась вдолбить каждое слово в наши головы. — Первое: на вашем лице всегда должна быть маска. Без неё вас попросту не пустят внутрь. Второе: произносить настоящие имена — смертный грех. Называйте друг друга прозвищами, вымышленными именами, метафорами. И третье: никаких драк. Это нейтральная территория. Кто нарушит эти правила, тот столкнется с гневом покровительницы этого места — мисс Няньи. И хочу вас уверить, что вы не захотите узнать, что она может с вами сделать…

— Но разве она не картина? Как она может нам что-то сделать? — нахмурилась Хана, перестав ощупывать стены и вернув повязку на место.

— О, дорогая, — хмыкнула Сейлор, не скрывая тёплой улыбки, — сразу видно, что ты ещё ни разу не бывала в Обители. В нашем мире вещи зачастую не такие, какими они могут казаться. В реальности картины не разговаривают, но что, если рисунок на деле столь многогранен, что мы можем увидеть лишь его плоскую сторону?

Брови Ханы сдвинулись вместе:

— Я не совсем понимаю… — начала она.

— Не переживай, никто не понимает, даже я сама полностью не могу это осознать, — покачала женщина головой.

Маски. Правила. Запрет на имена. Все это выглядело так причудливо, что я невольно ущипнул себя. Вот только я не спал, всё это действительно происходило с нами…

Женщина кивнула, отступая в сторону. Стена за ней бесшумно разъехалась, открывая узкий коридор с зеркалами. Она указала нам на этот зеркальный коридор. Переглянувшись с Ханой, я пошёл туда первым. Стоило мне вступить на зеркальную поверхность, как я увидел, что в отражении на мне множество масок. Они менялись, словно пытаясь подобрать мне одну-единственную, которая подойдет лучше всего.

— Дайте этому месту запомнить вас получше, ничего не бойтесь. Я буду ждать вас на ТОЙ стороне… — раздалось нам вслед, прежде чем дверь за нами закрылась.

Двинувшись вперёд, я молча разглядывал маски в отражениях. Вот только ни к одной я не испытывал интереса. Ни одна из них мне не подходила. Они были разными: с оленьими рогами, шестиглазые с паучьими жвалами, с павлиньими перьями и даже просто черепа вместо лица. Каждая казалась живой, будто впитала частицу тех, кто её носил.

— Ка… учитель, вы хоть что-нибудь понимаете? — с опаской спросила Хана, поспешно догнав меня и идя рядом.

— Истории, — задумчиво произношу. — Вспомни, что нам говорила Сова. В Обители обитают мифы, и будь я проклят, если эти маски как-то с этим не связаны!

— Но ты и так проклят, — фыркнула Хана.

Пожав плечами, я двинулся дальше. Благо впереди уже виднелся выход. Если на лице моей ученицы довольно быстро застыл рыцарский шлем с опускаемым забралом, то мне, казалось, ни одна из масок так и не подошла. Мне даже стало любопытно, неужели меня не пустят внутрь без маски? Ведь тем самым я нарушу их правило…

Когда дверь перед нами открылась, мы вышли в тот же самый проход, в который и вошли, причём из той же самой двери. Казалось, Хана этого даже не заметила, но я сразу понял. Лес игрался с пространством, искажая его под свои нужды. Самый первый слой Обители — это место, где начинают абсолютно все новички, но при этом он был ближе всех к реальному миру, казалось, даже местами проникая в него.

— Добро пожаловать, Ланселот дю Лак, — с этими словами Сейлор передала моей ученице шлем.

Та приняла его неловко, краем глаза посмотрев на меня, после чего надела. Стоило ей это сделать, как массивный шлем изменил свою форму. Медного цвета шлем стал на вид легким, а его забрало с «клювом» сменилось на лёгкое «ребристое» забрало с вырезом для глаз, которое можно было легко как опустить, так и поднять. На самой ученице появились красный плащ и доспехи.