Чтение онлайн

– Сэмпсон?

– Без комментариев. Но ты знаешь, какое давление он испытывает. Если полиция начнет копать, сведения просочатся в СМИ. А нам такая публичность не нужна. Особенно сейчас.

– Куонтрелл к этому причастен?

– Что?

– Он просил Сэмпсона убрать копов?

На лице Эда отражалось неподдельное изумление.

– А ему это зачем? Я не понимаю, зачем ты копаешься в таком дерьме? Или возвращаешься ко временам похода в защиту сирых и убогих?

– Я не участвовала ни в каких походах!

– Участвовала, и еще как. Думаешь, мне было легко жить с тобой? Сплошные принципы, с которыми я должен считаться. Женившись на тебе, я не давал обет бедности и нестяжательства. Но стоило мне купить «БМВ» или… или вступить в клуб ракетбола, ты морщилась, словно я совершил что-то гнусное.

– Эд, ты просто забыл нашу совместную жизнь, а теперь придумываешь черт-те что. Я никогда не призывала тебя к бедности.

– Не напрямую. Но неимущие как были, так и остались предметом твоих забот. Кэт, пора менять свои взгляды. Ну что ты носишься с этими нариками? У нас на улицах грабят туристов! Добропорядочных туристов из добропорядочных мест. Вот кого мы должны защищать, а не отбросы из Южного Лексингтона.

Кэт тряхнула головой и невесело рассмеялась:

– Эд, я только сейчас поняла. Представляешь? До сих пор не понимала.

– Чего ты не понимала?

– Какой ты добрый и чувствительный придурок.

– Опять проблема восприятия.

– Не восприятия, Эд. Принципов. – Кэт подошла к двери. – Будь у тебя собственные принципы, возможно, ты бы понял, о чем я говорю.

Едва за бывшей женой закрылась дверь, Эд Новак позвонил мэру.

– Она только что ушла, – сказал он. – Настроение у нее далеко не радужное.

– Как вы считаете, у нее хватит мозгов сунуться к газетчикам? – спросил Сэмпсон.

– Если и сунется, мы будем хранить полное молчание. На каждый их вопрос – «без комментариев». Или отрицать кризис.

– Нужно выставить ее заурядной паникершей, чьи слова нельзя принимать всерьез. В ближайшее время сделайте что-нибудь, чтобы остудить ее пыл. А то она станет занозой в заднице.

– Она всегда такой была, – вздохнул Эд.

Весь день Адам Куонтрелл ждал звонка Кэт. Он чувствовал: чтобы внести ясность в их отношения, нужно было пообедать в каком-нибудь уютном местечке. Исполненный оптимизма, он заказал столик на двоих в китайском ресторане «Йенькин». Это поможет Кэт понять, что он на ее стороне и хочет сделать их отношения более тесными. Время приближалось к пяти часам, однако Кэт не звонила.

Когда телефон в кабинете Адама наконец зазвонил, он услышал в трубке не ее голос, а голос своего дворецкого Томаса.

– Доктор Новак вернула «мерседес», – сообщил Томас. – Совсем недавно я говорил с фирмой «Реджис».

– Да. Она сегодня собиралась покупать машину.

– Мистер Куонтрелл, я бы не стал отрывать вас от работы, но думаю, вам необходимо знать, что она сама оплатила стоимость проката. За все дни.

– Как так? Я же просил прислать счет мне.

– Я помню. Они пытались объяснить это доктору Новак. Но она потребовала, чтобы они приняли у нее плату за прокат.

– Им надо было проявить больше твердости.

– Мне сказали, что никому из их персонала не удалось переупрямить доктора Новак.

«Ну что мне делать с этой женщиной?» – подумал Адам, вешая трубку.

Совсем недавно она радовалась этой машине. Ему казалось, Кэт поняла, что плата за прокат – его подарок. Что же заставило ее расплатиться самой?

В половине шестого он покинул здание «Сигнуса» и поехал на север. По пути он решил заехать к Кэт, надеясь застать ее дома.

Проезд был пуст. На стук в дверь никто не отзывался. Адам вернулся в машину и стал ждать.

Минут через двадцать, когда уже собирался завести мотор и поехать домой, он заметил приближающийся серый «форд». За рулем сидела Кэт. Вскоре она свернула в проезд.

Адам вылез из машины. Кэт вышла из своей. В руке у нее был бумажный пакет с едой из ресторана «Хоп Син».

– Кэт! Я несколько раз вам звонил…

– Я была занята, – сухо ответила она.

На что же она рассердилась? Словно не замечая Адама, Кэт пошла к крыльцу своего дома. Адам не отставал.

– Почему бы нам не полакомиться настоящей китайской едой? – предложил он.

– Меня вполне устраивает еда из «Хоп Сина», – отрезала она, открывая дверь.

Адам был полон решимости выяснить причину столь странной отчужденности. Не дожидаясь приглашения, он последовал за Кэт в дом, прошел в кухню.

– Кэт, я честное слово не понимаю, в чем дело.

– Зато я прекрасно понимаю вас, Адам. Если бы «Сигнус» принадлежал мне, я бы тоже постаралась остановить расследование.

– Я не останавливал никакого расследования, – покачал головой Адам.

– Вы подумали, какой шум поднимут газетчики. Представили себе заголовки. «Новое детище „Сигнуса“ – лекарство-убийца».

– С чего вы решили, что я зашел так далеко в стремлении выгородить свою компанию?

– А разве нет?

Кэт принялась выгружать содержимое пакета.

– Слушайте, я сегодня почти ничего не ела. Я хочу нормально поесть, пока… а, черт!

– Что?

– Жареный рис в машине оставила.

Она стремительно вышла. Адам побежал за ней.

– Давайте куда-нибудь съездим пообедать, – предложил он.

– Нет уж, спасибо. – Кэт открыла дверцу машины и вытащила второй пакет. – Сегодня я наслаждаюсь одиночеством. Обед. Горячая ванна. И никаких развлечений.

Она захлопнула дверцу… и в этот момент оглушительный взрыв потряс ее дом. Взрывная волна опрокинула Кэт на спину. Ее ранило осколком стекла. К счастью, Кэт упала в сухую траву. Сверху на нее дождем сыпались щепки, осколки и куски асфальта.

Затем, словно мягкий снегопад, с небес опустились хлопья белой пыли.

Кэт не понимала, что происходит вокруг. Она оцепенело лежала на траве и смотрела в небо. Постепенно к ней вернулся слух. Она услышала, как ее окликают по имени. Кто-то откинул волосы, упавшие ей на лоб. Кто-то погладил ее по лицу.