Чтение онлайн

— Где он? Где МОЙ СЫН?! — От его крика, казалось, содрогнулась Вселенная.

Вмиг стало невероятно тихо. Монстры и демоны застыли на месте, боясь даже шевельнуться. И только Хагийрен осмелился ответить Главному демону:

— Ваш сын… пожертвовал собой ради Великой победы…

— Идиот! — со злостью выплюнул Главный демон. — Вы все, жалкая кучка идиотов! Неужели вы и в самом деле поверили, что Творец уничтожен?!

Недавно ликующий Тёмный мир насторожился и замер в ожидании истины.

— Да если бы это на самом деле случилось, от всей Вселенной уже не осталось бы и следа! Ни меня, ни вас, ничего бы уже не существовало! Всё, чего вы добились — ликвидировали одно из воплощений! Рассеяли на миллионы самовозрождающихся искр!

— Но разве это не значит, что пройдут столетия, прежде чем Творец сможет восстановиться? И всё это время станет торжеством нашего правления? — вновь осмелился высказаться Хагийрен.

— Наивный глупец! — оборвал его Главный демон. То, что его пламя рассыпалось на миллиарды искр, значит только одно — мы не знаем, что он задумал! Немедленно отправляйтесь и соберите все уцелевшие частицы поля моего сына и глядите в оба. Отныне следует наблюдать за каждой божественной искрой! Не упустите возвращения Творца!

***

Старый демон вывалил на стол несколько окровавленных свежих туш, и тут же стайка демонят, словно оголодавшие шакалы, набросились на предложенное угощение. Они жадно рвали плоть, с аппетитом чавкали и перегрызали кости, злобно рычали и отпихивали друг друга, желая заполучить самые лакомые куски. И только один не польстился на добычу. Беловолосый малыш демонстративно отвернулся, будто ему было неприятно наблюдать за пиршеством своих собратьев.

— Он ведёт себя странно, — заметил наблюдающей за этой картиной Хагийрен.

Главный демон тяжело вздохнул и покосился на отошедшего от других малышей демонёнка. Беловолосый кроха поднял валяющийся у ног камушек и принялся внимательно его осматривать.

— Ну же! — решил подбодрить малыша Хагийрен. — Давай, прицелься и кинь его вон в того щекастого демонёнка. Он тут самый бойкий. Победишь его, и остальные не осмелятся на тебя напасть!

Кроха воззрился на него с недоумением.

— Зачем мне его побеждать?

— Как это зачем? — опешил Хагийрен. — Чтобы стать самым главным, самым сильным и забрать себе всю добычу!

— Добычу? Вы про трупы животных? — переспросил малыш. — Они мне не нужны! Пусть набивают себе животы, раз им это необходимо.

Поражённый Хагийрен так и застыл на месте. Слова маленького демонёнка привели его в ступор.

— Он совсем на него не похож! — ошеломлённо прошептал он, повернувшись к Главному демону, на что тот лишь покачал головой.

— Поэтому я дал ему другое имя, — с печалью сообщил он. — Он будет моим внуком.

— Получается… — обеспокоенно поглядывая на демонёнка, с раздражением начал Хагийрен. — Нас снова обманули? Воскрешение невозможно?!

— Что с искрами? — Вместо ответа Главный демон перевёл тему.

— Сын Творца объявили охоту на огненнокрылых. После исчезновения своего отца, он потерял часть силы, как и поддержавшие его отступники, и теперь никто из них больше не способен разжигать пламя. Они называют себя «светлыми», хотя их крылья стали серыми, как у всякой погибшей огненной твари, — доложил Хагийрен.

— Продолжай наблюдать, — велел Главный демон. — Мы должны разгадать Его замысел раньше.

Хагийрен вновь перевёл взгляд на малыша. Тот всё это время забавлялся с камнем, но совсем не так, как могли бы играть обычные демоны. Он не пытался его сломать или стереть в порошок. Вместо этого малыш его заморозил и затем принялся придавать ему форму. В том, как споро работали его маленькие пальчики, Хагийрен уловил знакомые движения.

— Он… может создавать? — Волнительный вопрос вылетел из его рта.

— Да, он постоянно что-то придумывает, — кивнул Главный демон.

— Своё?

— Не совсем, но у него, определённо хорошие задатки, — признал Главный демон. — Ему не нужны примеры, но он ограничен тем, что уже существует.

— Но разве это не достижение? — Хагийрен мгновенно оживился. — Никому из нас никогда не удавалось ничего подобного! Что если в этом замешана та искра, что потребовалась для его оживления? Вы пытались исследовать это явление?

— Молчи! Об этом никто не должен знать! — мгновенно взъярился Главный демон. — Мы единственные выжившие свидетели того безумства!

— Но что, если в этом и кроется ответ? — заикнулся Хагийрен, но был тут же сбит с ног неистовой силой Главного демона.

— Даже не смей об этом думать!!! — взревел тот.

Хагийрен был прав. В той искре пожертвованного огненнокрылого действительно оказался скрыт божественный замысел, ведущий к изменению установленного миропорядка. Вот только из-за страха Главного демона и череды новых предательств ему никак не удавалось воплотиться в жизнь. Но, возможно, теперь, наконец, настало его время.

Бушующее пламя добралось до краёв огромного котлована и теперь плескалось внутри, словно лавовое озеро. Но в нём не чувствовалось никакой опасности, напротив, огонь внушал уверенность. Рваный неистовый рёв Танца вдруг оборвался.

— Доверишься ли ты мне, чтобы задуманное свершилось? — тихо прошептало пламя, и, заслышав ответ, тут же подхватило падающее тело и утянуло его в горящее озеро.

***

Красные кленовые листья танцевали на ветру. Их приглушённый шелест был сродни тихой барабанной дроби-приветствию новому дню. Занимающая заря разогнала тяжёлые снежные тучи, окрасив золотым пламенем небеса. Прежде затхлый тяжёлый воздух наполнился непривычной свежестью, принесённой утренним бризом. Город мирно спал. В столь ранний час его угрюмые улицы были пусты и безмолвны. Дремал и часовой. Смежив веки, он невольно привалился к резной колонне дозорной башни, потому и не заметил осторожного вторжения.

Рена бесшумно прошмыгнула к дворцовой площади. На миг она остановилась возле аллеи с трепещущими красными клёнами. Её задумчивый взгляд переметнулся от мрачного дворца к необычному зданию, выбивающегося из общего ансамбля грузных помпезных построек. Лёгкое и воздушное, будто сотканное из тончайших кружев и хрупкого стекла, оно венчалось алым вытянутым куполом. Уголки губ Рены дрогнули, а в сердцах защемило. Дарк был действительно безутешен, раз воздвиг ради неё нечто подобное. Рена настороженно покосилась в сторону гор, надеясь разглядеть очертания Тёмного Храма, но обнаружила всё тот же чернеющий остов. Оставалось только недоумевать, как Килара допустила такое пренебрежение к своей святыне.