Чтение онлайн

— Хорошо — наконец сказала Рейн — где Гримсби?

Джип резко затормозил на выщербленных остатках выжженного солнцем тротуара. Гримсби почувствовал привкус соли в воздухе, доносившийся с близлежащего залива, а вместе с ним и застоявшийся запах загрязненной воды, от которого у него свело живот.

Мэйфлауэр указал рукой за пределы света уличных фонарей на старый склад недалеко от набережной, его гофрированные стены были изъедены ржавчиной, превратившейся в хрупкие соты.

— Финли говорит, что это то самое место — сказал он. Он казался расслабленным, но его лоб был туго сдвинут в виде изношенных десятилетиями морщин.

Гримсби посмотрел на разбитые окна склада, и они, казалось, ответили на его взгляд.

— Это всегда какое-нибудь заброшенное или обветшалое место — сказал он, пытаясь подавить дрожь — Почему плохие вещи никогда не случаются в хорошей части города?

— Может быть, он заброшен, потому что здесь пересекаются энергетические линии. Магия, вероятно, отпугнула людей.

Гримсби нахмурился, хотя и понимал, что морщины у него на лбу были гораздо моложе, чем у его напарника. В этом месте не было ничего волшебного, по крайней мере, для него. Для него магия была тем, что обеспечивало ему безопасность. Это давало ему хоть какой-то контроль над своей жизнью. Это было то, что подсказало ему путь, по которому он мог пойти: стать Аудитором.

Это место было темным. Там было холодно. Это была не его магия.

И все же, каким-то образом, это была магия.

Он нащупал в кармане холодный железный гвоздь. Возможно, он просто ошибался в том, что такое магия. Сейчас он не мог доверять даже своим собственным заклинаниям. Что он вообще знал о магии? Будет ли он готов встретиться лицом к лицу с ритуалистом, если они его найдут?

Он отогнал от себя эту мысль. Ему и раньше удавалось найти применение этой чужой магии, как для того, чтобы сбежать от Призраков в Другом месте, так и для того, чтобы пройти испытание миссис Окс, несмотря на странные эффекты гвоздя. Он мог бы сделать это снова, если бы понадобилось.

С надеждой.

Он был так поглощен своим растущим беспокойством, что не заметил, как Мэйфлауэр вышел из джипа, пока не хлопнула дверца. Он быстро последовал его примеру, но был немного мягче с дверью. В конце концов, джип всегда был добр к нему.

Мэйфлауэр припарковался в тенистом переулке, подальше от склада, чтобы, вероятно, не попасться на глаза их потенциальному ритуалисту.

— Давайте выдвигаться — сказал он — Я хочу найти хорошее место, чтобы спрятаться до наступления полной темноты.

— Почему ты думаешь, что тот, за кем мы охотимся, еще не здесь?

— Я уже имел дело с Дженис и ей подобными. Они трусы. Кем бы ни был этот ритуалист, он дождется темноты, совершит свои дела и попытается исчезнуть до того, как его застанет рассвет.

— Ты говоришь о них как о монстрах.

Он усмехнулся.

— Если бы только. С монстрами гораздо проще иметь дело, чем с людьми — Его лицо помрачнело — Гораздо проще.

Мэйфлауэр направился к складу, шагая широко и уверенно. Гримсби последовал за ним, украдкой оглядываясь по сторонам. Охотник, казалось, был уверен, что там никого не будет, но Гримсби был в этом менее уверен. Тот, за кем они охотились, до сих пор мог оставаться незамеченным. Это означало, что он был умен, а если он был умен, то мог знать, что они ищут его здесь.

Это была бы отличная ловушка.

Двери склада когда-то были закрыты, но петли проржавели на пропитанном морской водой воздухе, и теперь они висели под неудобными углами. Мэйфлауэр заглянул внутрь, затем кивнул Гримсби, чтобы тот следовал за ним внутрь. Гримсби даже не был уверен, что в здании когда-либо было электрическое освещение, но если оно и было, то все оно перегорело. Единственным источником света были пыльные окна под самой крышей, сквозь которые внутрь проникали лишь лучи тусклого свечения и резкие тени.

— Это место выглядит так, словно вот-вот рухнет — пробормотал Гримсби.

Словно в ответ, со стороны залива подул легкий ветерок, и склад застонал и заскрипел. Гримсби сглотнул, надеясь, что ошибается.

— Мне все равно — сказал Мэйфлауэр — главное, чтобы все было в порядке, пока я не найду этого парня и не покончу с этим навсегда.

У Гримсби снова скрутило живот, хотя на этот раз это было вызвано не только страхом. На мгновение он забыл, что это будет его единственное дело, связанное с Мэйфлауэром. Но этот момент прошел, и теперь даже его смутные опасения превратились в заботы другого, менее насущного рода.

— Ты уверен, что хочешь уйти в отставку, Лес? Я знаю, что чувствовал бы себя намного лучше, если бы ты прикрывал мне спину.

— Я уверен — прорычал он — Там наверху есть помост. Там мы и устроимся.

— Просто... что ты будешь делать с собой после того, как покончишь со всем этим? — Спросил Гримсби. Он не мог представить себе Охотника без охоты.

— Я буду делать то, что делал до того, как встретил тебя.

— Целый день пить и думать?

Мэйфлауэр снова заворчал, но возражать не стал, поднимаясь по шатким ступенькам к помосту.

Гримсби крепко ухватился за ржавый поручень и последовал за ним, сосредоточив свое внимание на спине Охотника.

— Ты мог бы спасать жизни!

Мэйфлауэр напрягся, но ничего не сказал.

— У тебя хорошо получается... — начал он, но Мэйфлауэр замер на полуслове и резко обернулся.

— У меня не получается! — рявкнул он, но, казалось, проглотил свои слова обратно. Через мгновение его голос понизился до шепота — Я не очень хорош.

— О чем ты говоришь? Ты хороший человек, Лес, я...