Чтение онлайн

Гримсби наблюдал за Мэйфлауэром из-за решетки с вырезанными на ней рунами, разделявшей заднюю и переднюю части джипа. Его руки нервно сжимали грубую ткань брюк, когда Охотник слишком медленно вел джип по закоулкам, внимательно осматривая строения по обе стороны.

— Лучше быстро, чем медленно — сказал Гримсби, стараясь, чтобы в его тоне не слишком отчетливо слышалось нетерпение, хотя это было трудно. В конце концов, на кону стояла жизнь Рейн.

— Тихо, парень — прорычал Мэйфлауэр — Прошло двадцать лет с тех пор, как я в последний раз был в Олд-Сколли. Мне просто нужно запомнить, где находится спуск.

Вудж, к которому, наконец, начало возвращаться сознание и его обычный серо-зеленый цвет, тихонько запел — Вниз, вниз, и его никогда не найдут.

Гримсби заставил себя отвести взгляд и тоже начал искать какую-нибудь подсказку, хотя, если бы это было что-то меньшее, чем знак, который таким образом расшифровывал злой ритуал, он бы вряд ли заметил. Он едва мог дышать, так быстро колотилось его сердце. Это не утихло с тех пор, как они узнали, что Дженис вернулась после Рейн.

Ему следовало быть более внимательным, когда Рейн говорила о Дефо. Ему следовало задавать больше вопросов. Если бы он задавал, у него могло бы быть.

Что могло бы быть?

Не то чтобы он узнал бы Дженис Дефо, даже если бы увидел ее, и уж точно не догадывался о её роли в прошлом Рейн, пока не стало слишком поздно. Кроме того, в тот момент он был не в восторге от Рейн, и она бы не потерпела, чтобы он копался в её делах после того, как взялся за её дело.

Несмотря на это, он чувствовал, что должен был сделать больше. Что-нибудь, что угодно! Если бы он это сделал, возможно, Рейн была бы в безопасности, а не в лапах развращенного ритуалиста. Но прошлого не изменишь.

Вместо этого он мог только надеяться, что еще не слишком поздно предотвратить мрачную перспективу ближайшего будущего.

— Вот — сказал Мэйфлауэр, с визгом останавливая джип так резко, что Гримсби подался вперед и чуть не разбил очки о решетку. Охотник указал на лестничную клетку между двумя зданиями, которая резко врезалась в землю.

Он открыл перед Гримсби заднюю дверцу, поскольку на ней не было ручки с внутренней стороны, и они поспешили выбраться из джипа и направиться к лестнице, оставив взбудораженного Вуджа потягиваться и зевать у себя за спиной. Лестница представляла собой не что иное, как выветрившиеся бетонные плиты, ведущие к потемневшей стальной двери. Подпорные стенки по обе стороны от ступеней были сложены из старого-престарого кирпича, а сами ступени были сделаны так давно, что на их шероховатой поверхности появились две неглубокие вмятины, сглаженные десятилетиями шагов.

— Ты уверен, что это то самое место? Спросил Гримсби. Его голос дрожал, но не от страха перед тем, что может случиться, он уже привык к этому. Скорее, это было больше похоже на ужас, боязнь того, что, возможно, уже произошло.

— По всему городу разбросано несколько входов в старые туннели — сказал Мэйфлауэр, открывая массивный висячий замок на двери и опускаясь на колени, чтобы достать из кармана какие-то мелкие инструменты — Этот туннель должен приблизить нас к месту проведения первого ритуала.

Гримсби нетерпеливо переминался с ноги на ногу, пока Охотник ковырялся в замке своими инструментами

— А ты не можешь просто выстрелить в него? — спросил он.

— Здесь, в тесноте, в окружении кирпича и бетона? Ты когда-нибудь пробовал сражаться с ведьмами с осколками пули в ноге? — хрипло спросил он сквозь инструмент, который держал в зубах — Ты когда-нибудь пробовал сражаться с ведьмами с осколками пули в ноге?

— Нет.

— Я бы не советовал этого делать — сказал он — На следующий день у тебя все будет болеть.

Он в последний раз триумфально повернул замок, и его отмычка быстро щелкнула, вставляясь в замочную скважину.

— Проклятый кусок...

С другой стороны двери раздался тихий хлопок, и висячий замок со щелчком открылся, казалось, сам по себе, прежде чем упасть на землю. Дверь распахнулась вовнутрь, и Гримсби почувствовал, как в нем нарастает паника, пока он не увидел Вуджа, стоящего по другую сторону двери, все еще выглядевшего полусонным.

Гримсби оглянулся на джип, а затем снова на Вуджа.

— Как ты...?

— Вудж всегда может попасть туда, где ему не рады — с зевающей ухмылкой сказало крошечное создание.

Мэйфлауэр хмыкнул.

— Черт возьми. От малыша больше пользы, чем от тебя, Гримсби.

— Может быть, если ориентироваться по плотности — пробормотал Гримсби, прежде чем протиснуться мимо них обоих в темный туннель за ними.

На мгновение он забеспокоился, что не сможет найти дорогу, но тесный коридор был длинным и узким и не разветвлялся. Он был освещен лишь одинокими мерцающими лампочками, свисавшими с длинных проводов и крюков, вбитых в раствор между кирпичами. Несмотря на то, что им не пользовались, очевидно, здесь кто-то побывал, по крайней мере, в течение срока службы электрической лампочки.

Он услышал, как остальные выстроились в очередь за ним, но когда он попытался поспешить вперед, рука Мэйфлауэр мягко легла ему на плечо.

— Осторожно, сейчас. Не слишком быстро.

— У нас нет времени! — Гримсби огрызнулся, но, как только он попытался вырваться, Мэйфлауэр усилил хватку.

— Ты не принесешь ей никакой пользы, если тебя убьют из-за неосторожности — Его тон был мягким, но в словах звучала сталь — Мы идем так быстро, как только можем видеть, ясно?

Гримсби тяжело вздохнул, но уступил. Рейн не помогло бы, если бы он угодил лицом в ловушку или засаду. Он просто надеялся, что еще не слишком поздно помочь Рейн.

Они втроем двинулись вперед: Гримсби осторожно, Мэйфлауэр осторожно, а Вудж небрежно. Если бы не зловещая тишина, а не какая-нибудь веселая мелодия, они могли бы сойти за назойливую банду из утреннего субботнего мультфильма.

В туннеле было тихо, если не считать ровного стука капель воды и мягкого шарканья их ног по влажному бетону. Тараканы разбегались с их пути, и Гримсби услышал характерное царапанье крыс, шныряющих в прогнивших нишах между кирпичами, их мерцающие глаза сверкали красным в темных щелях, прежде чем скрыться.