Чтение онлайн

Слуги моментально отворили ворота, стоило карете подъехать. Лошадь остановилась прямо у мраморного крыльца. Выйдя из кареты, граф подал своей спутнице руку и ободряюще сжал в своей ладони дрожащие пальчики Габриэлы.

В доме стояла суета. Едва лакей открыл двери, как навстречу Верберу и Габи выплыла его матушка. Элегантное платье последней моды, расшитое золотыми нитями, колье с самоцветами. На ее фоне Терренс выглядела настоящей оборванкой.

– Наконец-то вы приехали, – фальшиво улыбнулась она Габриэле и кинулась в объятия сына, ненавязчиво оттесняя девушку в сторону. – Я заждалась вас. Проходите скорее.

Из гостиной послышались чьи-то голоса и смех.

– У тебя еще какие-то гости? – удивленно спросил ее Райлан.

– Ерунда, – отмахнулась Амалия. – Герцогиня Стридвер со своими дочерями была неподалеку, заглянула с визитом. – Вербер одарил мать осуждающим взглядом. – Право слово, не гнать же мне их. Я не могла не пригласить их отужинать вместе с нами. Тем более, семейство Стридвер наши давние друзья. Уверена, они будут рады знакомству с твоей избранницей. – Габи вновь достался полный презрения взгляд, но его, увы, Райлан не заметил.

Терренс лишь закусила до крови губу, чтобы сдержаться. Всем своим видом графиня показывала свое отношение к девушке. Постаравшись не замечать этого, она в сопровождении супруга проследовала в предложенном направлении. Между тем Амалия задержалась.

Войдя в гостиную, Габриэла тут же столкнулась с тремя заинтересованными, а главное оценивающими взглядами. Две юные девушки примерное того же возраста, что и Габи, вполне милые: одна рыжая, нетерпеливая, с непослушными кудряшками, другая чопорная брюнетка с холодным взглядом рыбьих глаз, очень похожая на сидящую рядом матушку. Герцогиня и ее дочери были куда более шикарно наряжены, чем мать Райлана, но вот то, что произошло дальше, и вовсе повергло Терренс в шок.

Одна из девушек, что прежде сидела на диване, увидев Вербера, подскочила со своего места и кинулась мужчине на шею.

– Райлан, наконец-то я тебя увидела. Ты так давно не появлялся у нас, что я успела заскучать. Нехорошо заставлять девушку ждать твоего внимания так долго. Ты же знаешь, как я тоскую без тебя, – щебетала она томным голоском, продолжая висеть на шее графа. От изумления Райлан на секунду потерял дар речи и попытался отстранить дамочку, но она приклеилась к нему, казалось, намертво.

– Анрия, я тоже рад тебя видеть, – все же оторвал он ее от себя. – Прости, но последнее время у меня слишком много дел. К тому же, я теперь человек занятой, внимания требуют не только дела, но и семья.

– Семья? – оживилась вторая девушка. – Ты всегда сполна уделял время родителям, при этом и на нас его хватало.

– Теперь моего внимания требуют не только они, – Райлан крепче прижал к себе Габи, одарив ее влюбленным взглядом. – Моя жена сейчас для меня куда более важна, чем кто-либо.

– Жена? – опешила недавно висевшая на шее девица.

– Я не знала, что ты женился, – растерянно проговорила сидящая на диване герцогиня и одарила Амалию полным негодования взглядом.

Графиня в свою очередь смотрела на сына, открыв рот.

– Ты ведь сейчас пошутил? Ты не мог жениться на этой дешевке! – полностью потеряв самообладание, прокричала она, находясь на грани истерики. – Это ложь!

– Нет, мама, это правда. Мы с Габриэлой поженились.

Первой не выдержала герцогиня. Подскочив с места, она с гордостью задрала подбородок, выговаривая хозяйке дома:

– Такого унижения, Амали, я от тебя не ожидала. К чему был этот фарс? Для чего ты нас пригласила, если знала, что твой сын не свободен? Девочки, идемте! Мы здесь больше и на секунду не задержимся! А ты, – сверкнула она ненавидящим взглядом на графиню, – еще пожалеешь, что так меня оскорбила!

Громко цокая каблуками, они ушли. Глядя им вслед, Амалия схватилась за сердце.

– Что ты натворил?! Из-за какой-то оборванки ты навлек на нас беду. Чем тебе не хороша Анрия? Да кто угодно из нашего круга? Ты сегодня же подашь прошение королю, чтобы он позволил расторгнуть ваш брак!

– Нет! – отрезал Райлан. – Я никогда этого не сделаю. Тебе придется принять мой выбор, иначе…

– Иначе что? Променяешь родную мать на эту дрянь?

– Не смей так говорить о моей жене!

Бедная Габриэла уже не могла сдерживать слезы. Развернувшись, она рванула прочь. Вербер хотел догнать ее, но путь ему перегородила Амалия.

– Не пущу! – заявила она, раскинув в стороны руки. – Пусть убирается! Ей не место в приличном обществе.

– Отойди! – прорычал Райлан. – Я не хочу убирать тебя с дороги силой, но если ты сама не сделаешь этого, то я буду вынужден так поступить.

– Я твоя мать! – прокричала женщина и стремительно сунула руку в скрытый карман платья. Там скрывался мешочек с сонным порошком, который она предусмотрительно купила в одной из магических лавок. Райлан и глазом моргнуть не успел, как все содержимое полетело ему в лицо. Сама же графиня успела быстро отойти, чтобы не вдохнуть снадобье. – Прости, сынок, но так будет лучше, – лишь проговорила Амалия и быстро подскочивший слуга подхватил вмиг обмякшее тело мужчины.

***

Еще вчера Сарнос ощутил сильнейший за последнее время всплеск магии. Это было несвойственно – полнолуние лишь завтра. Решив проверить, он направился к дому Терренс. Каково же было удивление мага, когда на полу и на стенах он обнаружил начерченные символы.

Первой мыслью было то, что Вербер все же нашел способ заполучить магию. Быстро развернувшись, Горетор поспешил к особняку графа. Он долго ходил вокруг него, пытаясь обнаружить хоть какие-то следы магии, но ничего подобного здесь и близко не было.

Наконец успокоившись, Сарнос вернулся обратно. Хорошенько рассмотрел оставленные символы – в нескольких из них обнаружил небольшие неточности. Сразу стало понятно, что их начертанием занимался не очень сведущий в таких ритуалах маг. Это позволило Горетору выдохнуть с облегчением – передать магию им не удалось.