Чтение онлайн

Найдя нужную улицу, он еще раз сверился с координатами. Все ориентиры давно потерялись. Увидев маленькую фигурку, сидящую на обломках лестницы, Клайв остановился. Это была ачеринка с короткими, запыленными волосами. Тунику женщины покрывали полосы пыли, на одном сапоге сбоку красовался разрез; куски сапога удерживала бечевка.

— Добрый вечер, — произнес Клайв.

— А, оптимист.

Он снова попытался:

— Я ищу Виру.

Клайв знал об ачеринской традиции — использовать только имя. Называть имя и фамилию считалось оскорбительным, даже для иноземца. Оставалось надеяться, что ачеринские традиции гостеприимства еще соблюдаются.

— А кто спрашивает?

— Клайв, — ответил мужчина. — Тома послал меня.

Это привлекло внимание ачеринки.

— Тома, — выдохнула она. — Так он жив.

— Жив, здоров и передает Вире свой привет.

— Мне жаль, — произнесла женщина. — Мне непросто это говорить… Вира погибла в сражении. Она жила с нами. Я ее невестка.

Значит, он зашел в тупик.

Женщина заметила разочарование на лице гостя.

— Но, может быть, мой муж, Альдер, сможет вам помочь. Он тоже дружил с Томой.

Ачеринка встала, обнаруживая довольно высокий рост.

— Я его жена, Халле. Входите, прошу.

Халле протиснулась через самодельную пластоидную дверь в развороченное взрывами здание, когда-то бывшее домом. Крышей служил кусок брезента. Помещение было очищено от обломков, в качестве пола — постелены доски. Клайв заметил, что пол явно недавно подметали.

— Мы немногим можем поделиться, но сделаем это с радостью, — произнесла Халле.

— Почему вы не улетели? — спросил Клайв. — Ведь ограничения на эмиграцию нет, правда?

— Нет, — тихо ответила женщина. — Но это мой дом. Если мы его не восстановим, то кто? Империя? И что это будет за родной мир тогда?

Изорванная ткань между двумя колоннами отодвинулась, и вошел мужчина — такой же высокий и статный.

— Альдер, это Клайв, — представила гостя Халле. — Тома послал его к Вире.

Альдер шагнул вперед, при упоминании сестры в его глазах промелькнула тень.

— Тома? Где он?

— Не могу сказать, — ответил Клайв. — Но уверяю, он в порядке.

— Спасибо лунам и звездам. Потери теперь часть нашей жизни — пусть Вира покоится с предками! — так что приятно слышать, что Тома в порядке. Вот, присядьте, — сказал Альдер. — Почти пришло время ужина.

По виду жилища нельзя было сказать, чтобы еды хватало. К счастью, Клайв взял с собой припасы. Он положил пакет на стол.

— Позвольте гостю внести свою долю в трапезу. Это традиция моего мира.

Не совсем правда, но Клайв чувствовал, что иначе они не согласятся.

— Ваш дар — честь для нас, — сказала Халле.

Клайв достал хлеб, белковый батончик, термос с готовым чаем и немного фруктов. Ко всему добавил мешочек сладостей и немного булочек из концентрата.

Глаза Альдера расширились.

— Да это же пир!

— Сначала поедим. Потом поговорим, — Клайв указал рукой на пищу.

Он откусил немного, но больше смотрел, как муж и жена жадно едят угощение… Поразительно, как бывают связаны существа со своим миром. Он оставил свой родной мир, Белазуру, давным-давно и редко возвращался. Белазура славилась своей красотой, но у Клайва не было к этому и капли сентиментальности. Он чувствовал себя комфортнее, путешествуя с планеты на планету. Нигде подолгу не оставался. Если бы пришлось жить как они, Клайв бы давно улетел.

Удостоверившись, что оба наелись, Клайв налил каждому последнюю чашку чая и снова сел на свое место.

— Тома сказал, что Вира может рассказать мне о Флейм. Флейм связывалась с ней, чтобы найти Тому.

— Вира не говорила нам, — ответил Альдер. — Должно быть, она хорошо хранила секрет Флейм.

— Мы знали Флейм, — добавила Халле. — Ну, не до начала сопротивления — она не жила в старом городе. Она из столицы, Соода. Говорила, что родилась в богатой семье, но мы нечасто говорили о личной жизни.

— Как думаете, кем она может быть на самом деле? — спросил Клайв.

Халле и Альдер покачали головой.

— Похоже, она из числа богатых, — произнес Альдер. — Но она никогда не кичилась своим происхождением и не требовала особого отношения. Она не была главным игроком, но занималась разведкой, тайными квартирами и прочим подобным. Флейм так же рисковала, как и все мы.

— Она была очень умной, очень хорошей, — продолжала Халле. — Ходили слухи, что она вывезла большую часть своего богатства контрабандой. Сначала ее невзлюбили за это. Элутанцы считали, что это предательство по отношению к родному миру. Но Флейм только смеялась. Она чувствовала, что сможет сражаться только при наличии достаточных средств.

— Империя схватила ее и заключила в гарнизоне, — сказал Альдер.

— Ей удалось бежать. Во время побега Флейм также спасла пятерых членов подпольной организации. Одного убили, но остальные выбрались.

— Среди них была Вира, — добавил Альдер.

Клайв почувствовал себя глуповато. Флейм и вправду герой. Он зря потратил время. Время, которое стоило провести на Корусканте, помогая Астри вызволить Луна. Все было проверено.

Но почему же ему не стало лучше?

— Флейм сказала Томе, что ее семья владела одной из крупнейших фабрик Ачерина, — сказал Клайв. — Ее капиталы кажутся огромными. Не может быть столько производств у одной семьи. Есть ли база данных на этот счет?

Альдер покачал головой.

— Все наши записи уничтожены.

— Я всегда думала… — Халле запнулась. — Нет, ничего.

— Что? — требовательно спросил Клайв.

— Ну, Флейм была хорошим пилотом. Если у нас была работа для пилота, она доставалась ей.

Клайв кивнул. Он тоже знал это о Флейм.

— И однажды она упомянула, что ее отец умер перед тем, как она попала к нам. Горе Флейм было еще острым. — Халле снова запнулась. — Йарроу Индустри был крупным производителем спидеров и крейсеров категории "люкс". Эвин Йарроу умер от естественных причин вскоре после захвата его бизнеса Империей. Я знаю, что у него была взрослая дочь. Ив. Должно быть, дочь, воспитанная в этой отрасли, стала бы незаурядным пилотом.