Чтение онлайн

— Не обманули, — кротко подтвердила она.

А про себя подумала: «Кто это ему всё про меня рассказывает?»

— Моего сына похитили лесные. Я принял их в своём доме, одарил подарками. Эти лживые твари воспользовались моим гостеприимством и радушием, и нанесли удар в самое сердце Элсара.

Мира украдкой взглянула в его лицо. Что это: игра или старик на самом деле не отделяет свою личность и семью от города. Как там было у кого-то из классиков: я — это власть, власть — это я.

— Под руководством Хадара ты отправишься в Лес, — продолжал старик. — И сделаешь всё для спасения моего сына.

Мира вспомнила, что видела сына Великого Хранителя на собрании, организованном Даяной. Это был юноша лет восемнадцати с дебильным выражением лица. Мира ещё тогда поразилась, как у такого старого правителя может быть настолько молодой сын? Он скорее годился Великому Хранителю во внуки.

— Что подразумевает под собой ваше «всё»? — тихо спросила она.

— У Лесного владыки есть дочь, — сказал старик. — Пока Хадар будет разговоры разговаривать, ты должна похитить её.

Мира в замешательстве молчала: час от часу не легче.

— Меня заверили, что у тебя хорошие способности в магии, — продолжал Великий Хранитель. — Используй их.

Мира хотела было спросить, куда ей деваться с похищенной? Но сдержалась: эта комната явно не то место, где она получит ответы на вопросы.

— Когда я пришёл к власти, в Азаре было не всё спокойно, но мне удалось навести порядок и сделать Элсар главным городом, — вновь заговорил Великий Хранитель. — Замечу, за время моего правления не было войн. Однако, если лесные хотят войны, они её получат.

Он поманил Миру пальцем и приказал стражам:

— Пропустите её.

Они убрали копья.

Мира неуверенно подошла к кровати.

— Ближе, ближе, — сказал старик.

Когда Мира приблизилась, он схватил её за руку ледяными пальцами и притянул к себе. Поборов лёгкую брезгливость, Мира наклонилась.

— Привези мне его дочь, — сказал Великий Хранитель и в его глаза блеснули злобой. — А если придётся, то её голову.

Он улыбнулся и добавил:

— И хвост с копытами.

Мира не поняла шутки, но сделала вид, что оценила.

Старик отпустил её и легонько оттолкнул от себя. Она с радостью отступила. Её угнетала обстановка этой комнаты и этот старик, который из нелепого дедушки в кровати вдруг превратился в жестокого правителя. И к Миры уже не возникало вопросов, почему его слушаются. Даже в лежащем в кровати, в нём чувствовалась власть — она заставляла сгибать плечи, опускать в пол глаза.

— О чём разговаривал с тобой Колдун? — неожиданно спросил Великий Хранитель.

Мира моргнула, растерявшись от быстрой перемены в разговоре. Вообще, имеет ли она право пересказывать конфиденциальный разговор с главой Ордена.

— О чём? — переспросила она, пытаясь выиграть время для обдумывания, что ответить.

— Ты тугодумка? — язвительно поинтересовался старик. — Не разочаровывай меня, я и так уже начал сомневаться, верно ли то, что мне о тебе порассказывали. Поди обманули, как обычно.

Мира вспыхнула от стыда. Вспомнился совет слуги отвечать быстро и чётко.

Шестое чувство подсказывало, что лучше рассказать правду. Она ещё не вполне разобралась в расстановке сил и кто имеет большую власть: Великий Хранитель или Колдун — но стражи с копьями очень стимулировали говорить правду.

— Колдун намекнул, что я могу стать Старшей магиней, — сказала она, не решаясь поднять на старика глаза.

— Вот как? — улыбнулся он.

— Да, кажется, Даяна утратила его доверие.

Старик небрежно махнул рукой:

— Он её уже казнил.

Миру точно обухом по голове ударили.

— Казнил? — выдавила она. — Как?

Собеседник понял её вопрос буквально и ответил:

— Магически. Это мы тут по-простому вешаем да сжигаем, а у них, — старик нарисовал рукой в воздухе замысловатую фигуру, — высокое колдовство. Значит, Колдун хочет поставить тебя Старшей магиней.

Он довольно потёр руки. Мира не понимала, что его так обрадовало. Молчала, поражённая известием о казни Даяны. Между ними никогда не было тёплых отношений, скорее наоборот, но всё-таки Мира не могла принять, что Даяна, ещё сегодня утром живая, энергичная, уже стала одних каменных фигур на берегу реки Безвременья. А главное, что это она, Мира, способствовала её смерти, когда раскрыла магиню перед Колдуном. Нет, делая это, она прекрасно осознавала, что Колдун Даяну не похвалит, и более того, хотела её наказания. Но весть о казни потрясла.

— А если мы поставим тебя на место Колдуна? — спросил вдруг старик.

Мира изумлённо вскинула на него глаза.

— Шутить изволите? — спросила она.

— Ничуть, — ответил он с хитрой улыбкой. — Давно хотел, чтобы Орден играл по моим правилам.

Старик подмигнул:

— А? Как, хочешь стать Владычицей Ордена?

— Боюсь, я не готова для такого, — тихо ответила Мира.

Она не могла понять, троллит её дед или нет? Такие решения не принимаются с бухты-барахты. Захотел поставил главой Ордена, захотел передумал. И, опять же, а Колдун куда денется? Глупо надеяться, что он добровольно подвинется.

— Хочешь что-то спросить? — Великий Хранитель смотрел с прищуром.

— Да, — она набрала побольше воздуха, решаясь: — Если вам давно хотелось контролировать Орден, почему вы не сделали этого раньше? С той же Даяной?

Старик цыкнул зубом:

— Даяна всегда была с гнильцой. Ещё и на передок слаба. Ради хорошего члена могла забыть все обязательства.

Мира окончательно смутилась. К разговору в таких выражениях она готова не была.

— Ты не такая, — улыбнулся старик. — Хоть и кувыркаешься иногда в чуланах. Но это дело молодое, нужное.