Противостояние
Шрифт:
«Я избран Местальэ и… Тиаро Менториум» - подумал Бордерик.
Мысли согрели замерзшее тело. То, что вбивали ему отец и жрецы, оказывалось правдой, и с каждым днем он убеждался в этом все больше… Ведь он не должен был выжить. Он должен был умереть этой ночью! Но этого не произошло – какая-то неведомая сила уберегла его от неминуемой гибели. И умерев, он бы уже никогда не смог выполнить своего предназначения. Никогда. Он не смог бы встать на защиту своего народа, возглавить свой народ в борьбе с угнетателями. В борьбе угнетенных против поработителей. Он бы умер, не доказав, что действительно был достоин короны!
«Неужели все это действительно так, и я избран для того, чтобы надеть Корону Мрака и принять престол у отца. Чтобы защитить священный лес Местальэ?» - подумал светлый.
Тиаро Менториум. Он помнил ее. Это была не просто корона, это было нечто большее. То, что можно было назвать сердцем. Головой или сознанием. Это было намного больше обычного символа власти. Корона, в которую вдохнули Силы священные духи, поглощала эманации Местальэ, как бездонный чан, она не могла насытиться мощью и энергией священного леса. Корона отвергла его отца, короля Местальэ Тамалия Зеленого, но приняла его. Бордерик помнил, как коснулся впервые этого артефакта, откуда-то взявшегося в священном лесу… Корона ожила, когда рука юноши дотронулась до черного топаза в первый раз, казалось, она запела, начала разговаривать с ним. Будто бы только в его руках она обрела настояющую силу, очнувшись от глубоко сна, в котором Тиаро Менториум пребывала в мире Ториана. Но тогда было не время. Отец еще не собрал войска, а молодой принц испугался принять эту могущественную Силу… После этого Бордерик так и не увидел всего великолепия короны. Его похитили эти жалкие хумансы, почувствовав невероятной Силы магический толчток и ту ауру, которая исходила от принца. Но ни один из их магов так и не смог выявить суть ее природы, поэтому его и пришлось выслать в эту башню на краю Империи Императора Ториана после того, как все усилия лучших чародеев Арканума канули в лету. Принцип то, что тебе неведамо нужно убрать подальше от своих глаз до тех пор, пока у тебя не найдется ключика к тайне.
«Глупцы» - пронеслось в голове.
На самом деле хумансы ничего не знали и не могли знать, какая разрушающая мощь ждет их впереди, после встречи с Короной Мрака. Но чтобы все прошло именно так, нужно было успеть вовремя. Бордерик нащупал записку, спрятанную за набедренной повязкой. К удивлению светлого, она оказалась не только на месте, но и цела. Магия шаманов делала свое дело, и помимо отвода глаз, здесь, по всей видимости, было наложено и кое-что другое. Молодой принц развернул небольшой клочок бумаги, сложенный трижды, и прочел строки, написанные его отцом Тамалием Зеленым.
«Ты должен торопиться, все для того чтобы совершить побег есть в твоих руках. Тиаро Менториум спит, но я чувствую дремлющую в ней мощь. Мощь способную смести Империю с лица нашего прекрасного мира. Тиаро Менториум ждет того на кого указала мощь короны. Она выбрала тебя, сын. К сожалению, время потеряно, и мы больше не можем ждать твоего прихода, поэтому начнем атаку без тебя, но, надеюсь, ты как можно быстрее присоединишься к нашим войскам. Твой отец, Тамалий Зеленый»
Отец не указал ровным счетом ничего, что сейчас могло бы помочь. Воз-можно, король вечнозеленого леса и сам не знал многого, поэтому не де-лал уточнений. Так нельзя заранее предугадать, как пойдет бой, куда выведет война, и где развернется сражение. Вполне возможно, Тамалий еще не знал, в каком направлении будет нанесен удар. Ясно было одно – медлить нельзя. Нужно как можно скорее выдвигаться в путь и соединяться с войсками Местальэ, чтобы принять дар Тиаро Менториум и, надев его, возглавить наступление. Только вот почему потеряно время? Почему нельзя было дождаться его прихода в Местальэ, чтобы сделать первую атаку еще более сокрушительной? Неужели хумансы что-то заподозрили? Бордерик не верил в то, что отец мог недооценивать такого серьезного врага и начать войну, не подготовившись, не продумав все до мелочей.
Бордерик отбросил подобные мысли в стороны. Корона Мрака спасла его от смерти не просто так. Поэтому Бордерик должен выполнить свой долг перед первородной расой и Местальэ. Бордерик, не обращая внимания на дикую головную боль, поднялся на ноги и снова огляделся по сторонам. Нужно было понять, где он оказался теперь, куда его выбросила морская пучина. Чуть поодаль от песчаного берега начинался сосновый бор, такой густой, что Бордерик не мог разглядеть деревья уже в нескольких десятках футов вглубь. Бор растягивался по всей широте взгляда, от края до края по всему берегу. Сосны тянулись верхушками высоко к небу, буквально дотягиваясь до облаков. Лес казался безжизненным. Кроме криков чаек, сосен, океана, и песчаного побережься, вокруг не было ничего. Самая настоящая глухомань. Конечно местные земли были далеко не похожи на просторы священного Местальэ… Все это на самом деле весьма и весьма настораживало. Похоже, Бордерик оказался на севере той самой пустоши, о которой так много слышал. Этим объяснялся и холод – странное явление для этого время года. Он знал, что в пустоши вполне нормальное явление аномалии погоды. Молодой принц, чтобы не замерзнуть до конца, сжался и обхватил себя руками, при-нявшись растирать ладонями предплечья. Да, в этих местах было действи-тельно прохладно. Бордерик медленно двинулся к сосновому бору. Идти вдоль берега представлялось достаточно глупым, потому что… Объяснения у светлого не нашлось. Он не мог объяснить мотивы такого решения.
«А чем лучше идти в лес?» - спросил самого себя Бордерик.
Вопрос остался без ответа. Действительно, разницы не было никакой. Можно было идти вдоль побережься и на запад и на восток, можно было идти в сосновый бор и что там, что там была одинаковая вероятность остаться ни с чем. Разве что в сосновом бору можно было заблудиться, чего в принципе нельзя было сделать, если идти вдоль побережья. С другой стороны, если идти прямо и не сворачивать, всегда есть вероятность, что твой путь куда-то выведет. Сейчас главным было понять, где он находится и тогда уже найти правильную дорогу. И это можно было сделать только в том случае, если он не будет сидеть на месте. Бордерик еще несколько мгновений поколебался и все же двинулся по направлению к сосновому бору. Так будет безопаснее. Если на побережье его могли увидеть те, кому это было не положено, то в соновом бору он был укрыт от посторонних глаз. Наверное, в бору не будет и столь холодно, у океана дул пронизывающий до самых костей ветер. Убедив самого себя, что следует идти именно через лес, Бордерик двинулся к вы-сившимся неподалеку соснам.
Светлый вступил в лес и побрел по неровной земле, местами поросшей мхом, озираясь по сторонам. Сосновый бор выглядел величетсвенным и давил на молодого принца какой-то невидимой мощью со всех сторон. Это была чуждая Бордерику Сила, та к которой он не привык и та, которой он никогда раньше не чувствовал. Такой не было в Местальэ, такой не было в землях хумансов. Возможно это была Сила пустоши. Как никто, эльфы чувствовали силу окружающего леса, и здесь Бордерик ощущал присутствие чуждых духов. В лесу почти не было солнца, и царил полумрак. Молодой принц невольно косился глазами на ягоды, росшие на кустах, встречавшихся по пути. Живот сводило от голода, но сейчас нельзя было рисковать и есть, что попало. Тем более эти ягоды фиолетового цвета не вызывали никакого доверия, хоть и выглядели весьма аппетитно, тем более на голодный желудок. На грибы красного цвета с белыми пятнами на шляпке светлый даже не смотрел. Благодаря своему природному дару, он чувствовал, что они не съедобны, поэтому обходил грибы стороной. Приходилось терпеть. Если он вытерпел недели, проведенные в темнице хумансов, он может вытерпеть и это.
Бордерик брел по лесу, понурив голову. Что-то вело его вперед, не позволяя сдаться и упасть на землю, чтобы замерзнуть на чужой земле. Какая-то неведомая сила, которая обжигала эльфа изнутри. Неужели это была Корона Мрака. От этих мыслей, посещавших молодого принца, было немного не по себе. Разве могла могущественная корона Тиаро Менториум найти своего избранного, того кому Силы артефакта доверили свою Мощь здесь, в северной пустоши, за много миль от своего дома? Ответ заключался в самом вопросе, который задавал себе Бордерик. Могущество, неведомо откуда взявшегося в Местальэ артефакта, было настолько велико, что даже в далеком сосновом бору Корона Мрака вела своего избранного вперед, давая ему силу… Принц вздрогнул. Корона баловала его, через чур баловала. Он не оправдывал эту силу… Пока не оправдывал, никак.
«Я иду на зов Тиаро Менториум».
Собственная вера удваивала энергию. Бордерик ускорил шаг и, сжав кулаки, не обращая внимания на боль в свезенных до крови ладонях, поднял голову. Меч звал его, и он не мог не откликнуться на этот зов. Отец когда-то рассказывал ему, что делали люди с его сородичами, как поступали с детьми светлых,… как они вырубали священный Местальэ, зажав эльфов в самую его чащу,… как они надругались над священными духами, разделив могучий лес пополам. Побывав в темнице хумансов, он мог убедиться во многом сам. Эти существа не знали жалости, и если бы не Чума, охватившая их дома и селения, Бордерик был уверен, что эти мерзкие хумансы продолжили бы свой черный путь разрушения. Они не остановили бы топор и вознесли его лезвие над стволом священного Дерева Грез, дававшего жизнь всему могучему Местальэ во веки веков.
- Им не удастся это сделать, – прошипел принц.
Он знал, что хумансы смогут подойти к священному дереву только тогда, когда падет в битве последний воин эльфов, когда будет выпущена последняя стрела и прольется последняя капля крови. Священные духи помогут в этом, а могущественный подарок неизвестных Тиаро Менториум, обрущит всю свою мощь на дома и головы хумансов. Таков будет ответ Местальэ хумансовой Империи. И этот ответ хумансы запомнят навсегда, когда реки Ториана зальются кровью. Корона Мрака звала его, и Бордерик шел на ее зов. Скоро предстоит час расплаты, главное не опоздать на сражение.