Чтение онлайн

Сразу вспомнились плакаты, призывающие молодых людей вступать в армию, которую Федерация использует для двух основных целей. Одна из них — это зачистка новых открытых планет от враждебных сущностей, населяющих ее. Будь то дикие хищные животные или племена аборигенов, не желающие мириться с захватом своей планеты. Вторая же функция — это подавление мятежей и восстаний на планетах под руководством Федерации.

После этого разговора у Дюмареста словно глаза открылись на все происходящее. Ведь не зря восстают люди. К тому же таких случаев с каждым годом все больше и больше. Скоро все силы Федерации начнут уходить на подавление мятежей своих планет.

— С другой стороны, — начал вслух размышлять Алекс. — Федерация предоставляет миллионы рабочих мест на построенных заводах и фабриках.

— На которые идут люди, выжитые со своих прочих мест, с тех же заводов и фабрик только много меньших размеров, — моментально парировал Мортимер. — Единственный плюс от вхождения в Союз — это снятие налоговых пошлин с товаров, которые Мирабу будет продавать планетам под управлением Федерации, которые сейчас составляют от пятнадцати до двадцати процентов стоимости товаров.

— А как же защищенность от внешней угрозы?

— Какой? Кроме Союза нам и защищаться не от кого. Почти приехали, — преодолев очередной поворот, произнес Мортимер.

— Кстати, а куда мы едем? — задал Алекс вопрос, пришедший ему в голову лишь сейчас.

Вполне обычный район, возвышающиеся, словно горы, высотки, чистые тротуары, респектабельно одетые люди, не спеша идущие на работу или с нее. Понять тяжело, куда конкретно они направляются, стоял разгар трудового дня. Дорогие автомобили, фешенебельные отели и рестораны. Одним словом, район блистал лоском и роскошью. Одни дамы с ручными животными чего стоили.

— На главную базу исконно рожденных, если ее так можно назвать.

— И где она? — тут же попытался уточнить Алекс, представляя себе подземное убежище вроде бункера.

— Вон, здание впереди, — указал Мортимер на зеркальную высотку.

Дюмарест был приятно удивлен. Он никак не ожидал, что ячейка снимет этаж в таком месте для создания базы. На первый взгляд, высотка насчитывала более сорока этажей. Верхушка здания шпилем пыталась проткнуть небеса. Темная зеркальная облицовка отражала свет, делая здание неописуемо красивым.

Они подъехали к главному входу — огромной лучковой арке, сделанной из белого кирпича. За ней высились трехметровые дубовые двери. Все это на фоне современного здания создавало непередаваемое ощущение красоты и изыска.

— Какой этаж вы снимаете? — выходя из машины, спросил Дюмарест.

— Это здание полностью принадлежит нам, — с легкой улыбкой спокойно отозвался Мортимер. — А теперь помоги мне с нашим другом.

Все еще не отошедший от легкого шока после услышанного наемник открыл заднюю дверь автомобиля. В этот момент к ним подошел управляющий. Дюмарест моментально развернулся, стараясь закрыть своим телом лежащего без сознания Нильса Паттерсона.

— Мистер Мортимер! — радостно провозгласил работник здания. — Давно вы нас не навещали. Рад встрече! Могу я чем-то вам помочь?!

— Вы как раз вовремя, — пожав руку управляющему, продолжил командир. — У нас тут с одним другом проблемка, хорошо погулял, да так, что на ногах стоять не может. Попросите служащих помочь нам донести его до номера.

— Одну секунду. Эй, вы двое, — заметив куривших в сторонке носильщиков, окрикнул их управляющий. — А ну, живо сюда, а то взяли манеру перекуры устраивать каждые пять минут.

Пока управляющий распекал подчиненных, Алекс как можно незаметнее развязал оглушенному пленнику руки и вынул кляп изо рта. Рабочие, недовольно посмотрев на начальника, выбросили в мусорные утилизаторы недокуренные сигареты, после чего с явной неохотой подошли к машине.

— Чего надо? — спросил один из них управляющего, тем временем разглядывая полицейских и их автомобиль.

— Помогите этому господину подняться в номер… — указывая на бессознательное тело Нильса, начал тот, но застопорился на последнем слове, не зная, куда определить посетителя.

— В мой обычный номер, четыреста пятнадцать, — пришел ему на выручку Мортимер.

— В номер четыреста пятнадцать и поживее, — все-таки оставил за собой последнее слово управляющий.

Рабочие с матом и переругиваниями выгрузили довольно тяжелого Паттерсона, после чего, взяв его за руки и за ноги, понесли в здание. По носильщикам стало заметно, что в этот раз работа им выпала не из легких. У обоих раскраснелись лица, дыхание тут же перехватило. Но им было не привыкать, собравшись с силами, они внесли тело в здание. Когда за ними закрылись двери, управляющий продолжил.

— Чем могу еще быть полезен?

— Все, дальше мы сами.

— Скажите, вы здесь всегда сами гостей встречаете или только его?! — решил пошутить Алекс.

— Нет, что вы, — всерьез воспринял вопрос управляющий. — Я шел в ресторан пообедать, а тут мистер Мортимер подъехал.

— И как там кормят?

— Хорошо.

— А почему не здесь? Или в таком большом здании нет собственных шеф-поваров?

— Есть, просто… — служащий замялся. — У меня там назначена встреча.

— Ну, тогда все понятно, — улыбнулся Мортимер. — Все еще сохнешь по Алисе?!

— Да, — склонив голову, словно виноватый школьник, отозвался работник.

— Все с тобой понятно, конченый романтик. Ладно, иди, не будем больше тебя задерживать.

— Кто такая Алиса? — спросил Алекс, едва управляющий отошел от них. — Видимо, классная девушка, если он к ней аж бегом летит.

— Официантка в ресторане. Одна беда, он влюблен в нее по уши, а она его даже замечать не хочет. И ладно бы реальная цаца, — Мортимер аж сплюнул с досады. — Так нет, вполне обычная среднестатистическая девка. Я таких по городу десяток в каждом доме накопаю.