Чтение онлайн

Он выждал мгновение.

«ОТВЕТЬ МНЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ…»

— Я очень надеюсь, что вы не возражаете, детектив, — мягко сказал Стрейвен, похлопывая Ника по плечу и шагая рядом с его каталкой, пока медики вывозили её из лифта на крышу, где бушевал ветер. — Она, похоже, ни капли не возражала против ужина. Я подумал, что и вы не станете возражать, раз она так не хочет оставаться в стороне…

«УИНТЕР! — заорал Ник в том пространстве. — УИНТЕР! ТЫ ГДЕ? ЛУЧШЕ БЫ ТЫ НЕ БЛОКИРОВАЛА МЕНЯ, МАТЬ ТВОЮ!»

Его приветствовала тишина.

Он гадал, не начала ли кровная связь между ними выветриваться, поскольку прошло четыре-пять часов с тех пор, как он в последний раз кормился от неё.

Однако он в этом сомневался.

Нет, что-то ему подсказывало, что она прекрасно знала, зачем он её зовёт… и по этой самой причине не впускала его.

Он уже хотел связаться с ней по гарнитуре, когда в его ухе раздался голос Джордана, передаваемый по тому же устройству.

— Морли хочет, чтобы ты пошёл, — сказал Деймон по субвокалке. — Он говорит, что тебе стоит разузнать всё возможное о той вампирской технологии, про которую говорил тебе Кейс… и о том, имеется ли она в распоряжении Стрейвена. Посмотри, вдруг Стрейвен захочет поговорить с тобой, когда нас рядом не будет. Морли также считает, что тебе стоит позволить ему пригласить мисс Джеймс, раз он явно хочет её присутствия. При условии, что мисс Джеймс не против подыграть.

Помедлив, Джордан добавил:

— …Морли говорит, что мы даже можем оформить её как информатора, если она захочет. Мы ей заплатим.

Ник наградил его открыто изумлённым взглядом.

Джордан лишь невозмутимо пожал плечами.

— Стрейвен явно хочет чего-то от тебя, — сказал Джордан. — И от неё. Посмотри, вдруг тебе удастся выяснить, что ему нужно. В данный момент у нас есть лишь куча ничего, Миднайт.

Ник подумал над этим, пока шум лопастей, вращавшихся над его головой, становился оглушающим. Он слегка вздрогнул, когда два медика убрали колёсики каталки, подняли его и плавно занесли в заднюю часть вертолёта.

Он глянул на Стрейвена, затем на Джордана.

— Ладно, — сказал он, говоря громко, чтоб перекричать лопасти вертолёта.

Он не потрудился пояснить, к кому из них он обращается.

Однако когда медик закрыл за ним двери вертолёта, Ник осознал, что ему очень нужно сделать одну остановку перед тем, как он отправиться потакать Стрейвену и полиции Нью-Йорка, сдавая себя самого и свою девушку напрокат на один вечер.

Вспомнив слова Стрейвена о том, что его люди уже в здании Ника и ждут, когда Уинтер примет душ, переоденется в новую одежду и спустится, Ник нахмурился.

Эта остановка должна быть чертовски быстрой.

В больнице Ник донимал их, чтобы работали быстрее.

Он позволил им сделать один рентген.

Он позволил им наложить на его бедро гибкий полуорганический гипс после того, как они закрыли саму рану тканевым клеем — какой-то пенистой-липкой-клейкой субстанцией, выходящей из тёмно-зелёного органического инструмента, напоминавшего пистолет с горячим клеем.

Он отмахнулся от бесконечных предупреждений, рекомендаций для купания, всего того, что он не должен был делать со своей ногой, пока она полностью не зажила, и от прочего дерьма.

Вернувшись после первого рентгена, он обнаружил в своей палате одежду, ждавшую его. Это была его одежда.

Уставившись на неё, Ник не был уверен, хочет ли он знать, кто на самом деле подобрал для него вещи — Уинтер или кто-то другой.

Выбросив из головы мысленный образ Уинтер, окружённой людьми Стрейвена, особенно теперь, учитывая, в каком состоянии они оба находились, Ник скинул с себя остатки лаймово-зелёных штанов, бросив обрывки ткани на пол. Не медля, он тут же стащил через голову грязную и заляпанную кровью рубашку в гавайском стиле.

Полностью раздевшись, он провёл несколько минут в маленькой ванной с душем, смывая пот и кровь с тех частей тела, которые не очистили перед наложением полуорганической повязки на бедро.

Затем он надел нижнее бельё, аккуратно натянул тёмные брюки в армейском стиле поверх гипса на ноге, продел ремень в шлёвки и застегнул спереди, и только потом натянул через голову чистую рубашку. Штаны, может, и были рабочими, но рубашка оказалась более официальной, чем те, которые он носил обычно — наверное, это и уместно, учитывая то, куда Стрейвен наверняка потащит их на ужин.

Эту строгую тёмно-зелёную рубашку он купил в Лос-Анджелесе; сейчас она более тесно облегала его тело, чем он помнил — вероятно, из-за мышечного веса, который он набрал, будучи профессиональным бойцом, особенно в плечах и груди.

Странно было думать о том, куда он в последний раз надевал её в Лос-Анджелесе. Там он время от времени ходил в ночные клубы, хотя бы для того, чтобы подцепить живое тело для кормления.

Думая об этом сейчас, Ник чувствовал себя странно виноватым.

Через несколько секунд он выбросил это из головы, чувствуя часики, тикавшие над его головой.

Он покинул палату, направился прямиком в регистратуру и сообщил им, что выписывается. Он поставил виртуальную подпись на всех бланках, которые они поместили перед ним, и вышел оттуда через считанные минуты, совсем немного прихрамывая от гипса и раны. Его ощущение равновесия также слегка сбилось из-за кучи обезболивающих, которые он заглотил, не запивая, как только техники оставили его в покое.

Его организм довольно быстро выжжет наркотики.

А пока что он не хотел рекламировать факт своего ранения.

Только не там, куда он направлялся.

Он поймал робо-такси на круговой подъездной дорожке перед больницей. Когда машина остановилась, он забрался внутрь, отсканировал свой штрих-код и по памяти набрал адрес, а в гарнитуре послал сигнал по другому виртуальному номеру.

Она тут же ответила.

— Где ты? — спросила она.

Ник заметил в уголке огонёк субвокалки и хмыкнул.

— Я собирался задать тебе тот же вопрос, — ответил он. — Судя по твоему приватному режиму, ты со Стрейвеном?