Чтение онлайн

— С мастодонтом своей эпохи, изменившим своё тело, я бы смог договориться. — Старик оскалился. — А с детьми… С детьми говорить бесполезно.

Разум старика оказался на удивление крепким. Видно, что телепатию он в себе развивал вполне себе целенаправленно, и добился солидных успехов на поприще его защиты. Столь целостную структуру очень сложно повредить, и даже поверхностные мысли видны исключительно в качестве размазанных образов, эха их подлинной сути. Силовое же решение проблемы, как я ощущал, привело бы к неумолимому разрушению разума, а вместе с ним — и памяти, из которой я хотел почерпнуть много интересного. Паршиво. Культ не был локализован исключительно в одной стране, а сведения от старейшин, коих я уже успел настигнуть, были весьма обрывочными. Мне очень сложно было оперировать такими объёмами данных, и мой предел, если говорить честно, уже остался далеко позади.

Как и способность здраво мыслить, в общем-то…

— Бесполезно за неимением рычагов давления на них? — Я вскинул бровь, сначала приглушив сигнал, появление которого спровоцировало нажатие стариком на кнопку под столом. Физически уцелевшая серверная комната культа, окопавшегося в этой корпоративной башне, силовикам японцев будет полезнее руин. Да и падать вместе с этой самой башней на улицы и дома у меня не было никакого желания: меньше жертв — меньше вопросов ко мне и к Российской Империи, которую и так обвинят во всех смертных грехах, как наиболее заинтересованное в учинённых разрушениях и массовых убийствах «лицо». Правда, в большинстве случаев я честно озаботился неоставлением следов, избавляясь от тел и электроники, могущей меня заснять, но все мы знаем, что доказательства — это удел тех, кто пониже, нежели сильные мира сего.

Захотят — обвинят просто так, и их даже поддержат, если увидят в этом смысл.

— Молодость редко прислушивается к старости. Но ты здесь не для разговоров о вечном, верно? — В моих глазах он увидел лишь согласие с этим вопросом. — Знай: дракон способен жить и без головы. Но без неё же он перестанет контролировать свою мощь…

Как и ожидалось, разум старика был устроен таким образом, что нарушение целостности внутренней оболочки провоцировало стремительное разрушение всего прочего. Сродни системе самоуничтожения какого-нибудь танка, активирующейся в случае гибели экипажа или при критическом повреждении корпуса. Так что пришлось мне, глядя на бесконечно медленно падающее тело главы культа, во взгляде которого застыл не страх, ненависть или отчаяние, а самое что ни на есть искреннее облегчение, собирать жалкие ошмётки его памяти, надеясь найти среди них что-то ценное. И ценное это искаться упорно не желало…

Над трупом я измываться не стал, просто обратив тот во прах вместе с его свитком-завещанием, и незаметно покинув башню за минуту до того, как псионы силовых структур Японии ворвутся в нетронутый, абсолютно пустой зал с распахнутыми окнами. Пафосная битва? Превозмогание? Оставьте это для тех, кто по силам равен своим противникам или лишь незначительно ими отличается в любую из сторон. Я не хотел играться со своими врагами, да и сложности у меня были иного толка: разум отчаянно хотел скользнуть в блаженное забытье, дабы переварить невразумительные объёмы информации, попавшие в него за последние объективные часы… и субъективные годы.

Совсем непросто было обрабатывать воспоминания, мысли и прочие данные о местоположении и личностях своих врагов, ибо памяти той суммарно было намного больше, чем имелось у меня за субъективные века существования. Добыть оттуда всё нужное, не допустить влияния чужих воспоминаний на свой разум и при этом сохранить дееспособность оказалось задачей около-неподъёмной, так что сейчас я пребывал в, мягко говоря, пришибленном состоянии. А ведь ещё четверых старейшин, засевших в разных частях не слишком маленьких островов, ловить. И по-хорошему даже после этого не останавливаться, идя по ещё не остывшим следам культа смерти и пугающего своей красотой цветка, разросшегося по всему миру.

Но я этого просто не выдержу, так что придётся здесь и сейчас ограничиться планом-минимумом, последние штрихи оставив на Императора, которому, так-то, этот культ должен быть как кость поперёк горла. И даже так мне придётся с ним объясняться, ибо я ушёл в нехилую такую самоволку с очень масштабными и долгоиграющими последствиями. Сто сорок семь уже посещённых мною убежищ и, суммарно, одиннадцать с небольшим тысяч трупов культистов и им сочувствующих менее, чем за четыре с половиной часа. Хорошая, в общем-то, работа. Точная, без лишних жертв и разрушений. Словно удаляющий опухоль хирург, я позаботился о том, чтобы на всей территории Японии не остались разве что смутные намёки на существование опасного культа, промышляющего терроризмом и где-то раздобывшего современные «чистые» ядерные бомбы.

Я и так реакцию Императора просчитывать не берусь, а будь взрыв грязным… Как бы новой войны из-за этого не случилось, которая сыграла бы роль разгоревшейся спички в руках человека, стоящего по колено в ракетном топливе.

Но усталость… она определённо брала своё, и всё, чего я сейчас хотел — это доделать остатки грязной работы, да завалиться спать на первой попавшейся более-менее подходящей койке. Хорошо будет, если койка эта найдётся на территории академии, а не в какой-нибудь японской заброшке. Но я неприхотлив, а с последствиями перенапряжения столкнуться придётся уже сейчас.

Зато я решил проблему, которая в ином случае растянулась бы на месяцы и годы…

— Подытожим. — Император взирал на членов тайного совета, среди которых, внезапно, затесались его старший сын и любимая дочь, хмурым и необъяснимо тяжёлым, давящим на психику взглядом. — Артур Геслер взялся за самостоятельное решение проблемы с нацеленными на него террористами, освободив всех заложников кроме тех, что использовались в качестве приманки. С последующим ядерным взрывом его след обрывается, но уже на территории Японских Островов, выходцами с которых являются члены культа Смерти, нацелившихся на Геслера, начинается… что-то.

— По последней информации «некто» учинил резню в нескольких местах на территории островов, а, предположительно, закончилось всё в башне корпорации «Соцветие», которую сейчас оцепили японские силовики. После этого поступали только сведения об обнаружении опустевших убежищ и храмов культа, на которые «некто» оставил вполне однозначные наводки, которые нельзя проигнорировать. Или дымящие пепелища у подземных ходов, или те же пепелища на местах, где недавно возвышались древние храмы, использующиеся не по прямому назначению. Больше мне добавить на данный момент нечего, Ваше Императорское Высочество. — Высокий жилистый мужчина с достоинством выдержал взгляд правителя, не проронив более ни слова.

— Наши осведомители на территории островов сообщают также о многочисленных случаях исчезновения не последних в их обществе людей. Независимо от того, были они простыми людьми или же псионами, следов обнаружить не удалось. Если Геслер способен на такое… — Светловолосая немолодая женщина покачала головой. — … то тогда выходит, что мы все его недооценивали. Снова. И это уже становится опасным.

— Не забывай о том, Светлана, что он живым и, хе-хе, вполне энергичным вышел из эпицентра ядерного взрыва. Двух взрывов! Способен ли кто-то из нас на подобное? Лично я мог бы попытаться, но проверять желания нет… — Сравнительно молодой, пышущий энергией мужчина с живым взглядом, аккуратную бородку которого ещё не скоро должна будет тронуть седина, хлопнул по столу. — Я бы трижды подумал перед тем, как в чём-то его обвинять, и обвинять ли вообще. Если он уничтожил культ, то одно только это лишило острова ощутимой части их псионической мощи, что открывает перед нами ряд определённых возможностей…