Чтение онлайн

В первое мгновение раздался вой, потом мяф, потом шипение, и животное с упрямством осла пыталось вылезти и сбежать.

– А ну, прекрати так себя вести! Сначала изгваздался весь непонятно где, а теперь мне еще нервы мотаешь.

Словно поняв сказанное, котик вылупился на меня огромными желтыми глазами. Шерсть облепила довольно упитанное тельце, и я с трудом сдерживала смех. Что еще забавнее, после моего выговора кот вырываться перестал и стоически терпел все процедуры. А я его еще и маслом для шерсти помазала, желая помучить Пушка в ванной.

Но вот омовение было завершено, лапочка был завернут в полотенце, а я отправилась за артефактом, который подавал теплый и горячий воздух. Использовала его в работе, для местного нагрева зелий, но, чувствую, он пригодится мне и сейчас.

Оставлять кота мокрым я побоялась. Шерсть длинная, сохнуть будет долго. А я лишь немного ускорю процесс. Правда, кое-что не учла и, когда Пушок спрыгнул с моих колен вычесанный и совершенно сухой, я закрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться в голос.

Высушенная теплым воздухом шерсть стала еще пушистее, и кот превратился в шар. Тот словно все понимал и догадался о случившемся, поэтому сейчас сидел перед зеркалом, и из его розовой шерсти только глаза торчали и кусочки лап. Животное было спокойно и невозмутимо, а потом он повернулся… И такой укор был в его взоре!

Конечно, я могла бы ему напомнить про то, что он сам не паинька, вспомнить хотя бы сегодняшние ботинки, но вместо этого лишь развела руками.

– Ты сам лазил где попало, сам испачкался. Не вини меня теперь. Через пару дней пушистость спадет, а пока никому не будем тебя показывать. Твоя репутация не пострадает, не переживай.

Фыркнув, розовый комок шерсти гордо прошествовал в сторону кровати и, запрыгнув, растянулся на одеяле.

– То есть никаких комплексов? Уважаю, – пробормотала я.

И пошла готовить ужин. Вообще непонятно, кто кого завел. Я кота или кот меня. А то работаю за двоих. Покосившись на животное, я заметила, как тот, приоткрыв один желтый глаз, наблюдает за мной. Теперь фыркнула я.

– Сегодня ты несносен, – попеняла я коту. – Вот и не расскажу тебе, как прошел обед.

Пушок подумал и развернулся лапами вверх, смотря на меня уже обоими глазами, и замурлыкал.

– Хм-м… Ладно, уговорил. Слушай.

И пока готовила, все ему выложила. Мне нужно было выговориться. А у меня нет столь близких друзей, чтобы так подробно обсуждать личную жизнь. Если только Лилиана, но она поехала в гости к своим родителям. Что делать? А кот… Он все равно никому не расскажет. Так ведь?

* * *

Не явиться на следующий день в лабораторию я не могла. У нас по плану должен был быть большой эксперимент. Чтобы все прошло гладко, Пушка в этот раз я решила с собой не брать. Вдруг что-то разобьет или испортит?

Профессор и так в последнее время мной недоволен. Он открыто не говорил, но по его мимике, жестам, сухим фразам, я чувствую – злится. Кто же сегодня будет проводить эксперимент? Обычно это делаю я, но в свете наших изменившихся отношений…

Едва вошла, взгляд Араи сразу устремился ко мне. Было ли так раньше? Может, и да, просто я не замечала. Не зря отец мне повторял, что я внимательна к зельям больше, чем к людям. Решив пока не подавать виду, пошла переодеваться. Поговорить можно и после.

Когда вернулась, профессор был уже в лаборатории.

– Все собрались? Мои ученики. Я вами горжусь, – начал Дортор, но он часто нас хвалил в начале работы и редко в конце. – Первым экспериментом займется сегодня Милана. Но и остальным я дам возможность себя проявить. Готовы?

Выдержка изменила Арае, и она скривила губы. Конечно, я замечала зависть и раньше, но ее можно довольно часто встретить в научных кругах. Но вот злобу сегодня увидела впервые.

Дортор раздал всем нам задания, выдал большую порцию самых разных зелий и пожелал удачи. Смотря на список ингредиентов, я поняла, что она нам понадобится. Но так как все ученики профессора были не первокурсниками, а уже заканчивали аспирантуру, не прошло и десяти минут, а у нас уже кипела работа. Вернее, кипели котлы.

– Милана, мы слышали, что ты вчера обедала в доме Норвеев? – спросил Патрик, не отрываясь от работы.

Нередко мы скрашивали скучные задания отвлеченным разговором. В этот – перешли на личное. Ну, и ладно, мне не жалко.

– Да. А откуда ты знаешь? – притворилась я дурочкой.

– Элиот нам все рассказал, – рассмеялся Сорем. – И про то, как твой кот ему в тапки нагадил. Мне этот Пушок уже нравится. Это тот самый розовый комок шерсти, который ты сюда приносишь?

– Он, – подтвердила я, размышляя, а где сейчас племянник профессора. О чем и спросила своих коллег.

– У него срочные дела, отпросился, – буркнул Норгор.

Он сегодня был мрачным и молчаливым.

– У тебя все хорошо? – покосилась на коллегу.

Мы мало пересекались с момента инвентаризации. Я то подменяла профессора, то у нас не совпадали расписания. Интересно, Аратея уже предпринимала попытки по завоеванию любимого?

– Норгор влюбился, – сдал мужчину Патрик, и тот посмотрел на ядодела, как на врага.

– В кого? – опешила я и едва не перепутала ингредиенты для зелья.

Соберись, Милана.

– В смотрительницу женского корпуса общежития для преподавателей, – все так же просвещал меня Сорем. – Знаешь такую?

– Знаю, – пробормотала я, опуская глаза. – Я давно там живу, как не знать. А что, она не отвечает взаимностью?

– Отвечает, но Норгору предложили хорошую должность на юге страны, а его возлюбленная не хочет с ним ехать.

– Хм-м… – растерялась я. На Аратею это совсем не похоже. – А ты ее спрашивал?

– Да. Она уточнила: кем именно будет там для меня, – с неохотой ответил Норгор.