Чтение онлайн

– Я тоже рад тебя видеть, Ори!
– поглаживая опухшую щеку пробубнил Алекса. Шелест раздосадованно вздохнул.

– И я. Драка - ещё понимаю. Но целоваться зачем!? Я с тобой не в таких хороших отношениях!
– Отплёвывалась я, стоя перед Таем, на всякий случай заслоняя ему доступ к горлу бандита - чтоб переговоры не сорвал, а то с принцем в Ладонисе, он уже подпортил дружеский диалог. Я же не из праздности в гости приехала.

Шелест пришёл на выручку и придержал короля за плечо. Побагровевший Тай не сводил глаз с главаря.

– Зачем пожаловала?
– уже спокойно спросил Алекса, косясь на моих товарищей и в особенности на Тая.

– Поговорить надо.

– Кто это с тобой?

– Друзья, - коротко ответила я.

– Хорошо. Пойдём, поговорим. Но информация будет стоить денег.
– Главарь шайки был падок на деньжата, и привык извлекать выгоду даже из воздуха.

– Алекса, а может по старой дружбе?

– Не заговаривай мне зубы. У меня до сих пор раны оставленные тобой не зажили!
– Упрекнул он.

– Алчный тать...
– Пробубнила я и помахала рукой верзиле, по имени Шотик.
– Улыбнись, маленький!

Поддела его я, и чуть не отгребла палицей по темечку. Он ещё и клацнул зубами, чтобы показать мне свою новую челюсть. Правда, вставную.

– Что ты ему сделала?
– заинтересовался Ольгерд, осматривая скалящегося дылду.

– Научила считать, - призналась я, и уточнила.
– На его собственных зубах.

Шелест ржал в голос, и хлопал по плечу Тайрелла. Тот игнорировал общее веселье. Он шёл молчаливый и злой. Вампир от него не отставал ни на шаг, то ли оберегая, то ли по какой-то другой причине.

Мы пошли к логову разбойников, в глубь леса. Конечно, нас поводили кругами, чтобы не запомнили дорогу. Я чувствовала, как в спину вонзается острый взгляд. А ходить с колющим между лопатками не приятно. И я приостановилась, чтобы выяснить в чём проблема.

– Что с лицом?
– спросила у Тая.

– Что у тебя с этим?
– в свою очередь пожелал узнать король.

– Абсолютно ничего. А что тебя так заинтересовало?
– не понимала я.

– С Гаюлом у тебя тоже "ничего" не было. И при этом ты с ним целовалась. И с этим целовалась, - слова грубо и жестоко слетали с его губ.

– Ты чего?
– разозлилась я.

– Ничего. С кем у тебя ещё это "ничего"? Может заранее предупредишь?
– он посмотрел мне в глаза так, что я смогла прочесть в них каждую мысль, источающую ненависть и презрение.

– Ревнивый идиот!
– взбесилась я, и пошла быстрее, догнав Алексу.

– Так говоришь, "друзья"?
– усмехнулся главарь, оглянувшись назад.
– Что-то один твой друг совсем не по-дружески смотрит.
– И чтобы ещё больше взбесить Тая, обнял меня за талию. Я струсила его руку, услышав, как Шелест успокаивает короля, уговаривая не лезть в драку.

Волк влетел на поляну первым. Поднял вой, напугав половину лесного населения. Некоторый древесные тати, то есть те, кто нёс дозор, восседая на ветках, ухнули с высоты на землю, заработав не мало ушибов. Хотя думаю, без переломов не обошлось.

– Да, детка, смотрю, вы тут с комком шерсти всех знаете!
– похлопал меня по плечу Шелест.

– В прошлый раз мы произвели здесь просто фурор!
– согласилась я.

Алекса попросил бандитов не разбегаться и не хвататься за оружия, объяснил, что мы пришли с миром. Нас пригласили к костру, и за кружкой браги разговор потянулся вполне дружественный.

– Так какая информация тебе нужна?
– перешёл к делу атаман.

– Да не особо важная. Просто хотела ещё раз послушать сказки вашего сказителя. Где он, кстати?
– прошлась взглядом по толпе, и не встретила его физиономии.

– Странное дело, - вздохнул Алекса.
– Мы не видели его с того дня, как с тобой распрощались. А что? Так по душе его бредни?

– Было в них нечто, - сцедила я, сознавая потерю информатора и судорожно прикидывая, кого бы ещё попытать об Иной. Кроме Вея и Шисея подходящих кандидатур не было. А следовательно, придётся снова возвращаться к алтарю.

От одной только мысли меня пробрало холодом. Ощущение, что если ступлю на землю, окружающую плиту, мир перевернётся с ног на голову совершенно чётко врезалось в сердце.

– Слышь, Алекса, - я уставилась на него так пристально, что он занервничал и перестал пить.
– Случись война, ты за кого будешь?

Он осмотрел моих товарищей. Нет сомнений, что в Ольгерде сразу же, только мы заявились в их владения, тать признал военного, а в Тае богача. Поэтому скривился.

– Вербовать пришла?
– кивнул в их сторону атаман.
– Так мы не по этой части.

– Ну, а предположим, завтра или послезавтра к нам нагрянет враг и не тот, который даст тебе денег, а тот, что хочет завладеть твоей душой...

– Владыка демонов, чё ли?
– хихикнул он, и восприняв мою серьёзность, отставил кружку.
– Говори, на чистоту!

– Помнишь, тот дед говорил о чудищах с красными глазами, как его батя спас от такого? Так вот, не сказки это. И вполне возможно, что за нами всеми придут.

– Ты грибов объелась? Или в провидицы подалась?
– смерил меня взглядом, а потом нервно хмыкнул.
– Ну, нам к поработителям не привыкать, - пожал плечами мужчина.

– При этих ты собой не будешь. Они заберут твои разум, волю, сердце. Ты станешь куклой без души, мыслей, чувств.

– Тогда смерть лучше!
– заявил Алекса, сплюнув в костёр.

– В смерти не будет покоя. Поднимут и заставят драться за них!
– я была настолько убедительна, что тать впервые очень долго молчал и напряг все имеющиеся извилины.

– Чего ты хочешь?
– спросил он.

– Я не прошу примкнуть к нам, к армии. Будь собой. Не пропусти в лес, и из леса то же не позволь им выйти. Тем, кого будут выдавать глаза. Красные. Помни об этом.