Чтение онлайн

— Нет, господин, не все так просто. На бумаге — да, вы глава, однако… Вы когда-нибудь задумывались, чем отличается Великий род от старшего? Или почему никогда не появлялось новых Великих родов?

— Нет, — не стал я лукавить. — И почему же?

— Существует легенда, что когда-то очень давно семь человек обнаружили непонятный артефакт. Никто не знает, где и при каких обстоятельствах это произошло, однако после того случая эти люди стали настолько сильны, что подчинили близлежащие земли, полностью уничтожив местных правителей. Со временем это превратилось в великие рода. Но главное то, что благодаря силе артефакта великие рода научились каким-то образом передавать свое наследие потомкам. Точнее я сказать не могу, потому что знаю это всё только со слов вашего отца, однако получив одобрение предков рода вы официально станете главой, а также сможете узнать точнее, что за наследие имел в виду ваш отец.

— Именно семь человек? А как же императорская семья? Да и вообще, в других странах тоже ведь есть какая-то альтернатива нашим великим родам?

— Не знаю господин, это ведь всего лишь легенда. Однако, я подозреваю, что абсолютно у всех сильнейших на данных момент родов есть какая-то схожая история из глубокого прошлого.

— Ясно. А почему ты решил рассказать это только сейчас?

— Простите, господин, но раньше вы точно были не похожи на главу рода. Но после того случая, когда я полумертвого нашел вас на улице, вы кардинально изменились. Я думаю, что как раз тут сыграло роль наследие предков. Если хотите, то я могу отвести вас в родовое святилище, где вы, скорее всего, найдете ответы на все вопросы.

— Далеко идти?

— Нет, господин, оно прямо здесь, в особняке.

Да? И почему никто никогда раньше не говорил Арсению, что у нас есть что-то подобное дома?

— Хорошо, пойдем.

Я встал из-за стола и направился за Стефом в глубины дома. Слуга достал откуда-то из кармана фонарик, так что на этот раз наугад шариться в темноте не пришлось. Довольно быстро мы дошли до небольшой пустой комнаты на первом этаже. Она располагалась в самой середине дома, поэтому окон тут не было, только голые стены и пыльный пол. Мрачненькая обстановочка.

— Когда-то это был рабочий кабинет вашего отца. Только отсюда и можно попасть в родовое святилище. Приложите руку вон к той стене.

Не став задавать вопросы, прошел через комнату и положил ладонь на кирпичную кладку. Стена мягко задрожала, после чего один из ее участков растворился в воздухе, открыв за собой лестницу, ведущую куда-то вниз. Опять магия крови? Или что-то другое?

— Господин, дальше мне нельзя, — Стеф остался стоять перед входом в комнату. — Я подожду вас здесь.

— Хорошо, — сказал я и начал спускаться вниз.

— Удачи, господин.

Ступеньки вели куда-то очень глубоко. Я спускался уже пару минут, однако конца лестницы не было видно. На стенах периодически встречались магический факела, хорошо освещающие путь вниз. Интересно, а сюда служба императорской безопасности тоже не смогла добраться? Скорее всего император прекрасно знает про секрет великих родов, однако возможностей просто не хватает, чтобы вскрыть защиту родового святилища. Даже не активируя магическое зрение, я чувствовал, что приближаюсь к мощному источнику энергии.

Наконец, лестница кончилась, и передо мной раскинулся гигантский круглый зал. Огромные черные колонны поддерживали высокие сводчатые потолки, расписанные различными узорами. Они спускались по стенам и стекались к центру помещения. Приглядевшись, я понял, что это громадная печать, которая чуть ли не светилась от обилия накопленной в себе энергии.

Зал так же, как и лестница, освещался магическими факелами. Располагались они исключительно на колоннах, из-за чего хорошо видно было только непонятный постамент, расположенный в середине плетения. Стены же наоборот исчезали в полумраке, и чтобы их рассмотреть приходилось напрягать зрение.

Кроме постамента ничего больше не было, так что я направился к центру зала. Он был похож на судебную тумбу, но без бортиков и сделанную из камня, с гигантским отпечатком ладони на вершине.

Я пожал плечами и пожал руку в углубление. Моя маленькая ладошка дай бог заняла половину от всего отпечатка. И что теперь? Ничего не происходило. Надеюсь, моя рука не должна идеально подходить по форме?

Ладно. Я скривился и направил капельку энергии в руку. От боли скрутило, и я со всей дури вцепился в постамент, чтобы не упасть на пол. Мои страдания снова оказались не напрасны, и печать начала работать.

Гигантская прорва энергии пришла в движение. Зал начал заполняться густым туманом, в котором постепенно появлялись темные силуэты. Может быть кого-то со стороны это и напугало или хотя бы впечатлило, однако на меня это представление не оказало никакого эффекта. Туман растекался по гигантскому помещению довольно медленно, а в мелькающих тенях я не ощущал ни капли угрозы. Заскучав в ожидании какой-то развязки, я даже попытался их пересчитать, но довольно быстро бросил это занятие.

Спустя примерно минуту все затихло, а тени перестали носиться по всему залу и замерли вокруг меня. Но никакого присутствия я не ощущал, так что просто стоял на месте. И что это за дешевые спецэффекты? Решили меня напугать или что?

— НАСЛЕДНИК! — неожиданно прогремел оглушающий голос на весь зал.

— А можно потише, — поморщился я, — а то оглохну раньше, чем вы скажете мне что-то важное.

— КАКОЙ НАГЛЫЙ! — раздался уже другой голос. — И ТЫ ПРИШЕЛ ТРЕБОВАТЬ ОТ НАС ЧТО-ТО?

— Мне то как раз от вас почти ничего не надо, вы же прекрасно видите, что я не Арсений. Это что ВЫ можете предложить МНЕ, за то, что я снова сделаю великим род Медорфеновых? И давайте серьезно, потише, а то я просто уйду. На мне вся эта мишура не сработает.

Я прекрасно понял, что происходит. Это была не магическая печать, а довольно редкий артефакт, который я несколько раз встречал в прошлой жизни. Он притягивал к себе души, не давая им рассеяться в потоке энергии после смерти, и держал в состоянии анабиоза. При активации артефакта души просыпались, после чего могли оказывать какое-то минимальное воздействие на внешний мир. Сейчас передо мной стоят энергетические останки всего рода Медорфеновых. И они должны прекрасно видеть, что внутри Арсения находится не его душа.