Чтение онлайн

– Закрой рот. Я не творю чудеса и не показываю фокусы. Дисплей моего ПДА переводит текстовую информацию в шрифт Брайля.

Джагер кивнул – ну, хорошо, хоть с этим все нормально, – и снова взялся за вилку.

– Хочешь, я сообщу, что ты жив? – поинтересовался Блайнд.

– Не стоит, – махнул вилкой Джагер. – Я мертвый сталкер.

– Как знаешь. – Блайнд вернул ПДА на холодильник.

Джагер кивнул в знак благодарности. Блайнд не видел, но должен был догадаться, что он это сделал.

Наевшись как следует, но не до отвала, сталкер хотел было снова завалиться на топчан, но хозяин погнал его мыться.

В небольшой комнатке, расположенной за жилыми помещениями, там, где в сельском доме обычно находится чулан, стояла большая эмалированная ванна на витых ножках. А рядом с ней огромная бадья с электронагревателем.

– Не жалко электричество переводить? – поинтересовался сталкер, стягивая грязную, рваную, заскорузлую одежду. – Чтобы такую бадью воды вскипятить, литра три керосина в генераторе спалить нужно.

– У меня электричество дармовое, – усмехнулся Блайнд.

– Это как же понимать?

– Да очень просто. Я в погребе пять емких аккумуляторов поставил, а кабели от них к двум ближайшим разрядникам вывел. Вот тебе и электричество.

– Шутишь? – не поверил Джагер.

– Да какие уж тут шутки. – Блайнд протянул сталкеру мыло, мочалку и полотенце. – В Зоне полно дармового электричества. Странно, что никому, кроме меня, не пришло в голову его утилизировать.

Джагер открыл кран, и горячая вода из бадьи хлынула в ванну.

– А как тебе к разряднику подойти удалось? – сталкер рукой попробовал воду в ванне. – Он ведь, зараза, кусается.

– Да я знакомого зомби попросил. Ему это электричество – как мертвому припарки.

Джагер, в который уже раз, недоверчиво посмотрел на Блайнда. Правду говорит или проверяет гостя на тупость?

– Зомби, они ж бестолковые. Как ты смог ему объяснить, что нужно делать?

– Ну, не такие уж они и бестолковые, как принято считать. Но с первого раза, конечно, ничего не получилось. Пришлось тренироваться, приноравливаться…

Джагер испытал легкий шок, когда, раздевшись, посмотрел на свое истощенное тело. Ему удалось выжить в Пустых землях, но какой ценой! Там, где прежде были мышцы, теперь свисала лишь дряблая кожа. Не получая пищи в достаточном количестве, организм пожирал сам себя.

Ну, да ладно, подумал Джагер, это дело поправимое. Мясо наедим, мышцы накачаем. Главное – жив остался. Пройдет время, раны затянутся, кости срастутся, болячки заживут, и он снова станет прежним Джагером-проводником. И тогда уж он доберется до тех гадов, что сотворили с ним такое. Пусть только дождутся его, не сдохнут прежде времени. Зона – она ведь такая, легко может любую жизнь прибрать. Но Картриджа и Маркера он Зоне не отдаст. Ты уж прости, Мама-Зона, но с ними он сам должен разобраться. Подробно и не спеша.

Еще одно потрясение Джагер испытал, взглянув на себя в зеркало. То, что он там увидел, не было похоже на его лицо. Из зеркала на него смотрела страшная, сморщенная, уродливая маска без ресниц и бровей, покрытая кровоточащими болячками и мокрыми струпьями. Лоб пересекала глубокая воспаленная рана, гноящаяся по краям.

Джагер коснулся кончиками пальцев лба. Осторожно провел по носу. Приложил палец к губам. Он понял, что никогда уже не сможет признать это лицо своим. А значит, теперь он не только мертвый сталкер, но еще и человек без лица. Он потерял все, что у него было. Жизнь, лицо… Потерял самого себя. И, что самое мерзкое, отобрали у него это не Зона, а люди. Люди, которым он доверял, которых готов был защищать. Может быть, даже умереть за них. Так, может быть, прав Блайнд – не людей вовсе надо любить, а Зону. Она-то, по крайней мере, не притворяется другом, когда хочет тебя убить.

Блайнд ощупал все его раны и порезы, обработал их дезинфицирующим составом и залил биоклеем.

– Прививку от столбняка когда последний раз делал?

– Полгода назад.

– Порядок.

Джагер саркастически усмехнулся.

– Что тебе не нравится?

– Мое лицо.

– А что с ним не так?

– Оно все сожжено.

– Заживет.

– Я стану похож на урода.

– Ну, сталкер, тут я тебе ничем помочь не могу – пластическую хирургию не практикую. К тому же я твоего лица не вижу, так что мне все равно.

После этого Блайнд отобрал у Джагера голубой карбункул и приступил к обследованию сломанной ноги сталкера. Багровая опухоль, опоясывавшая больное бедро, начала спадать. Да и пальпация была уже не так болезненна, как прежде. Закончив осмотр, Блайнд сказал:

– Видал я переломы и похуже.

И густо намазал бедро сталкера черной дегтеобразной массой, имевшей весьма отвратный запах.

– Что это? – поморщившись, спросил Джагер.

– А тебе не все равно? – усмехнулся Блайнд.

– Ну, это все же моя нога.

– Согласен, – не стал спорить Блайнд.

– Так чем же ты ее намазал?

Блайнд подцепил черную мазь на палец и понюхал ее.

– Понятия не имею. Но здорово помогает снять воспаление.

Джагер уже начал привыкать к тому, что на некоторые вопросы Блайнд отвечает так, что не поймешь, серьезно он говорит или издевается. А поскольку у него все же имелась своя гордость, сталкер в таких случаях делал вид, что ему наскучил разговор. Блайнд, как правило, не настаивал на продолжении.

Проверив тело Джагера медицинским дозиметром, Блайнд удивленно щелкнул языком.

– Что, хана? – не особенно расстроившись, спросил Джагер.

Он знал, что рано или поздно радиация съест его изнутри. Как и любого другого сталкера.

Блайнд показал Джагеру дисплей дозиметра. Сталкер щелкнул по дисплею ногтем.

– А он у тебя точно работает?

– Сдается мне, сталкер, что, когда ты со своей группой только вышел из бара, в тебе сидело побольше рентгенов, чем сейчас.

– Так не бывает, – качнул головой Джагер.