Чтение онлайн

— Кому хоть готовиться?

— Всем. Будьте начеку.

Мой отряд вернулся в тоннель, возле озерца я остался один. Сделал несколько шагов назад, вооружился катаной и вакидзаси, на острие которых уже накапливался заряд энергии тени. Валион издалека подсвечивал поверхность воды, которая вскоре пришла в движение.

Водную гладь исказили беспорядочные волны и буруны, монстр был уже близко. Внезапно всё стихло, вода успокоилась и превратилась в идеальное зеркало. Потом в центре водоема медленно поднялись две трубки толщиной с мою руку, на конце — глаза. Они просканировали всё помещение и остановились на мне. Потом стали неторопливо приближаться, поверхность воды снова взволновалась.

Когда до берега оставалось шагов десять, из воды вылезли два щупальца и потянулись ко мне. Ладно, подзадорим ещё немного. Я резко сделал шаг в сторону и, когда щупальца протянулись мимо, отрубил их катаной.

Казалось, что вода вскипела вся одновременно, я отступил ко входу в тоннель. Десятки черных щупалец разного калибра взметнулись вверх и хлестали по воздуху и по каменистому берегу в поисках обидчика, по камням, на которых я только что стоял. Из-под воды на мель начало выползать бесформенное тело, в центре которого открылась двухметровая пасть с рядами желтых крючковатых зубов.

Я всё ждал услышать какой-нибудь дичайший рёв, но раздалось только утробное клокотанье, словно чудовище вот-вот стошнит. Я решил опробовать на нем давление тени и швырнул катаной сгусток энергии прямо в пасть. Зубастая бездна дернулась и на секунду захлопнулась, а вот потом был рёв! Дряблая туша стремительно сокращала дистанцию (что было совершенно неожиданно от такой бесформенной каракатицы) и продолжала оглушать меня, обдавая брызгами и комками слизи.

Я добежал до тоннеля, где стояли мои бойцы. Проход был намного меньше, чем тело монстра, но его такие мелочи не беспокоили. Тварь уверенно втекла в коридор, выпуская перед собой длинные щупальца.

Анна и Элла вышли вперед и начали шинковать многочисленные тянущиеся к нам отростки, но взамен отсеченным появлялись всё новые и новые. Все потихоньку отступали, монстр продолжал перетекать вслед за нами. Надо срочно что-то предпринимать, позади уже маячила лестница. Если мы начнем спускаться по ней, эта махина нас просто раздавит.

Мои атаки, шаровые молнии братьев и усиленные магией стрелы Марико причиняли монстру боль и делали только злее и агрессивнее. Атака Джерарда и вовсе не возымела эффекта.

— Валион, похоже опять ты должен нас вытаскивать, — обернулся я к нему.

— Думаешь моя аура света сейчас поможет?

— Почти уверен. Отступать некуда, надо пробовать. Только не сферой, как в прошлый раз, а направленным пучком.

— Ты ставишь передо мной всё новые задачи, — он неуверенно пожал плечами. — Не уверен, что я смогу это сделать.

— А ты смоги! Сосредоточься, мы тебя подпитаем. Старайся вогнать мощный узкий луч ему в пасть, так надежнее. Давай быстрее, мы почти у лестницы! Эрле, Гудро, поддержите его вместе со мной!

Мы положили ладони на плечи Валиона и начали вливать энергию. Маг поднял жезл над головой и направил вперед. Кристалл ярко вспыхнул и направил на монстра узкий яркий луч, который казалось можно потрогать. Из глотки монстра пошел дым. Бесформенная туша съёжилась и начала пятиться назад. И чем дальше, тем быстрее. На черной влажной коже вздувались и лопались пузыри, коридор затянуло дымом так, что мы почти не видели друг друга. Я закашлялся до слёз, смрад стоял такой, что дышать не хотелось.

Луч в дыму светился ещё ярче, приходилось жмуриться. Чудище улепетывало со всех щупалец, но от полученных ран двигалось всё медленнее. Огромное тело вывалилось из коридора и совсем немного не доползло до воды. Я заметил, что по опущенным в воду щупальцам в тело начала поступать сила и некоторые раны на теле начали затягиваться.

— Анна, Элла, отрубите щупальца этой твари! — крикнул я. — Этот урод не должен касаться воды!

Девушки выпрыгнули из-за моей спины, как две пантеры. Через несколько секунд связь монстра с водоемом была прервана, огромное бесформенное тело потеряло упругость и расплылось жирной кляксой по камням. Чудище окончательно затихло, испустив дух. Черная кожа, которая до этого блестела, становилась мутной и сморщенной.

— И что дальше? — спросил Джерард, подойдя вплотную к воде. — Как туда попасть? Мало того, что я пловец не особый, так ещё и железяки эти.

Он протянул к моему носу щит и фламберг.

— Я тоже не в купальном костюме! — вставила Марико.

— Ну почти, — хмыкнул Гудро. — Бронебикини.

— Это вообще не твоё дело, тебя никто не спрашивает!

— Тихо, народ, сейчас я проверю, может можно по стеночке пройти, вдруг не глубоко.

— Было бы неплохо, — в один голос поддержали сестрички и синхронно подмигнули мне.

Я на мгновенье задумался, но девочки видимо решили, что я ими любуюсь и встали в эффектные позы.

— Может мы искупаемся с тобой без купальников? — спросил Эрле Анну и получил локтем под дых. — Кхе-кхе, а вот это было не хорошо.

— Можешь один сходить искупаться, — резко ответила девушка. — Заодно дно пощупаешь.

— Всё, стоп! — не выдержал я. — Мне нужна тишина, дайте сосредоточиться.

Я подошёл к самой воде, закрыл глаза, сконцентрировался и мир вокруг меня стал нежно-зеленым. Когда присмотрелся к дну озера, меня ждало разочарование. Дно озера возле стен резко уходило вниз к колодцу. Пройти по мелководью не получится.

— Какие-то проблемы? — взволнованно спросила Марико. — Ты чего так нахмурился?

— Боюсь, что здесь можно только переплыть, — ответил я. — По-другому никак.

— Мы плавать вообще не умеем, — вмешался Гудро. — Никогда в жизни не приходилось.

— Если бы была какая-нибудь веревка, — сказала Марико. — Я бы переплыла на тот берег и привязала её. А потом по ней можно и переправиться.

— И как ты в этом поплывёшь? — спросил я, кивая на её бронелифчик. Перехватив мой взгляд, она выпятила свой и без того выдающийся бюст так, что он чуть не выпрыгнул.