Чтение онлайн

– Отчего же неожиданно?
– грустно усмехнулась дочь оружейника.
– Мы шли к этому долго. Очень долго.

Ди не мог с ней не согласиться. Он засунул последний кусок в рот. Задвигал челюстями, стараясь раздробить мёрзлую еду. Успел пожалеть, что запихнул целиком. Поднял голову вверх. Посреди безоблачного голубого неба выделялась чёрная точка. Ди прекратил жевать. Схватил отцовскую винтовку и приложился к снайперскому прицелу. Понадобилось время, чтобы посреди голубой дали найти маленькое чёрное пятнышко.

– Что такое?
– насторожилась Эва. Она вскинула голову, всмотрелась в небо. Быстро отыскала глазами причину.
– Это она?

Ди, наконец, нашёл через прицел парившую в небе птицу. Она выглядела крошечной и совсем не опасной.

– Угу, - кивнул разведчик. Он напрягся и одним куском проглотил ледяную еду. Горло ободрало. В пищеводе остались неприятные ощущения. Но об этом в данный момент следовало волноваться меньше всего. Они находились посреди открытого пространства, и спрятаться от крылатого хищника им негде.

А ещё Ди понял, что в конце прошлого Сезона, когда поскользнулся возле сломанного частокола, видел в небе не птицу. Он не знал, что кружило над верхушками небоскрёбов, но оно точно было неживым. Даже невооружённым взглядом было заметно, как гигантский хищник машет крыльями. Тогда же разведчик видел просто распростёртые в небе плоскости, лишь отдалённо напоминавшие крылья.

– Она нас видит?
– Эва не сводила глаз с новой опасности.

– Думаю, она нас видит уже давно, - мрачно произнёс Ди.

Птица начала снижаться. Она описывала огромные круги над добычей. Дочь оружейника взвела курки на своём ружьишке. Понимала, что против этого хищника её оружие бесполезно. Но холодный металл предавал смелости.

– Пойдём, - сказал разведчик.
– Нападёт она или нет - ещё неизвестно, а время мы точно потеряем. Гтирер уйдёт.

Молодые люди синхронно поднялись. Закинули за спину рюкзаки.

Ди шагал и старался не смотреть на кружившую птицу. Эва каждую минуту поглядывала наверх.

– Снижается, - прокомментировала она.
– Может ты её из своего ружья?

Молодой разведчик обернулся. Хищница была уже достаточно низко. Её тень закрывала огромное пространство. Размах крыльев достигал ширины разгромленного зверьми поселения. Семья охотников рассказывала, что такая может, не напрягаясь, утащить в своё гнездо двух моржей. В город птицы никогда не залетали - слишком близко стояли здания.

– А если она после этого нападёт?
– сказал Ди.

– А она, по-твоему, спускается, чтобы с нами поговорить?
– Эва округлившимися глазами посмотрела на спутника.

Разведчик понял, что брякнул полнейшую глупость.

– Хорошо, - решился он.

Ди сдёрнул отцовскую винтовку. Скинул рюкзак, чтобы не мешал. Передёрнул затвор. Опустившись на одно колено, упёр приклад в правое плечо. Нашарил через прицел птицу. И сразу же столкнулся с ней взглядами. Огромный чёрный зрачок застыл посреди моря бледно жёлтой радужки. Ди задержал дыхание. Медленно нажал спусковой крючок. Ударил выстрел. Отдача вонзила приклад в плечо. Прицел подпрыгнул. Удлинённая гильза выпала в снег. Запахло порохом. Разведчик посмотрел на птицу. Та по-прежнему кружила в небе.

Вдруг она взмахнула крыльями, затем сложила их и штопором пошла вниз.

– Ложись!
– крикнул Ди.

Он первым упал лицом в снег. Эва последовала его примеру. Огромная тень пронеслась над ними и вновь стала набирать высоту. Порывом ветра молодых людей чуть не перевернуло на спину.

Разведчик подскочил и снова упёр приклад в плечо. Нашёл врага через прицел. Птица заходила на второй круг. Ди нажал спусковой крючок. Грохнул выстрел. Горячая гильза упала в снег. Прицел подбросило. Хищница набрала высоту и снова сложила крылья.

– Ложись!
– крикнул Ди, хотя Эва и так не поднималась.

Он упал лицом в снег. Огромная тень пронеслась над ними. Дочь оружейника вскрикнула. Разведчик увидел, что птица схватила её за рюкзак и начала поднимать. Но подруга не растерялась. Она скинула лямки и, грохнувшись на лёд, покатилась кубарем.

Ди встал на одно колено, прицелился и нажал спусковой крючок. Грохнул выстрел. Одно крыло у птицы дёрнулось. Она завалилась на бок, и судорожно замахала вторым, с каждым мигом теряя высоту.

Эва поднялась. Взвела курки. Её ружьишко вряд ли могло причинить вред огромному хищнику. Но отвлечь вполне способно. Ди присел на снег. Выщелкнул магазин, где оставалось всего два патрона. В этот момент птица грохнулась на лёд и несколько мгновений лежала без движения.

Разведчик даже не надеялся, что убил её одним попаданием. Вытащил из сумки три патрона и дозарядил отцовскую винтовку. Птица, помогая себе здоровым крылом, встала на ноги. Крутнула головой, выискивая добычу. Затем раскрыла огромный клюв и протяжно закричала.

Ди защёлкнул магазин и передёрнул затвор. Хищница направилась к ним. Она опустила покачивающуюся при каждом шаге голову и, не отрываясь, смотрела на Эву, словно дочь оружейника была причиной всех бед на планете.

Подруга вскинула ружьишко, но стрелять не спешила. Птица была ещё недостаточно близко. Но с каждым своим гигантским шагом всё приближалась. Подбитое крыло волочилось по снегу, оставляя широкий размазанный след.

Ди упёр приклад в плечо. Посмотрел через прицел, но птица находилась слишком близко - видна была лишь коричневая масса перьев. Разведчик нажал спусковой крючок. Грохнул выстрел. Гильза выскочила из снайперской винтовки. Птица вздрогнула. Затем пронзительно закричала. Ещё ниже опустив голову, она побежала к Ди.