Чтение онлайн

Совершенно обычные армейские стрижки, типа короткого ежика, далеко не всем шли воям к лицу. Однако к этому числу никогда не относилась полковница Шелен Гволт. Её коротко стриженный ежик был узнаваем во всей Астерии. Для многих молодых воительниц она стала героем, идолом и примером для подражания.

Этот самый ёжик впервые попал на глаза массам, когда Шелен было немногим больше двадцати лет. Будучи в звании лейтенанта, она смогла успешно выделиться среди прочих аристократов. Дочь побочной ветви клана Грейн росла в суровых условиях под гнётом бабушки генералы имперской армии. Пройдя дома все круги ада, она с легкостью освоила учебу в академии первого порядка, а после сразу пошла служить на благо родины.

Бескомпромиссная, упёртая, высокомерная, как её только не называли за глаза сверстницы, но в одном все её знакомые были солидарны с ними — жестокая. Гволт упивалась своей силой и превосходством над противником.

По первой это стало проблемой для командования. Шелен не раз выступала зачинщицей драк с тяжелыми последствиями. Правда, не для неё.

Всё окончилось на том моменте, когда в ходе очередного происшествия, лейтенанту Гволт сослали на дальнюю заставу, можно сказать, в сердце пустоши.

Там-то она себя и проявила во время резни при Лейбне (название заставы).

«Единственная выжившая», «Герой Империи», «Забыта, но не сломлена» — пестрили заголовки новостных журналов и информационных каналов. Однако при беглом прочтении/просмотре люди вздрагивали…

Она была той самой, кто смог выжить во время стихийной атаки тварей на заставу. Гволт нашли через три дня после последнего сигнала с базы. Из двух сотен храбрых дочерей империи всего одна воительница встретила штурмовую группу. Она держала оборону. Вся в крови, её тело больше походило на кусок истерзанного мяса, при виде её ран становилось жутко, но лейтенант со зловещей полуулыбкой на лице, оперевшись на свой излюбленный молот, упрямо стояла на ногах.

Этот момент был запечатлён военными журналистами, а после стал известен всем жителям Астерии.

Трагедия быстро превратилась в народный праздник.

Женщины называли родившихся дочерей именем героини, а маленьких мальчиков пугали её фотографией. И надо сказать успешно.

Свой ореол Гволт приобрела быстро. Распространяя полуправду, слухи и додуманные факты, её стали обожествлять и… бояться. Последнее касалось, в большей степени, мужских особей, ведь дорвавшись до признания, получив внеочередное звание, путь на верх и, конечно же, богатства, аппетиты у коротко стриженной дамочки проявились весьма специфические.

Никто по доброй воле, ни за какие деньги и обещания не шёл к ней во «служение». Бытовало мнение, что к ней ссылали приговорённых к смерти мужчин преступников, а также что гарем её пополнялся за счёт варварских и похищенных из других Империй особей.

Коротко стриженная сорокалетняя дама на вид которой было не больше тридцати лет, только закончив с очередным «перекусом» выслушивала торговку.

Казалось бы какая честь для гражданской, немытой швани попасть на приём к самой полковницы Гволт, однако к вопросу подбора очередного экспоната, Шелен подходила со всей серьёзностью. А это был именно тот случай.

В огромной палатке, что находилась на окраине военизированного подразделения витал терпкий металлический запах — пахло кровью. Из освещения в помещении был разве что небольшой портативный светильник, света от которого с трудом хватало, чтобы выхватывать из власти тьмы силуэт хозяйки «скотобойни». Облачённая в распахнутый бордовый мундир под которым из одежды разве что были чёрные стринги, Гволт красовалась своим спортивным телом.

Она специально не стала избавляться от львиной доли заработанных шрамов, по крайней мере тех, что не могли испортить её красоту. Блондинка любила рассказывать своим жертвам перед муками который и при каких обстоятельствах она получила, что при этом чувствовала и как долго это заживало.

— Моя полковница, — склонив голову, Лена стояла на коленях, — я хотела бы вам предоставить в дар одного очень интересного юношу, однако своими силами не смогла его…

— Так чего ты от меня хочешь? — перебила её офицера. — Зачем явилась с пустыми руками? — женственный, приятный голос Шелен никак не вязался со всеми этими слухами и народным образом.

Недовольно покосившись на командующую клановым войском, подполковницу из клана Имадэ — Хёку Сайто, она не понимала почему та самонадеянно отвлекла её от любимого занятия.

— Хёку, — обратилась к ней командира дивизии, — ты же вроде как была занята тренировкой своей сотни клановых вой? Зачем притащила ко мне это отребье?

— Шелен, у тебя имеются сверхи в твоём… — прокашлявшись и усмехнувшись используемому собеседницей выражении, Сайто всё таки договорила, — услужении?

— Есть, — надменно подтвердила блондинка. — Ученик, гладиатор и два воина.

От услышанного, глаза склонившейся Лены полезли на лоб. Даже не во всех кланах имеется такое количество владеющих.

— Может быть Мастер где-то тоже завалялся? — победоносно спросила подполковница, на что у Гволт начал нервно дёргаться глаз.

Причём на первый взгляд было не понятно, это реакция на глупый вопрос или на намёк, что он нёс в себе.

— Что ты хочешь сказать? — грудь полковницы, от одной мысли, начала вздыматься уж слишком часто.

Хёку не ответила. Посмеиваясь она указала на склонившуюся торговку.

Лена слышавшая их разговор дрожала. Хозяйка каравана понимала, что сейчас её могут убить только за один косой взгляд и не дай бог встать кому-то на пути этой «героини».

— Тебя ведь Лена зовут? — приторно сладким голосом обратилась полковница к мандражирующей особе.

Шелен тщательно скрывала, что ей противно общаться с этой чернью. И дело вовсе не в происхождении, а реакции и раболепии этой слабохарактерной женщины. Гволт ненавидела слабость и всех тех, кто её проявляет.

— Да, госпожа.