Чтение онлайн

– Представляю, - Соррен понимающе хмыкнул.

Толстое чудовище по имени Кот считало своим долгом посидеть на коленях у каждого визитера своей хозяйки, обсыпая того короткой серо-белой шерстью. Ирия Райс веселилась, глядя, как ее кот важно заползает на очередную жертву, а жертве только и оставалось, что чесать его за ухом и чистить потом штаны. Но никто не жаловался. Даже Соррен. Их суровый шеф только полтора года назад начала принимать гостей.

– Я раньше не видела вас здесь, - заметила Хелена и тут же смутилась.

– Да, я… - мужчина тоже чувствовал себя как-то странно неловко.
– Только полгода назад в этот район переехал. Теперь живу на улице Ульрика.

– О, так мы с вами соседи. Наш дом вон тот, с зеленой крышей.

Следователь посмотрел туда, куда показывала девушка, и улыбнулся. И правда, соседи. Их дома разделяли всего три других коттеджа.

– Будет не скучно на работу ходить, - сорвалось у него с языка.

– Значит, вы уже знаете, что я буду у вас работать? – спросила девушка.

– Да, сегодня увидел приказ.

– Вы не против? – она подняла на него большие зеленые глаза, полные робкого ожидания.

– Конечно, нет, - оборотень чуть не замахал руками.

И как такая глупость ей вообще могла прийти в голову?

– Это хорошо, - еле слышно вздохнула Хелена.

– У-у-у, - так же тихо вздохнул пес.

После долгой прогулки он был весьма голоден и искренне не понимал, почему хозяйка не ведет его домой, а тратит время на разговоры с этим незнакомцем. Незнакомец пах странно: бумагой, лесом и немного звериной шерстью. Запах не пугал пса, но давал понять, кто здесь главный и что ничего вкусного у большого двуного нет. И этот факт возмущал его до глубины собачьей души.

– Что ж, - хмыкнул Соррен, как будто понимая все мысли Ульва. – Не буду вас задерживать.

– До завтра, господин Соррен, - улыбнулась Хелена.

– Да завтра, - не мог не ответить улыбкой тот.

Следующим утром он встал раньше, чем обычно. И завтракал не так спокойно, как обычно. С бутербродом в одной руке и чашкой чая в другой мужчина прохаживался возле кухонного окна, которое как раз выходило на улицу, и постоянно туда косился. Даже не пытаясь оправдывать свой интерес, он внимательно следил за домом с зеленой крышей. И, когда в его дверях показалась Хелена, судорожно дожевал завтрак, схватил мундир и выбежал из дома. Чтобы как бы случайно оказался на перекрестке в то же время, что и девушка.

– Здравствуйте, господин Соррен, - ее улыбка согрела медведя получше, чем суровой летнее солнце.

– Доброе утро, - улыбнулся тот и пожалел, что не догадался захватить с собой что-нибудь приятное, типа цветов.

А потом одернул себя. Это же не свидание. Это просто получасовой путь до Управления, во время которого полагается не очаровывать девушку, а вести ничего не значащую беседу. По крайней мере, в первый раз так точно.

Да ладно, кого он обманывает? Медведь собирался пользоваться любым удобным случаем, чтобы сблизиться с Хеленой. Но начать и правда можно было с обычной дружеской болтовни.

– Я думал, после аспирантуры ты останешься работать в академии или пойдешь в министерство, - заметил Соррен.

– Мне предлагали, - смущенно дернула плечом девушка. – Но я решила вернуться домой.

– Почему?

– Люблю север. За последний год я хорошо это поняла. Тем более, здесь дом, здесь родители. Да и Управление у нас замечательное. Шеф Райс хоть и строгая, но очень хорошая. И остальные коллеги тоже. И вы…

– Да, у нас здесь хорошо, - согласился Соррен.

Кажется, сердце Хелены свободно. Это не могло не радовать.

– Наверное стало гораздо спокойнее после позапрошлой зимы? – предположила девушка.

– А как же. Мы же тогда вычистили всех взяточников и в магистрате, и в порту. Губернатор чуть не потерял свое кресло, так теперь держится за него всеми конечностями и следит, чтобы в его ведомствах все было законно и прозрачно. Замок Лимберг взорвали, чтобы никому больше и в голову не пришло устраивать там бандитский притон.

– А катакомбы под городом?

– Их проверили и запечатали. Люди из Особого отдела.

Девушка немного помолчала, а потом все же решилась задать вопрос, который не смогла задать еще тогда, после атаки.

– Вам страшно было? – произнесла она тихо. – Там, внизу, среди голодной нежити?

– Наверное, - пожал плечами Соррен. – Любому здравомыслящему человеку, да и не человеку тоже, было бы страшно перед лицом такой угрозы. Но я просто делал свою работу. Защищал тех, кто остался наверху.

– Вы очень храбрый, - еще тише прошептала Хелена.

Соррену восхищение в ее голосе очень польстило.

За разговорами они дошли до Управления. Оборотень открыл перед девушкой тяжелую створку входной двери и кивнул:

– Добро пожаловать, младший инспектор Юнсен.

– Спасибо, старший следователь Соррен, - серьезно кивнула та, а потом улыбнулась: - А знаете, мне понравилось ходить с вами на работу. Предлагаю сделать это нашей ежедневной традицией.

И вдруг смутилась от своих слов, опустила взгляд и юркнула в холл Управления. А Соррен застыл на месте со странно растерянной улыбкой.

– Рекомендую шоколад, - раздался сбоку немного насмешливый женский голос.

– Что? – растерялся мужчина, поворачиваясь к говорившей.

Ирия Райс в своем привычном темно-синем мундире неторопливо поднялась по ступенькам и остановилась рядом с ним. То есть, Ирия д’Эстар, если быть точным, но ее даже после замужества по привычке называли шефом Райс. Эта фамилия стала почти что знаковой.

– Через желудок лежит путь к сердцу не только мужчин, - произнесла она, улыбаясь хитро. – Мой супруг может подтвердить. Так что шоколад, Соррен, кофе, конфеты, а иногда и хороший стейк с кровью.