Чтение онлайн

— Стоп! — в какой-то момент произнёс командир, и половина отряд без сил рухнул на землю.

Я прислушался и уловил топот копыт, свидетельствующий, что монголы не потеряли наш след и были уже совсем близко. Это значило, что битвы нам не избежать, и следовало найти подходящее место. Вот только Степан почему-то не спешил отдавать приказ о смене позиции. И прислушивался он явно не к звукам, издаваемым лошадьми преследователей. Всё его внимание было направлено абсолютно в другую сторону.

И спустя пару секунд я понял, что именно он пытался ощутить. А следом мои догадки подтвердил и Инь.

«Духи, — с азартом в голосе прорычал он. — Много. Есть сильные, но они чуть дальше. Придётся выложиться на всю».

— За мной! — снова скомандовал Степан.

Он побежал не от преследователей, а куда-то в бок. Словно хотел обойти их с фланга. Всё бы ничего, но в проблеске между деревьев, я увидел воду. Много воды. Такое ощущение, что там было озеро. Не знаю, как остальные, но я сомневаюсь, что мы сможем уйти и от преследователей и от духов вплавь.

— Сверху! Деревья! — прокричал я, дублируя Иня.

Отряд тут же остановился и сбился в круг. Мы опередили нападающих буквально на несколько секунд. Так как стоило нам окутаться покровом, как сверху, чуть ли не на головы, нам посыпались десятки мелких… обезьянок!

Духовные когти с лёгкостью рвали их тела. Я даже отменил покров, желая сохранить побольше энергии. Их редкие попадания оставляли лишь слабое онемение, которое не шло ни в какое сравнение с моим первым опытом, когда меня чуть было не парализовало.

Я наносил скупые, выверенные удары, пользуясь тем, что падающие сверху духи не могли изменить направление «полёта». При этом я старался защитить двух наших соратников, которые были без духов.

Егор и Петька стояли в центре нашего построения и сжимали рукояти оружия, не решаясь пока что пускать его в ход. Было видно, что духи их если и не страшат, то беспокоят больше, чем живой противник. Ребята тяжело дышали и обильно потели, но чётко выполняли команды Степана, который велел им не дёргаться, даже, если духи до них дотянутся.

И я полностью поддерживал командира. Ведь что может быть хуже, чем получить в разгар боя удар в спину. А вероятность такого развития была довольно высока. Как минимум Петька был на грани паники. Думаю, что его сдерживало лишь то, что страх перед Степаном у него был выше, чем перед духами. А может всё дело было в Акамире, который стоял рядом с ними, сжимал в руках лук, но не торопился тратить стрелы на слабых противников.

Стоило нам перебить духов и побежать дальше, как мы увидели монголов.

Они тоже нас заметили и, с радостными криками, бросились в погоню. При этом они не заметили, как со всех сторон, к нам подтянулось ещё больше духов. И в этот раз они были крупнее.

Забавно было видеть, как меняются лица наших врагов, когда на них начали нападать духи. И не только на них. Лошадям тоже досталось. Всадники, чтобы защитить своих скакунов, тут же окутали их духовным покровом, но это только усугубило их положение.

Нет, животные практически не пострадали, но я уверен, что запас энергии у всадников начал проседать намного быстрее. Им бы пожертвовать своими лошадьми, сберечь силы, но они действовали по въевшейся в них привычке, стремясь сохранить своих спутников. Но в этот раз это сыграло против них.

Забыв про нас, монголы принялись сражаться с новым противником. А мы, пользуясь моментом… побежали подальше от всего этого. Смысл нам тратить энергию и силы, когда можно подождать, пока обе враждебные нам стороны ослабят друг друга. Лучше добьём победителя.

Далеко убежать нам не удалось. Часть духов бросились за нами и догнали метров через сто. Пришлось тратить время, чтобы перебить их. А когда мы снова побежали, то нас настигла очередная волна. И так несколько раз.

Тем не менее, мы упрямо продолжали двигаться в одному Степану известном направлении. Он упрямо вёл нас к какой-то цели. А мы следовали за командиром. Без лишних вопросов. Хотя у меня и была парочка.

Самое сложное было не сражаться с духами, хотя обезьяны были довольно неудобным противником, нападая с разных сторон, под неудобными углами. Больше всего внимания у меня отнимала необходимость следить за Макаром.

У меня не было вопросов по тому, как он отбивался от духов. Приятель делал всё выше всяческих похвал. Короткие удары наносились в нужный момент, из строя он не выбивался, прикрывал Егора, не отставал от нас ни на шаг. Но с каждым поверженным духом от него всё сильнее тянуло каким-то напряжением. Макар был похож на натянутую струну, которая может порваться в любой момент. И чем это обернётся, я даже представить себе не мог.

Особого внимания заслуживала его мышь. Она самоотверженно сражалась с в несколько раз превышающими её размером противниками, но при этом ни капли не боялась. Скорее наоборот. Яростные атаки небольшого духа вводили обезьян в ступор, который дорого им обходился. Иногда даже слишком.

На моих глазах, его мышь напала сбоку на противника Иня. А он, на секундочку, в этот момент, сдерживал самого большого духа. Дух Макара напал стремительно и словно вгрызся в живот обезьяны. Та от неожиданности завизжала и отвлеклась на новую опасность. Инь тут же вцепился духу в горло и буквально оторвал ему голову. А следом ударил мышь лапой, откидывая её подальше от тела обезьяны.

Дух Макара издал гневный звук и бросился на медоеда. Но очередной удар был чуточку сильнее и точнее. И мышь влетела точно в рот оскалившегося духа-обезьяны, который таким образом пытался запугать Баюна.

Что там было дальше, я уже не видел, так как мне пришлось уворачиваться от сабли неизвестно каким образом догнавшего нас монгола. Его окровавленное лицо было перекошено от ярости, левая рука висела плетью, сам он прихрамывал, но при всём при этом, прямо-таки горел жаждой крови.

Мне даже не пришлось его убивать. С этим прекрасно справился Петька, который, кажется, даже обрадовался живому противнику. И слегка расстроился, когда тот слишком быстро умер.

— Ян, сможешь нас немного прикрыть? — обратился ко мне Степан, оказавшись рядом. — Недолго, нам хватит пары минут.