Чтение онлайн

Обе магические сущности насмерть схватились между собой, как два свирепых хищника за добычу, убитую на спорной территории. Занятые друг другом, они ничего не замечали вокруг, позволив жертве немного отдышаться и прийти в себя.

Быстро, насколько смог, Тарин подошел к застывшему проводнику и положил ему ладонь на голову, получив возможность полностью погрузиться в собственный источник. Человек закрыл глаза и стал его частью.

В сознании наследника битва заклинаний выглядела как столкновение двух шарообразных субстанций синего и красного цветов. При каждом соударении от них отлетали рваные куски, превращая некогда ровные сферические поверхности в подобие поеденных червоточинами ягод. Раны существенно ослабляли силы магических созданий, а сами оторвавшиеся куски впивались в источник целителя, прожигая в его оболочке дыры. С каждой минутой их становилось все больше, чужеродные заклинания постепенно убивали свою жертву, при этом уничтожая самих себя в борьбе за человека.

Тарин принялся спешно заделывать пробоины. К чему приводит нарушение более трети защитного покрытия, он знал и не хотел испытать это на себе. Трудная работа буквально вытеснила все мысли из головы волшебника. Он очень торопился, но все равно не успевал. Восстановление того, что разрушали магические драчуны, занимало слишком много времени. На две залатанные пробоины появлялось три новых. Парень уже был близок к отчаянию, когда до слуха донесся еще и посторонний шорох.

Он открыл глаза. Реальность оказалась даже ужаснее внутреннего мира чародея. В комнате появилось кошмарное существо. Помесь змеи и краба с винтовым рогом на голове имело тело перекормленного удава и две внушительные клешни в полуметре от головы. Видимо, об этом создании и упоминала Еневра.

«А чем эта тварь питается? – почему-то подумал наследник, на миг отвлекшись от внутренней опасности. – Не уверен, что длины моих рук хватит, чтобы обхватить ее толстенный хвост».

Принц решил показать чудовищу, что может постоять за себя. Вытащив кинжал, он метнул его в подползающую тварь. Несмотря на приличное расстояние, клинок угодил точно в цель, воткнувшись под правой клешней по самую рукоятку. Тварь зашипела. По словам темной волшебницы, рогатое чудище сейчас должно было убраться восвояси. Либо Еневра ошиблась, либо сознательно солгала относительно любителя обездвиженных жертв – серое чудовище уползать не собиралось. Наоборот, оно всерьез заинтересовалось наглецом и решило познакомиться поближе.

«Да что же это такое?! Вас не слишком много на меня одного?!»

До змеи пока еще оставалось шагов тридцать, и, поскольку особой быстроходностью она не отличалась, чародей снова закрыл глаза. На обдумывание дальнейших действий времени уже не было, и волшебник принялся за то, что умел лучше всего, – исцелять раны. Правда, своих врагов.

К ямам и рытвинам на поверхности обоих шаров потянулись зеленые нити энергии его источника. Они сразу закреплялись на сферических поверхностях, закрывая повреждения от ударов густой тягучей массой. Ни удавка, ни магия Гаморла отвергать помощь со стороны не стали, а зеленая паутина обволакивала драчунов все плотнее и плотнее. Постепенно столкновения между магиями замедлились. На это ушли почти все запасы Тарина.

Целитель сознавал: еще немного – и чужеродная магия снова наберет силу для драки. И тут он заметил новую точку для приложения остатков силы. На некотором отдалении от места сине-красно-зеленого сражения появилось оранжевое пятнышко боли. Так через источник чародей видел ноющую рану приближавшегося монстра. Тарин напрягся, сплетая свободные концы зеленых паутинок в единый пучок, и, отсоединив его от себя, швырнул прямо в пораженное место на теле чудовища. А потом сразу открыл глаза.

По замыслу наследника, оказавшись вне источника, чары должны были начать быстро сокращаться в размерах. Прикрепленные к змее нити будут сжиматься и перебросят оба заклятия с человека на чудовище. Главное, чтобы паутина выдержала сопротивление чужеродной магии и не разорвалась раньше времени.

«Неужели получилось?! – Парень почувствовал громадное облегчение, но боялся поверить в удачу. А змея в это время приготовилась к прыжку, нацелив крученый рог на жертву. – Только никаких физических контактов, дорогая».

Нельзя было исключать, что при соприкосновении с рогатой тварью заклинания не перекинутся с одного живого существа на другое. Наследник шагнул навстречу чудовищу и быстро отпрыгнул в сторону. Змея несколько растерялась. Теперь она видела две жертвы, но принц находился чуть ближе, чем его неподвижный телохранитель.

Опершись на клешни, монстр развернулся к волшебнику и совершил стремительный для своих габаритов бросок. Чародей увернулся. Змея отползла от неподвижного сапожника и снова направилась к принцу. Мозгов чудовищу хватало лишь на то, чтобы оценить расстояние до цели, но не ее доступность.

И вдруг Руам начал приходить в себя. Сделав пару шагов, юноша шумно рухнул на землю. Тварь повернула голову.

«Как же все не вовремя! Не мог постоять еще пару минут!»

Тарин поискал глазами, что бы такого швырнуть в гада. На полу он разглядел черный осколок, которым грозила Еневра. Не задумываясь, волшебник схватил булыжник и метнул его в змею. Камень воткнулся рядом с кинжалом, заставив монстра снова обратить внимание на чародея.

Существо предприняло еще два безрезультатных наскока и остановилось, опершись на свои громадные клешни. Оно наконец сообразило, что имеет дело со слишком проворной добычей, и занялось собственным преображением. Сначала ярким светом засиял рог, затем вытянулась морда, оголив серебряные клыки, потом серое тело начало быстро покрываться золотыми чешуйками и уменьшаться в диаметре. Пять секунд – и перед чародеем оказался совсем другой хищник, в котором, судя по стремительной работе заметно уменьшившихся клешней, не осталось даже намека на медлительность.

«Пропал!» – промелькнуло в голове парня, когда золотая змея сложилась кольцами для решающего броска.

Но тут ее передернуло, словно кто-то невидимый нанес дубиной мощный удар по голове. Наследник увидел, что преобразившегося монстра начало пошатывать, а зрачки увеличились втрое. Скорее всего, заклятия только сейчас обнаружили подмену и в ярости разорвали паутину из целительных нитей. Теперь они принялись за новую жертву.

Существо вздрогнуло всем телом и понеслось к своей норе. Через пару минут после того, как его хвост скрылся за выступом, принц услышал громкий хлопок.

Тарин без сил опустился на пол рядом с Руамом и закрыл глаза.

– Ваше высочество, Еневра действительно превратилась в двух крыс или мне это только приснилось? – Телохранитель первым поднялся на ноги.

– Это был не сон, – с трудом разлепляя веки, ответил принц.

– Выходит, и змея с клешнями как у рака тоже не привиделась? – В ответ принц лишь молча кивнул. – Так, может, мы пойдем отсюда, пока еще кто-нибудь не заявился?

– Нет. Сначала я должен увидеть содержимое сундука. Помоги поднять крышку.