Чтение онлайн

– Четверть. Более того, по Бади, Гании и Тошалу активно гуляют слухи о том, что в самое ближайшее время там заменят всех архиепископов и выставят их места на продажу. Тамошние священники уже активно копят деньги на выкуп своих должностей.

– И черт с ними. Надеюсь, разведка не оплошает и воспользуется ситуацией с максимальной выгодой.

– Не оплошают, - подтвердил Евгений, - Гена уже зарезервировал в Казначействе дополнительные финансы, так что минимум один архиепископ у нас будет.

– Конечно же в Бади?
– с хитрым прищуром уточнил Александр.

– Естественно!
– рассмеялся алукард, как и триумвир прекрасно понимавший, что из-за раскопок развалин драконидов вампирам надо было усиливать свое влияние в регионе Междуречья.

– Там же ничего нового пока не нашли?

– Нет. Максимальная секретность не позволяет действовать с размахом.

– Жаль.

– Жаль, - подтвердил алукард и вдруг развернулся к герцогу лицом, - А хочешь знать, что новый Шеф Корпуса Науки учудила?

– Даша что-то учудила?!
– искренне изумился Александр, знавший, что бывшая начальница отдела специальных операций Корпуса Науки была весьма разумной и практичной, из-за чего Мария и использовала ее на всех нетипичных проектах.

– Еще как! Наша гениальная художница решила немного помочь эльфам и возродить тундростепь.

– Эта где раньше мамонты обитали?
– уточнил Александр, отчаянно вытаскивая из памяти крови все, что знал об услышанном термине.

– Ага. Она самая. Мамонтовая степь или же мамонтовая прерия. И вот этих самых мамонтов Даша эльфам и подарила. Десять детенышей, выведенных учеными в прошлом веке.

– Но для тундростепи прежде всего нужны правильные растения, а не животные.

– Там все важно, но яйцеголовые заявили, что все сделают как надо, а тролли подтвердили реальность их предположений.

– Пусть развлекаются, все нам крови больше будет.

– Я также решил, - кивнул Евгений, - Кстати, с кровью у нас все просто отлично. После того, как донорство было разрешено Патриархатом, у нас идет активное заполнение хранилищ. Семен в экстазе.

– Извращенец он, - ухмыльнулся герцог, - Кроме крови ни о чем не думает. Но мы случаем не спровоцируем совсем уж дикую инфляцию из-за очередного выброса денег в руки людей?

– Нормально все, - отмахнулся Евгений, - Казначей заявила, что после того, как в герцогстве заработали производства и на рынок поступили первые товары, ситуация стабилизировалась везде, кроме рынка продуктов питания, которых все еще не хватает.

– А грибы и насекомые раньше следующего года не появятся. Обидно.

– Верно, - алукард вспомнил про свое недоеденное яблоко и вернулся к столу, - Мы, конечно, назначили баронами максимальное число вампиров, да и рыцарские земли активно нашим пораздавали, но вся специфическая продукция, типа белка из червей или насекомых, пойдет не раньше, чем с весны. Так что, зимой продукты подскочат в цене минимум в два раза.

– Жопа, - выругался Александр и от досады хрустнул шеей.

– Не переживай. Следующей зимой все должно стабилизироваться. Да и этой голодных смертей не будет. Катя взяла это на контроль, и Корпус Стюардов предоставит помощь там, где она будет необходима. Отдадут летом кровью или работами.

– Значит, можно сказать, с голодом и бедностью я справился, - демонстративно потер руки Александр, изображая энтузиазм и удовлетворение.

– Осталось разобраться с наркоманией.

– Это в процессе, - герцог моментально стал серьезным, - Но в крайнем случае я просто создам трудовые лагеря и запихну всех нарков туда.

– Семен предлагает не ждать крайнего случая и сделать это уже осенью, - рассмеялся алукард.

– Может, он и прав. Заодно и у Катькиных стюардов работы меньше будет.

*****

Маг Барт Алвиз поднялся на мостик и осмотрелся. Небольшая рубка вызывала у Барта непривычное чувство дискомфорта, чувство, которое он никогда ранее не испытывал, находясь в море. А все потому, что все здесь было чужим и непривычным. Да и неправильным. Неправильный штурвал, неправильный компас, неправильные артефакты. А кроме этого, целая куча непонятных приборов, в показаниях которых на судне разбирались только капитан, его помощник и человек, которого называли старшим механиком.

Хозяева пытались обучить всем тонкостям управления кораблем и Барта, но маг предпочел занять осторожную позицию и отговориться тем, что ему надо готовиться к испытаниям «Жемчужины». Второго экспериментального судна вампиров, изготовленного, страшно сказать, из черного кедра, мифрила и лунного серебра. Впрочем, «Бармалей», на котором Барт сейчас находился, тоже был весьма необычным. Во-первых, он был целиком изготовлен из железа, и при этом даже не думал идти на дно. Во-вторых, двигался он благодаря особому двигателю, работающему от некой паровой машины, а не с помощью силы ветра или магии. В-третьих, на нем было установлено всего одно боевое орудие, зато необычной конструкции. Правда, сейчас нос «Бармалея» был украшен еще и специальным гарпуном для охоты на китов и прочих крупных морских обитателей, ведь в первом настоящем выходе в море судно решили испытать не только в том, как оно держится на волнах, но и как его можно использовать в хозяйственных целях.

Именно поэтому Барт и оказался на «Бармалее». Пароход, а именно так вампиры называли этот корабль, был заложен одновременно с «Жемчужиной», на которой маг и должен был выполнять роль члена команды в экспериментальном плавании, но на воду «Бармалея» спустили раньше, и почти перед самым выходом дополнили экипаж магом Воды. На всякий случай. Вот и вынужден Барт стоять в тесной и непривычной рубке и пялиться на непонятные приборы, да клясть себя за то, что не научился ими пользоваться, когда была такая возможность.

– Что, ваше превосходительство, решили подышать свежим воздухом?
– капитан встретил мага улыбкой во весь рот, и Барт опять был вынужден любоваться сразу тремя отсутствующими у мужчины зубами, а точнее, дыркой на том месте, где они должны были быть.

– Захотелось пройтись, - Барт жестом попросил у старпома бинокль и стал через него разглядывать водную гладь, - Очень уж тут тесные каюты.

– А я думал, опять Лоренс все заблевал, - рассмеялся капитан, - И потянуло же беднягу с нами в море. Хотя, вроде и качка небольшая.