Чтение онлайн

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Никаниэль, подспудно ожидая самого худшего.

— Мне нельзя в Пантиок. — практически ровным тоном ответила та.

Лаод всемогущий! Что на этот раз? У нее там бывший любовник что ли? Да в таком огромном городе можно жить веками и ни разу не встретиться!

Внешне же Ник оставался невозмутим подобно каменному изваянию и лишь вопросительно изогнул бровь.

— На самом деле я не маг! — неожиданно заявила Юлланай.

Подобравшийся поближе Малем чуть не поперхнулся и саркастично заявил:

— Ага. А я на самом деле ходящее дерево. Как оно там… — он закатил глаза, вспоминая. — Дендроид, во! Не подскажите где тут ближайший лес? А то я заблудился слегка.

— Да я не о том! — раздраженно бросила Юла. — Я не заканчивала Академию. Вернее не закончила…

— А как же… — Ник указал на магимуар и жестом изобразил мантию, хранившуюся в недрах сундука девушки.

— Украла. — смущенно прошептала волшебница.

Челюсть Малема, тихо звякнув, рухнула на землю. Прямо рядом с никаниэлевской. И остались бы они оба без зубов, если бы вовремя не захлопнули рты. Хорошо хоть эту сцену не увидела убежавшая вместе с другими кендерами Ванесса, а то непременно сочинила бы какую-нибудь очередную считалку, а то и вовсе дразнилку. Успокаивай ее потом.

— Да нет, они и так были бы моими! — невольно улыбнувшись реакции друзей, поспешила успокоить их Юла. — Я отлично справилась со всеми экзаменами и оставалось только финальное испытание. Сражение против трех магистров Академии. Обычная формальность. Защититься от пары заклинаний и контратаковать. Вот только в комиссии был один маг, который весь последний семестр так и норовил залезть мне под юбку. Старый хрен!

Юлланай гневно сжала в руках поводья, а слушавшие разговор Гвойнан с Тавром одновременно помянули Мерфала. Они оба по-отечески относились к девушке и волновались за ее судьбу, как за свою. Впрочем, остальные члены маленького отряда тоже не бросили бы волшебницу в беде. И не только из-за ее пользы как мага, но и потому, что Юла сама всегда их поддерживала. Если не словом или делом, то хотя бы простой улыбкой.

— Этот козел всерьез взялся меня угробить! — возмущенно продолжала девушка. — И был бы в своем праве. Ведь раньше финальное испытание так и проходило. С риском для жизни. Вот только он заявился на экзамен в своей любимой шляпе, а я ее за пару месяцев до этого прокляла. Тогда почему-то проклятье не сработало, но во время боя я вручную активировала чары. В общем, шляпа отрастила зубы и начала грызть ему голову!

Навстречу проехал всадник верхом на хромой кобыле и Ник придержал Юлу, чтобы та говорила потише. Пусть большинство и стремились сейчас попасть в Пантиок, но был и тоненький ручей желающих его покинуть. А волшебница, погрузившись в воспоминания уже начала привлекать к себе лишнее внимание.

— А дальше что? — не удержавшись спросил Малем? Любая история из стен Академии стоила для него дороже кувшина доброй браги. — Что с проклятием?

— Да они вообще даются мне хуже всего. — сбавив обороты, сообщила Юлланай. — Нам их и не преподавали толком, но я заинтересовалась и попробовала сама. На самом деле шляпа должна была съесть только волосы, но что-то пошло не так, и она пол черепушки ему обглодала пока сняли. Мне бы такое не простили, и я под шумок смылась. В чем была. В мантии и с магимуаром. А отцу сказала, что все в порядке. Он, получается, до сих пор не знает…

— Так может тебе эту атаку зачли как победу на испытании? — предположил Никаниэль. В бьюнилиринской школе Меча и Магии обычно приветствовали поиск нестандартных решений.

— Скорее наоборот. — мрачно буркнул Гвойнан.

— К сожалению, старик прав. — подтвердила Юла. — Попытка убить магистра карается смертью. А когда я уходила, у него уже вся мантия была в крови. Так что если меня узнают в городе, то вопрос будет лишь в выборе способа казни.

Ник грязно выругался. Он-то надеялся с помощью авторитета волшебницы получить доступ в библиотеку Академии. Теперь же мало того что план провалился, так еще и надо скрывать не только свою личность но и ее. Дерьмо Мерфала, вот так засада!

Вернувшийся к этому времени Ангс сообщил, что на входе стоит группа вооруженных стражников, которые под прикрытием отряда лучников проверяют каждого пытающего проникнуть в город. Ввиду приближающегося ракатоша, король Пантиока приказал удвоить бдительность и тщательно обыскивать весь транспорт и путешественников в поисках запретной магии или еще чего подозрительного. А кендеров и вовсе не пускать.

— Даже взяток не берут, представляете? — закончил он свое повествование.

В целом, Никаниэль уже давно избавился от демонического кинжала, так что трудность преодоления ворот представляли лишь Ванесса и Юла. Вариант оставить их снаружи, конечно, не рассматривался, а значит нужно что-то придумать.

Тут из-за спины раздался шум, сопровождаемый грозными криками и отборной руганью.

Ник обернулся.

Группа солдат силой прокладывала путь небольшому каравану, состоявшему из красивой белой кареты с гербом и пары фургонов. Кто-то из аристократов припозднился и теперь спешил попасть в Пантиок как можно скорее. Естественно знать не станет утруждать себя ожиданием наравне с простолюдинами и торговцами.

Принц пожалел, что отказался сопровождать того барона. Сейчас можно было бы прорываться точно так же — тумаками и зуботычинами. Да и с преодолением стражи тот явно бы помог.

Простой люд роптал, но отступал и теснился под натиском вооруженных людей. Один из солдат замахнулся и на лошадь Ника, но, окинув того взглядом, передумал и пошел искать жертву послабее.

«Сильный правит». — угрюмо хмыкнув, подумал Никаниэль.

— Никанор? — неожиданно услышал он смутно знакомый голос.

Никаниэль оглянулся. Из открывшейся дверцы кареты на него взирала лысеющая голова полноватого мужчины средних лет. И пусть тот прикрывал нос белоснежным платком, принц все равно его узнал.

— Ваше Величество. — Ник учтиво поклонился, не слезая с лошади.

— А ты, я смотрю, кланяешься гораздо лучше. — король поморщился от витавшего в воздухе запаха тухлой рыбы и, найдя глазами его источник, приказал солдатам: — Избавьтесь от этой вони немедленно!

Это был Валхард Теофан собственной персоной. На самом деле, после разговора с его женой, Никаниэль не сомневался, что тот умрет если не в течении недели, то уж к концу месяца точно. Через чур сильно ненавидела его Дана, чтобы отступать после первой неудачи.