Чтение онлайн

Веря в то, что Юла сделает все правильно, Никаниэль не отвлекался и продолжал формировать перед собой Глыбу. Его задачей было создать достаточно большой камень, чтобы пробить брешь в «зубах» монстра и позволить Ангсу зашвырнуть туда алхимическое зелье. А если повезет, то и начисто снести одну из голов.

Юлланай не подвела, и нежить вновь опутали призрачные цепи, не позволив ей выбраться на сушу. Девушка лишь огромным усилием воли оставалась в сознании. Она без сил рухнула на колени и с надеждой посмотрела на Ника.

В ее глазах можно было заметить отблески того самого огня, что еще вчера пылал в них жарким пламенем. Несмотря на отказ, он не потух мгновенно. Слишком сильный, чтобы быть уничтоженным одной фразой. Он ярился, рвался наружу, но все же потускнел под беспощадным гнетом суровой реальности.

Всего этого Никаниэль не видел, полностью сосредоточившись на своей цели. Он до предела напрягал магические каналы, переливая потоки маны из окружающего пространства в зависший перед ним камень. А когда тот вырос до размера самого принца, отпустил и, пошатнувшись, едва устоял на ногах. Все-таки людское колдовство такого масштаба все еще давалось ему с трудом.

Глыба рванула с места, несясь на встречу центральной голове чудовища.

Не имея возможности уклониться, монстр сформировал из собственных костей щит, который вырос из его туловища и укрыл тварь от враждебной магии.

Да что же это за создание такое?!

Тем не менее, монстру не хватило сил остановить булыжник, и тот, со страшным треском проломив защиту, влетел прямо в пасть, в дребезги разбив шевелящиеся в ней руки.

От столкновения голова нежити дернулась, словно по ней ударили гигантским невидимым молотом. Но ни сорвать ее с плеч, ни пробить насквозь Нику не удалось.

А вот Ангс не сплоховал. Его стрела летела прямо за созданным принцем булыжником и, заскочив в образовавшуюся брешь, доставила посылку точно по адресу.

Не сумевшее повредить наружный покров зелье изнутри возымело совсем другой эффект. Там что-то полыхнуло, заскрежетало, зашипело. Из пасти чудовища повалили клубы густого желтого дыма, и из темени монстра ударил яркий фонтан пламени, насквозь прожигая огромный череп.

Сзади раздались радостные вопли наемников, довольно быстро захлебнувшиеся и сменившиеся отборной бранью испуганных людей.

Центральная голова монстра безвольно повисла, сочась какой-то непонятной слизью. Но ведь оставалось еще две! И вновь провернуть такой же фокус точно не удастся. Юла лишилась сил, да и Никаниэль уже порядком выдохся.

Неведомая тварь освободилась от призванных цепей и с упорством присущим лишь безмозглой нежити, вновь начала вытягивать застрявшие в трясине конечности.

Отряду сейчас пришлась бы весьма кстати помощь некоего Героя Лаода, которому люди приписывали уже чуть ли божественное происхождение. Вот только шутка в том, что сам герой был уже здесь и успел исчерпать весь запас полезных способностей.

Или не весь?

Если не получается уничтожить нежить, может… удастся взять ее под контроль?

Читая дневник некроманта, Ванесса уже не раз упоминала то жгут, то хлыст некроэнергии. Некий контролируемый магом поток силы смерти. Автор не описывал подробно его применение, но, судя по косвенным признакам, он как раз мог использоваться для управления скелетами, зомби и другими видами мертвецов. Что-то вроде конской упряжи.

Сосредоточившись, Ник отрешился от происходящего и заглянул внутрь себя. Часть его магических каналов изменилась под воздействием некроэнергии, и сейчас в них клубилась злая, ядовито-зеленая дымка, отторгающая привычные потоки маны. Взяв большую часть этой силы, Никаниэль вытащил ее наружу и принялся мять, а затем вытягивать и закручивать, будто орудуя незримым веретеном и формируя некоторое подобие нити или тонкого хлыста.

Когда принц открыл глаза, он обнаружил, что у него из крепко сжатого кулака струилась зеленовата линия, видимая обычным зрением. Она вилась подобно горному ручью, но при этом подчинялась его воли.

Получилось!

Хуже было то, что за это время нежить успела освободиться, и теперь надвигалась на Юлу, которая пыталась прочесть какое-то заклинание, но постоянно сбивалась. Не то от страха, не то от недостатка маны. А может и от всего вместе взятого. К ней на помощь бежал, но явно не успевал Гвойнан. Позади что-то кричал Тавр…

Поняв что времени нет, Никаниэль взмахнул рукой, одновременно с этим силой мысли управляя импровизированным хлыстом. Тот взметнулся в воздухе, истончился, удлинился и, дотянувшись до ящероподобной головы чудовища, захлестнул ее магической петлей.

Тварь замерла.

Тонкая нить некроэнергии соединила ее с Ником подобно веревочному мосту. И принц, собрав всю свою волю в кулак, направил по ней приказ, состоящий из единственного слова: «Назад!»

Однако стоило его сознанию достигнуть разума монстра, как он будто оказался посреди бескрайнего простора космоса. По сравнению с этим чувством связь с воскрешенным Садо или поднятым у дерева висельников скелетом вспоминались как безобидная прогулка по весеннему лугу в компании лучшего друга.

Тьма.

Холод.

Бесконечная пустота.

И вот в ней начали вспыхивать огоньки десятков, нет сотен, чуждых всему живому разумов! Звери, птицы, представители различных рас Альйона, демоны, какие-то неведомые и непостижимые монстры — все те, чьи кости использовались при создании этой чудовищной конструкции.

Как будто проснувшись от долгого сна, они с первобытной яростью уставились на пробудившего их эльфа, а после начали сливаться в единое, объемное, ужасающее своей противоестественностью сознание.

И этому монстру Ник собирался что-то приказывать?

Его затягивало словно в бездонный омут, и он, как случайно упавший в муравейник жук, растворялся в сонме потусторонних образов, медленно становясь частью великого целого.

Но вдруг внезапная вспышка света, и Никаниэль обнаружил себя сидящим на земле. А рядом стоял Ангс с широко распахнутыми от ужаса глазами. Похоже лучник догадался, что что-то пошло не так, и решился прервать заклинание, но его зацепило краешком сознания сборного конструкта.